()【1】
宋世瀾第一次見蔣純,約莫是在十一歲。
他是宋家庶子,宋家雖然也是華京頂級世家,但子嗣眾多,因而除了世子之外,其他子嗣與普通世家公子並無區彆。隻是少時他並不明白這個道理，看著父親和世子宋文昌相處，心中總有些期盼，希望有一日父親能像對待宋文昌一樣對待他。哪怕沒有那樣優渥條件,能有幾分父子之情，那也極好。
因此他從小十分努力,就是渴求著能得了族中老師讚許,在父親麵前美言一二,讓他與父親多多親近。然而他後來卻漸漸發現,這並不會有多大作用,無論他如何讀書,如何習武，得了多少誇讚，他的父親都並不會因此,將他看做宋文昌一樣的存在。
但少年人總帶了幾分不服氣,除了努力他彆無他法,他的母親秋夫人瞧著他努力的模樣,隻會同他說：“兒，你得認命。”
可他從來不認，他想,同樣是人，除了他是庶子，他不比宋文昌少什麼，憑什麼他要認命？
他便同他母親說：“母親，你彆擔心，日後榮華富貴我會為你掙，你就安心享福就好。”
秋夫人無言，好久後，隻是將他摟在懷裡，歎息道：“傻孩子。”
那是年少氣盛，也不懂得收斂，他鋒芒畢露，隻想著憑著自己去爭去搶。
秋夫人乃史官子女，家中清貧，她那時想要一堆玉鐲子，但侍妾月銀卻無力支撐買一堆上好玉鐲，於是宋世瀾一心想給母親買一對玉鐲。
十一歲那年秋獵，聖上許眾家公子，誰若能在秋獵中撥得頭籌，就許他一個願望。宋世瀾便深入密林，他設下陷阱，又與狼搏鬥，終於獵下了一頭野狼。
他滿身是血拖著狼從林子裡走出來，宋文昌卻攔住了他。
“你把狼給我。”
宋文昌麵色傲慢：“我便讓我母親給你母親漲些月銀。”
宋世瀾喘息著，他捏著帶血的弓，冷著神色，目光又狠又野，像足一匹孤狼。
“我不給。”
他說：“我獵到的東西，憑什麼給你？”
“憑什麼？”宋文昌冷笑出聲，“就憑我是世子你是庶子！你一個庶子若是撥得頭籌，你讓我的臉往哪裡擱？！把野狼拿過來，”宋文昌有些不耐煩，“可彆敬酒不吃吃罰酒。”
宋世瀾聽著這話，忍不住笑了。片刻後，在宋文昌沒反應過來之前，他翻身而起，猛地衝了出去。
他如離弦之箭，抓著狼，拖著滿身的傷，從密林之中直奔而出。
人群爆發出歡呼之聲，他抬頭看向那些等候著他的人，在馬衝過女眷的看台時，他聽到一聲小小的驚呼。
他回過頭去，發現是一個小姑娘，她捂著嘴，麵露詫異。
他不知她是不是嚇到了，便溫和笑了笑，從姑娘身邊打馬而過，隨後提著狼單膝跪下，將狼送了上去。
“承恩侯府宋世瀾，”太監聲音尖利響起，“獵得狼王！”
【2】
他得了那一對玉鐲子。
付出的代價是三十個板子。
他的父親和大夫人都無法容下他，他們容不得一個搶了世子光彩的庶子。
他的父親怒罵他：“獵了狼王本是好事，你怎麼不給文昌？給了文昌，那就是給我們承恩侯府掙個臉麵，你自己拿著，是個什麼事兒？難道日後還要給你一個庶子繼承侯府不成？！你身為兄長，身為家臣，不為你弟弟考慮，不為世子考慮，不為侯府考慮，就想自己逞能，你也不想想，你算個什麼東西？！”
三十個板子很疼。
他母親哭著撲在他身上，去替她挨這個板子。他趴在長凳上，聽著他父親叫罵，聽著他母親哭喊，咬著牙挨著板子。
他想起他獵的那頭狼，它被所有人圍追堵截，它倉皇逃竄，走投無路。
最可怕的不是你拚死反抗，而是哪怕拚死反抗，也沒有結果。
打完板子，他和她母親回到了自己院子裡。他發了高燒，他抓著秋夫人，沙啞出聲：“母親，我錯了嗎？”
秋夫人哭著抱緊他。
“兒啊，”她叫著他，“你沒錯，可出生在承恩侯府，身為庶子，你做這些，便是錯了。”
出生在承恩侯府，姓宋為庶子，你爭你搶你努力，那便是錯了。
