她猶記得有次大老爺為著三房的事與老夫人大鬨一場，扯出舊事，大聲質問老夫人：“你何時疼過我一日？”
年近不惑的人，一把鼻涕一把淚，哭得聲音發顫，似繈褓嬰兒。當時情形，令人咦噓。
“卿卿，若是穆家長孫要與你爭先生，你肯讓嗎？”大老爺走後，老夫人又提起穆家的事。
事關穆辰良，令窈不敢鬆懈：“祖母說笑，若是穆家長孫要來，我哪敢霸占先生。”
“今年肯定是不來的，明年也不可能，但後年也許會來，卿卿早做準備。”
令窈膽戰心驚：“做什麼準備？”
老夫人笑著捏她臉蛋：“做好與人為樂的準備，卿卿想到哪裡去了？”
令窈低聲：“嗯。”
“卿卿放心，往後你的婚事，全由你自己做主，除非你喜歡，不然就是天王老子求娶，祖母也不依。”
令窈重新撲進老夫人懷裡，暗自想，她喜歡誰都不會喜歡穆辰良。他最好是孤老一生，方能消她心頭之恨。
鄭家回絕大部分拜帖後，外麵求學的勢頭更勝從前，連帶著鄭府下人都沾光。誰若是能將帖子送進書軒齋，誰就能得白銀百兩。自中秋延續至冬至，慕名上門的人依舊絡繹不絕。
令窈打趣孟鐸：“做夫子真好，不但受人尊崇，還能斂財無數，難怪你要辭官。”
孟鐸正吩咐山陽搬東西，堆在書軒齋的奇珍異寶壘滿穿堂，山陽需得辨清其上名帖人家，依次退還。
“書背完了嗎？”孟鐸回身，立在穿堂門前，影子被夕陽拉長。
令窈手攥書卷，倚在雕柱邊笑：“早背完了。”她指指成擔的名畫古瓷：“為何要退，留下不好嗎？”
“不需要的東西，為何要留下？”
令窈歪頭：“先生真是難伺候，連稀世珍寶都無法籠絡，我好奇得很，世上究竟有寶貝能收買先生的心嗎？”
“沒有。”
令窈無奈：“好歹先生思忖半刻再告訴我，連敷衍都不屑。”
“為人師者，最忌敷衍二字。”
令窈努努嘴，想起一事，說：“新進家學的人選，我已經挑選完畢。”
鄭大老爺怕得罪人，雖回絕了外頭的回帖，但是留了好幾個家學裡的名額，隻待孟鐸發話。
令窈沒有異議，隻要不覬覦孟鐸夜裡為她一人解惑的時間，白日裡大學堂上，多一百個學子都不礙事。
孟鐸接了她的紙箋，匆匆一瞥：“南家與華家兩位姑娘的名字，你既已劃去，何必再在旁邊畫烏龜？”
“我一時興起，想要作畫。”
“胡鬨。”
他雖這樣說，卻將紙箋遞給山陽：“去告訴大老爺一聲，就說按紙箋上的名單作數。”
令窈喜眉笑眼，湊到孟鐸跟前，得了便宜還賣乖：“先生新收學生，為何讓我來挑？外人要知道我做了先生的主，隻怕要怨死我。”
他垂眸睨她，狹長的黑眸漫不經心，輕輕一抬手，銀朱羽紗大氅邊緣的狐白麵裡拂過令窈麵頰：“論挑剔，無人能與你爭第一，讓你來挑，為師少收幾個學生，落得清閒。”
令窈撈住他，自他的大氅鑽過去，露出腦袋，從下往上瞅他：“先生好糊塗，我哪敢認天下第一挑剔人，比挑剔，誰能越過先生？”
山陽回頭附和：“這話說得沒錯。”
令窈得意洋洋靠在孟鐸袖邊笑：“你看，連山陽都讚同我。”
孟鐸揮開她，令窈嗤嗤笑著賴過去。
·
至十二月，大老爺承三老爺所請，準備為鄭嘉辭開春趕考一事親赴汴梁，家中姊妹兄弟皆至城門相送，祝兩人一路順風，又祝鄭嘉辭高中狀元。
令窈也在其中。一句好話沒說，心思全飛到東街金梁橋下新開的玉樓。玉樓專賣包子，山洞梅花包子和蟹黃灌饅，一籠一貫錢，鄭嘉木買過給她吃。
“四妹妹。”
作者有話要說： 我太餓了，就寫到這吧，吃晚飯去啦。
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