九月將至, 暑氣未消, 秋老虎的威力更勝往年。每日剛過寅時，天邊火球似的一團便升了起來，直至戊時才消停。
這樣熱的天，臨安城內大半人家選擇閉門消暑, 尋常往來，一應取消。鄭家也不例外。
酷暑難耐，令窈終日待在碧紗館, 不願出門半步。
沒有鄭嘉和的棋盤，她揀起孟鐸留下的那些書，起先還能讀進去一二, 後來漸漸地閒散起來。孟鐸不在跟前, 她對書中詞句有不解之處，也無法向人詢問，索性合起書不看，免得心裡癢, 總想知道答案。
她更擅長取樂, 每日裡吃吃喝喝，倒也暢快。
這日令窈正趴在窗下芙蓉蕈上與小丫鬟們玩鶴格, 鬢鴉從外頭回來, 喘著氣道：“我的姑奶奶，你怎麼還在這裡嗑瓜子打葉子牌，前頭都快鬨翻天了！”
令窈正玩到興頭上，不以為然：“不管什麼事, 等我玩完這把再說。”
一炷香的功夫後，她大獲全勝，收了小丫鬟手裡的瓜籽，得意洋洋回過頭看鬢鴉。
鬢鴉：“元姑娘和三老爺被三奶奶當場拿住了。”
令窈跳起來：“你怎麼不早說！”
鬢鴉指了前頭搖扇的小丫頭：“我遣她來請你，你不來，我自己來請，你又說不急……”話沒說完，令窈已經提裙往外跑，鬢鴉匆匆跟過去：“郡主，等等我。”
釀了幾個月的好戲終於開演，令窈恨不得插翅飛過去，哪裡肯慢下腳步等人。
雖然早就料到會東窗事發，但這一天比她想象中來得更快。令窈連肩輿都不坐，團扇與牛皮傘也懶得顧，穿著家常的粉色雲龍朵蘭縐綢裙，一陣風似的跑出了碧紗館。
身後鬢鴉也追過來，在進前廳正堂時攔住她，為她整理發髻衣裙，從袖子裡掏出一麵寶石小鏡：“郡主，你瞧瞧。”
多虧鬢鴉提醒，令窈望見自己眼裡亮晶晶，精光四射，完全就是一副迫不及待看熱鬨的模樣。
不怪她，悶太久，難得有場大戲，確實容易激動。
令窈連忙閉上眼揉揉，收斂神情，裝出毫不知情的懵懂姿態，一腳踏進前廳。
各房的人都到了，小輩們躲在屏風後看熱鬨，正堂鬨得雞飛狗跳。
三奶奶伏在老夫人身上嚎哭，哭得一把鼻涕一把淚：“我雖不是名門出身，比不得大嫂嫂和四弟妹書香世家，但我好歹也是當年八抬大轎抬進鄭家的正頭媳婦，三郎何故對我做出這等沒臉皮的事？我不求其他，隻求一紙休書，大家往後各自清靜！”
三老爺隻穿裡衣跪在堂前，旁邊是衣衫襤褸披頭散發的元清蕊，兩人皆狼狽不堪。
元清蕊哭得梨花帶雨，衣襟被扯破，白瘦的膀子上皆是紅印，臉高高腫起，脖頸上有三四道指甲血跡。
老夫人愁眉緊鎖，一味安撫三奶奶：“休書的事，莫要再提起，你既入了我鄭家門，成了我鄭家的兒媳婦，我自不能讓你受委屈，你放心，這件事，娘為你做主。”
三奶奶哭得更大聲，嘴裡嚷：“既然娘為我做主，那便替我問一問三郎，他為何對我如此狠心！這些年我為他生兒育女，又為他納妾收房，雖稱不上賢惠淑德，但從不曾辜負他，他到底對我哪點不滿意，以至於乾出這樣偷雞摸狗的事讓我丟儘臉麵！”
她哭得傷心，大奶奶上前替她擦眼淚：“三弟妹，你的事自有娘為你做主，你且緩口氣，莫要哭壞了身子。”
三奶奶猛地推開大奶奶：“不要你假好心，那個娼婦是你們大房帶進來的，誰知道那個娼婦是不是被你們大房慫恿的？”
她推一下不夠，趁勢站起來拿大奶奶撒氣：“你說，你打的什麼主意，府裡的掌家權交在你手裡，你還嫌不夠嗎？找來一個小娼婦摻和我們三房，大嫂嫂好心計！虧我素日敬你尊你，你卻在背地裡做出這種事對付我！”
大奶奶急得不行：“弟妹冤枉，我向天發誓，絕沒有做過這種事，若是做了，就讓我不得好死。”
三奶奶哪裡肯聽，平時藏在心中的嫉妒與怨恨此刻全都爆發出來，她何嘗不知道大房與此事無關，隻是眼下機會難得，反正鬨了出來，乾脆鬨到底。
三奶奶伸手就要打大奶奶，大老爺眼疾手快，及時站出來將大奶奶擋在身後，扼住三奶奶揮過來的手臂，道：“弟妹，你氣糊塗了。”