他生出一種從未有過的絕望，仿佛這一輩子，似乎就如此到頭了。
於是那天晚上他跑了。
他帶著傷，打暈了下人，咬著牙翻牆跑了出去。
他跌跌撞撞出去，其實他也不知道自己要去哪裡，他就是想去一個地方，他不受欺淩，他所有努力能得到回饋，他所有優秀會被承認。
少年人的願望太簡單太直白，可他完全不知道自己該去哪裡，於是他想起彆人說過，護國寺的和尚慈悲為懷，他想著，不管怎麼說，先去找個地方活下來吧。
於是他咬著牙撐著自己到了護國寺，那天下著小雨，他發著燒，帶著傷，一步一步走在護國寺台階上。那條路太長，他爬到一半，就再也扛不住，一路滾了下去。他摔進林子，再也沒有了力氣，便躺在那裡。
他又冷又害怕，同時又生出了些無端的儘頭之感，覺得這一輩子如此了，似乎也並沒有什麼。
然而便就是那時候，他聽到了一個小姑娘的驚叫聲：“呀。”
說著，一雙溫暖的手抬起他，帶著驚訝道：“宋公子，你怎麼在這裡？”
【3】
那人便是蔣純了。
那時候蔣純也就十一歲，他們同年。她跟隨著她家大夫人去護國寺上香，她姐姐讓她下山來買點心，便遇到了他。
她將他背起來，送到了林中一座竹屋，留了些糕點和水給他，又拆了他的衣服給她細細綁著傷口。
他問她，你是誰？
她便笑，我乃左將軍蔣宏之女。
“嫡女？”
“庶女。”
蔣純垂下眼眸，宋世瀾趴著，有了那麼幾分不好意思，便道：“你怎麼識得我？”
“前幾日宋公子獵狼之時，我在。”
蔣純笑了笑，她其實長得不算特彆耀眼的美麗，不過清秀而已，但她氣質溫和柔軟，讓人心生親近。
他看了她一眼，想起來那日那聲“啊”，便想了起來，他不由得道：“你那日似乎有些擔心我？”
他對人的情緒感知得清楚，蔣純被他的敏銳驚到，露出詫異之色，片刻後，她便調整過來，笑了笑道：“宋公子真是敏銳。”
“你擔心我做什麼？”
“宋公子如今這樣出現在這裡，難道不該擔心嗎？”
聽到這話，宋世瀾抿了抿唇：“你早猜到我有今日？”
“什麼身份，做什麼身份的事。”蔣純歎了口氣，宋世瀾聽得這話便怒了，翻身起來道：“你便覺得，我當認命了？！我是庶子，這便是我的命？！”
“這不是命，”蔣純按住他，認真道：“這隻是身份。”
命不可以改，身份卻能改。宋世瀾被這番話說愣了，片刻後他卻是反應過來。
什麼身份做什麼身份的事兒，想要做出格的事兒，那就得改了自己的身份。
“我們這樣的身份，就得學會忍得，讓得。便就是爭，也得把血吞下去，力求一擊必中的爭。韓信忍得胯下之辱，宋公子，”蔣純抬眼看他，認真道：“您得學會忍得。”
宋世瀾沒說話，他靜靜看著這個人的眼睛。
他乾淨又平和，如秋日下波瀾的湖水，波光粼粼。
她照顧完他，便起身離開了去，他吃完她給的糕點，咬牙回了承恩侯府。
此時已是入夜，他逃出去的事情，竟是沒有一個人發現，便就是被他打暈的下人，都不知道是誰打暈的自己，反而報了有刺客，全府在抓那個不知名的刺客。
他回到屋中去，秋夫人在床上躺著，她病了，咳嗽著。
宋世瀾去了她身邊，給她倒了水，秋夫人咳嗽著道：“兒啊，彆爭了，也彆氣了，啊？”
“好，”這一次，他笑起來，溫和道：“母親，我不爭了。”
【4】
聖上賜了他兩個鐲子，他把兩個鐲子分開來，一個給了母親，另一個藏了起來。
他也不知道是要給誰，他隱約知道，但卻不知道該如何給那個人。
那時他隻是感激，他很想去給對方親口道一聲謝謝，卻一直沒有靠近對方的機會。
從那以後，宋世瀾突然變成了一個很平凡的孩子。
他所有的一切，都是普普通通，但他的普普通通，又比其他兄弟，恰恰好那麼一點點。
