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每天早起上學在愛麗絲看來是一種充滿了辛酸的苦難,但時間的流速似乎從來不與她主觀的體感時間相一致。
前不久才擺脫了貧困狀態的千歲不知道為什麼忽然請吠舞羅全員吃了一頓烤肉。
愛麗絲對千歲的錢包表示十分擔憂，但千歲跟她說沒關係，他已經準備好了兩個月份的速食囤積在出租房裡，無論如何都是餓不死的。
不過她不知道的是,最後為這頓烤肉狂歡派對埋單的人是草薙出雲。
後來的二月最後的兩天,每天都是四五級東南西北風氣溫在14度之間來回擺動的天氣總算稍稍回暖了一點。
那兩天愛麗絲幾乎可以隻穿著毛衣在外麵跑動,但這樣的好天氣很快又從溫度計的紅線以上的位置跌了回去。
而隨著來如獅子的三月一同到來的,還有愛麗絲小學一年級的最後一個假期。
由於算數和科學考試的成績拉了後腿,愛麗絲沒有完成她當初信誓旦旦定下的要考年級第一的目標。而不幸中的萬幸是,她的英語拿了全年級唯一一個滿分,因為出題老師在出卷排版過程中複製粘貼的失誤,單選裡混進了三道本來是準備給六年級安排的“與俚語有關的題目”,把百分之九十九的一年級小豆丁都給難到了。
愛麗絲能做對倒也不是因為她天資有多聰穎，純粹是因為母語是英語的艾利克經常會用八田美咲聽不懂的英語跟他吵架,把嘲諷開到天上去的同時,也順便讓愛麗絲學會了不少英語俚語以及一點大不列顛國罵。
考完試，還得等兩天返校拿到成績單,才能開始假期。
返校的前一天，草薙帶著愛麗絲光顧了一趟池袋。因為愛麗絲一直記得要給國木田老師送一支鋼筆。
雖然“想用自己靠勞動賺來的錢買一份給老師”的心願也沒能達成，但最終這個當了大半個寒假幼柴天天趴在沙發上被過往路人挼來挼去的小姑娘，還是選擇了從自己當初拍賣昆蟲標本賺來的100萬円裡抽調了一部分作為采購資金。
愛麗絲不會挑選鋼筆,而事實上草薙出雲也不會,可為了愛麗絲的錢不會被坑蒙拐騙到偏門的方麵，他花了大概三天的時間搜集資料，借此研究現在市麵上能買到的鋼筆類型和品牌。
最後他們一起挑選了一支擠壓式鋼筆,筆身主體是若竹色,上麵還有用了蒔繪工藝的上漆的鬆柏小紋圖案。
愛麗絲說,這個顏色讓她想起了國木田老師的眼睛。
“國木田老師的眼睛可好看了！我喜歡國木田老師的眼睛！”她滿意地看著自己挑選的鋼筆說。
草薙聞言先是一愣，然後搓了搓她的小腦瓜。
一邊搓，他一邊想，他的小笨蛋女兒長大之後，雖然很大概率會是個笨蛋美人，但或許還會是個很會哄人說好聽的話的笨蛋美人……
而這隻鋼筆同時入了愛麗絲和草薙法眼的鋼筆，大概花掉了愛麗絲十分之一的小金庫。
對於一個孩子而言，這是一個相當大的數字了。
不過付賬的時候愛麗絲連眼睛都沒眨一下。
雖然在她的世界裡，冰淇淋是一種計量單位。而她十分之一的積蓄，要是換成便利店裡能買到的最便宜的棒棒冰，毫無疑問可以讓四個月沒碰過任何冷食的愛麗絲實現冰棒自由，但愛麗絲的字典裡也很少會出現“小氣”的字樣。
導購員幫忙將筆用天鵝絨的軟布嚴密地包起，再小心翼翼地將它放進盒子裡。
做完這一切後，他又從包裝的紙袋中拿出了一張精美的卡紙，上麵用燙金工藝做了很漂亮的邊框。
導購員問愛麗絲，有沒有什麼想要寫下來與這份禮物一並送給接收人的祝福。
愛麗絲茫然地仰起腦袋看了眼站在她身邊的草薙，卻得到了“這個你要自己想哦。”的回答。
自己想就自己想吧。
愛麗絲眨了眨眼，提起筆，在卡片上留下她歪歪扭扭的字跡。
她一邊寫，一邊小聲跟著咕噥出自己質樸的祝福“希望老師身體健康，工作順利，多賺點錢。”
如果國木田獨步在未來的某一天能夠有幸得知，自己學生的異能力，是能夠讓她所說出的話無限趨近於言出法隨的效果，那麼他大概會立刻明白——為什麼自己的心率和血壓會在太宰治多年的氣人操作中依然保持在連醫生都要慨歎一句“您的健康狀況從醫學角度上來說屬於醫學奇跡”的正常範圍內。
買到了想要的鋼筆，先前還精力十足的愛麗絲忽然跟個泄了氣的小河豚那樣癟了下去。蹲在地上不肯走路，仰著腦袋望著草薙，兩隻亮晶晶的藍色眼睛裡隻寫著“要爸爸抱”這幾個大字。
草薙被她逗笑，輕輕地踢了踢她的鞋尖“這才幾步路你走不動了？快點起來。”
“不要……出雲抱嘛……”為了表達自己此時此刻對走路的厭倦，愛麗絲還把自己的膝蓋也包進了自己厚實寬大的外套裡。
“這位小朋友，你多大了？怎麼還這麼賴皮？”草薙摸出紙巾，彎下腰擦了擦掛在愛麗絲鼻子底下的清鼻涕——似乎又是感冒的預兆，回去得讓她多喝點熱水。
話雖如此，但他還是把愛麗絲抱了起來。
愛麗絲七歲了。雖然每天都看著她會很難察覺到變化，但實際上隻要十束多多良拿出一張愛麗絲最早在吠舞羅留下的照片，大家就會很快發現，個子沒怎麼長、去年買的衣服今年還能穿的愛麗絲居然真的有在好好長大。
她臉頰上曾經圓潤可愛的嬰兒肥已經在不知不覺中褪去了許多，下巴逐漸開始變尖的同時，五官也舒展得愈發漂亮。
說不定再過幾年，就算草薙想抱，愛麗絲也不會願意給他抱了。
又說不定，她到時候連草薙的臉都會不想看到。
一想到那總有一天會到來的叛逆期，草薙的心情便忍不住開始發脹發酸。