大老爺麵容似鐵，一改平日寬和的姿態，剛才他沉默寡言，此刻卻開口為大奶奶說話，眼神掃過三奶奶，透出幾分警告的意味。
大奶奶也嚇到了，輕喚：“業成。”
大老爺：“方才我過來時，瞧見佳姐身體不適，你去看看。”
三奶奶不肯罷休：“你彆走！我倆的賬還沒算完！”
向來不過問後宅事的大老爺開口道：“弟妹，你和你嫂嫂能有什麼賬，人是我帶回來的，你要追究，找我便是。”
大老爺鐵了心維護大奶奶，對比地上悶頭悶腦的三老爺，三奶奶又氣又恨，卻不敢繼續往大奶奶身上做文章，隻好回頭向老夫人哭訴：“娘！”
黑漆描金邊納繡屏風後，鄭家幾個兄弟姊妹麵麵相覷。
鄭令清和鄭嘉辭不在，鄭嘉和也沒來。
鄭令佳嘴唇都快咬破，輕聲說：“與我娘沒有關係，她並不知情，我們也是今天才知道元姑娘的事。”
鄭令婉和鄭令玉聽著，沒說什麼。倒是鄭嘉木端碗茶遞過去：“大伯母向來心善，我們知道她與此無關。”
他說著話，眼神瞄向令窈，示意她也說兩句。
哪想令窈伸長脖子，掐著聲音朝往喊：“府裡眾人皆知，大奶奶忙於家事，鮮少與元姑娘來往，況且大奶奶與大老爺忙前忙後為元姑娘說親，將她當做親生女兒一般對待，近日好不容易尋到個好人家，哪想到竟被人截胡了！這下好了，大老爺拿什麼和人家交差？說元姑娘被自己三弟踐踏了？”
三奶奶聽出是令窈的聲音，作勢就要往後麵揪她出來：“四姑娘，是不是你？”
鄭嘉木指指令窈，令窈聳聳肩，有恃無恐。
前世元清蕊算計大老爺後，當時就是三奶奶到大奶奶麵前勸大奶奶要有正房氣度，納個妾而已，讓大奶奶儘快接元清蕊過門，氣得大奶奶當場吐血。
今日的事，如果不是她暗中提防，隻怕又要舊事重演。
令窈歪坐在交椅裡，不慌不忙，淡然處之繼續嗑瓜子，等著三奶奶過來。
鄭嘉木嘖一聲，眼見三奶奶就要撲到屏風後麵來，他連忙為令窈遮掩：“三伯母，剛才說話的不是四妹妹，一個不懂事的小丫頭而已，被我打發走了。”
鄭令佳也坐到令窈身前去，做好擋住三奶奶發瘋的準備，和鄭嘉木一起，將令窈遮住。
三奶奶剛要繞過屏風，地上三老爺忽然開口：“夠了！你鬨我也就罷了，何必將彆人牽扯進來！你非要弄得家裡雞犬不寧才肯罷休嗎？”
原來是元清蕊暈了過去，剛好暈進三老爺懷中。這一暈，將三老爺的神智給兜了回來。
三老爺向來風流，拈花惹草的事沒少做，但像今天這樣被人拿住，還是頭一回。
跪也跪了，罵也罵了，本以為事情也就過去了，哪想到三奶奶竟將事情捅出來鬨到老夫人跟前。這下好了，人儘皆知，往後他這個三爺的臉還往哪放？
三老爺越想越氣，乾脆站起來，先是對大老爺鞠躬：“大哥，這件事是我不對，你要怎麼罰我都行。”而後又到老夫人麵前磕頭：“娘，是兒子不孝，叫您老人家操心了。”
他一改剛才默不作聲的態度，三奶奶反倒怔住了，臉上掛著淚，問：“你……”
三老爺揮手，讓人去取外衣冠帽，等人取了衣裳來，三老爺當著三奶奶的麵，不疾不徐地穿戴好。末了，他撫撫鬢角，卷起袖袍，又恢複成從前瀟灑倜儻的鄭家三爺，哪還有半點奸夫的狼狽。
他輕飄飄對三奶奶拋出一句：“你若想和離，我們和離便是。”
眾人看呆了眼。
三奶奶衝過去就要撕扯他，三老爺躲開，三奶奶倒在地上，撕心裂肺喊：“鄭業明，我和你沒完！早知今日，當年我何必入你鄭家門！”
三老爺睨她一眼：“你也會提當年，當年你如何嫁的我，你自己心裡最清楚。”
三奶奶哭聲頓停。
大老爺皺眉，嗬斥：“業明，舊事不必重提。”
三老爺不依不饒，對三奶奶說：“要不是當年你拆散我與素雲……”
老夫人拍桌：“業明！向你娘子磕頭認錯！”
三老爺這才住嘴，將腦袋偏到一邊，不再說舊事，死活不肯認錯：“娘，這些年來，我待她如何，你也看見的，她要風得風，要雨得雨，我從不曾對她說過半句重話。”
三奶奶一雙眼紅腫：“鄭業明，你沒良心！”