因為有孟鐸在的緣故, 鄭家家塾變得炙手可熱。起先礙著鄭家請新師，不便借力, 如今孟鐸已至鄭家半年有餘, 加上來年春考在即, 臨安城內各戶人家送進鄭家的請帖是往年兩倍。
豐厚的束脩流水似地搬進書軒齋，更有甚者, 私底下探聽孟鐸府外行程，專門堵在路上攔截，大多是請孟鐸入自家府門授學, 又或是勸他設私帳。
因著上次文章一事，令窈及時補救, 孟鐸並未責罰她，當天便恢複夜課，又手把手替她改文章, 令窈欣喜之外, 更添得意。關門弟子才有的待遇，旁人都沒有。
她已然習慣霸占孟鐸每日夜裡的敦敦教誨，是以鄭大老爺為南華英想要入府習書的事來問令窈時, 令窈大為不快，白了眼：“她也配？”
大老爺難為情, 因著有事求令窈，不得不賠笑：“卿卿，南府姑娘又沒招你，你作甚動怒。”
令窈將話擱出來：“她想與我一塊習書, 絕對不可能。反正先生隻能教我一人的夜課，誰來求都不行。”
她脖頸高揚，睨眼瞪大老爺，嬌嬌的姿態，介於撒嬌與撒氣之間，看得大老爺罵也不是，奉承也不是，隻好轉開眸子去求老夫人。
南侯爺為了家中子女的事已上門拜訪好幾次，老夫人明白其中輕重，攬了令窈坐腿上：“卿卿，先前你不是還嫌棄孟先生嚴厲嗎，還說要換夫子。”
“以前是以前，現在是現在。”令窈雙手去摟老夫人：“他教得好，我願意跟他學習。”
老夫人：“多一個人而已，並不妨礙什麼。”
令窈搖頭。
大老爺悄聲試探：“卿卿，要麼大伯教你罷。白日裡你依舊還是在家學裡跟孟夫子學習，夜裡就由大伯……”
話未說完，瞧見令窈眉心擰巴，張著水汪汪的黑眸，仿佛他再說一個字，她就立馬蹦出眼淚來。
大老爺自覺閉嘴。
如今小祖宗越發霸道，偏生霸道得不落俗套。她隻安安靜靜地往那一坐，粉嫩雪白的小臉往那一擺，眉眼微蹙，旁人哪還敢有二話，心都軟了，怎好再逼她。
大老爺暗自納悶，家裡這幾個女孩都生得可愛精致，怎麼其他人就沒這本事，當下她年幼尚且如此，再過兩年，那還得了。
大老爺正出神，忽見雪似的一團身影俯身靠過來，拿了桌上的鵝梨塞到他手心，軟糯糯的小嗓子說：“大伯，這個好吃，你嘗嘗。”
大老爺還能說什麼。這身打個巴掌賞個棗的本領，連他都自愧不如。
大老爺專心吃梨，令窈心滿意足轉過去問老夫人：“南府的人肯定百般籠絡孟先生，他那邊怎麼說？”
“孟先生沒說什麼，隻是讓你大伯來問你。”
令窈眼中笑意滿溢。她就知道，隻要費些心思，沒人能不在乎她，冷若冰霜的孟鐸也一樣。像她這樣天資聰穎的學生，外麵可沒有，他確實應該珍惜。
令窈看向大老爺：“大伯，除了南府，還有其他人的請求嗎？”
大老爺揮揮手，隨侍端來一盤子書信，多達幾十封。令窈隨手翻看：“這麼多？”
“這還隻是城內的拜帖，其他地方的拜帖在書房放著。”
“大伯許了幾個席位？”
“哪敢，我想著得先問孟夫子，偏生孟夫子讓你做主。”大老爺喃喃自言自語：“大概是礙於你的郡主身份，所以才不敢擅作決定。”
後半句，令窈權當做沒聽見，視線掃過拜帖中一道泥金紅箋，上麵大大一個穆字。
令窈悚然，想到穆辰良，指了穆家拜帖，不敢翻看，隻是問：“城內也有姓穆的人家？”
大老爺接過去：“是底下人弄淆了，這張不是城內人家的拜帖，是幽州穆家的拜帖。”說著話，高興起來：“穆家那樣權大勢大的人家，連當今聖上都要敬他家三分，想不到他家也來下拜帖，當真讓人受寵若驚。”
令窈小心翼翼問：“他家也是為了家學的事？是穆家哪位公子要來？”
大老爺鮮少見她慌張模樣，笑道：“怕穆家長孫鎮住你的郡主之威？”
令窈撇開目光：“才不是。”
老夫人輕拍大老爺肩背：“彆隻顧著玩笑，你倒說說，他家是否要送公子入府習書？若是他家送人來，我們得早早準備起來，切不能怠慢穆家的公子。”
大老爺攤開拜帖，有些失望：“並不是為家學的事，尋常問候罷了。”
老夫人點頭：“你媳婦在家做姑娘時，與她長姐感情深厚，穆府下拜帖問候，情理之中。”
大老爺不甘心：“近兩年並無往來，突然下拜帖，也許另有要事，不方便在書信上說而已。”
老夫人看破大老爺心思：“早前我就與你說過，穆家這門姻親，我們攀不上。”
“算起來我也是穆相的妹夫，如何就攀不上了？王家攀得上，我們鄭家也能。”大老爺轉過臉看令窈：“再說了，我們鄭家還有個郡主呢，難不成他穆家想尚個公主？”
令窈腹誹，得虧大老爺不知道過幾年她會被封為公主。雖說公主的名號，封完半年後便被太後收了回去。為著這件事，她當時氣了好一陣子。
“你怎能當著卿卿的麵說這種話，自古以來，男兒揚名立萬皆靠自身努力，你若想壯大鄭家，就在仕途上多用點心，少打這些不切實際的算盤。”老夫人捂住令窈耳朵，瞪向大老爺：“我知道你的心思，我隻一句話，家裡這些女孩的婚事，不求攀龍附鳳，隻求夫妻和順。”
大老爺麵紅耳赤：“兒子錯了，母親莫要動怒。”
老夫人緊皺眉頭：“你哪懂做女子的苦處。多數男人娶妻隻為生子，成家隻為立業，仿佛天下女子是女媧手中泥石，隻為著你們需求，哪裡漏一塊，就使了往哪裡補。”
話說得重了些，大老爺敢怒不敢言，不多時，便找理由出了屋子。
令窈看著大老爺離去的背影，想起前世老夫人與大老爺的嫌隙。大老爺從小養在太夫人處，與三老爺四老爺為伴，老夫人隨夫赴任，身邊隻帶了次子，一去就是十年。