他脾氣越來越溫和，他總在幫忙彆人，尤其是宋文昌。他替宋文昌寫文章，為宋文昌出謀劃策，他是一個再好不過的哥哥，讓宋文昌這個草包出去，在世家公子中顯得並不是蠢得那麼耀眼。
他做這一切大夫人看在眼裡，對他母親和他都好了許多，他父親對他也溫和了不少，常常誇讚他。
他收起自己的爪子，從一隻老虎變成了貓，所有人都覺得宋大公子脾氣好，慢慢就忘了，這曾經是十一歲就獵回狼王的男人。
忘記這件事的是所有人，也包括了蔣純。
他總是遠遠看著她，從十一歲開始，所有的聚會、宴席，他都會把目光投注在那個姑娘身上。
她慢慢抽條，長大，十五歲的姑娘，露出了女子最初的模樣。
大楚的女子，十三歲開始定親，十五歲及笄便可出嫁，緩一些的，十八歲已是大姑娘了。男子除了將門世家中的庶子，其他華京的公子，大多要在二十歲行冠禮之後，才會正式娶親。故而在蔣純開始正式參加大楚男女相親的“春宴”時，宋世瀾也不過是跟著幾位年長的表兄，去那宴會上，隨意逛上一圈。
春宴之上，每位入席的青年都會有一株桃枝，每個人的位置上都會寫上他們的名字，遇到喜歡的人，便可以將手中的桃枝交給對方，若不願意對方知道，在對方離席走動時，便可放在對方桌上。
宋世瀾十二歲開始參加春宴，他去的第一年，蔣純沒有接到任何桃花，於是在蔣純和姐妹在亭中踏青時，他學著其他公子，將手中的桃枝輕輕放在蔣純的桌上。
回來的時候，堂兄不免都笑話他。
“世瀾小小年紀已經會送花了，不知是送給哪一位小姐啊？若是喜歡，還是早早定下來得好，不然到了姑娘十五，怕是等不了你了。”
宋世瀾笑笑，其實那時候也不知道什麼喜歡不喜歡，就隻是單純覺得，這個姑娘幫過他，那他也不想她在春宴上一株桃花都收不到，讓他人笑話。
【5】
他送了她三年桃花，每一年都是悄悄送過去，誰都不知道。
原是沒有人送她花的，或者送也如他一樣，隻是輕輕放在桌上，這樣的感情，不過就是好感或者喜歡，遠不會論及婚嫁。
直到蔣純十五歲那年，當時他正在和朋友聊天，就聽見周邊鬨哄起來，他尋聲看過去，就看見衛束正被衛家幾位兄弟簇擁著往前推。
衛家都是武將，十分能鬨，整個宴會上都是他們的聲音，他看見那個人高馬大的衛束捏著桃花，被他身後的衛榮推著道：“二哥快去，快點過去！”
衛束抿緊了唇，他旁邊朋友笑起來：“喲，衛二公子這是看上哪家姑娘了？”
“無論哪個姑娘，”宋世瀾笑著道：“能嫁入衛府，都是好事。”
衛府那樣的門第，哪怕是庶子，也是其他人家高攀不得的。
話剛說完，衛束和旁邊衛珺似乎說了什麼，深吸了一口氣，大步就朝著女眷中走去。
女眷中的人驚叫起來，直到最後，他停在一個藍衣少女麵前。
那少女正坐在自己位置上，低頭剪著花枝，她似乎從未想過這些鬨劇會與她有關，直到頭頂一個有些緊張的男聲響起，叫她：“蔣二姑娘。”
蔣純剪著花枝的手微微一頓，她抬起頭來，有些茫然看著衛束。
衛束看著她的表情，麵色十分鄭重，他彎下腰，將手中的桃花交到了蔣純手裡。
做完這件事後，所有人起哄笑起來，衛束紅著臉，低聲道：“蔣二姑娘，我……我很喜歡你。不日我會讓母親上門提親，你……你答應嗎？”
蔣純被這話驚到，她忙低下頭，小聲道：“婚姻大事，父母之命，還望二公子詢問家中長輩。”
“沒，”衛束笨拙擺手，“他們我肯定會問的，我就想問問你。”
他有些害羞道：“你……你答應嗎？”
他問出話來，所有人都不敢答話，宋世瀾遠遠看著兩個人，一言不發。
等了許久之後，眾人才聽她道：“我聽家中長輩的。”
衛束舒了一口氣，衛家若是上門提親，這滿華京，怕是沒有不答應的。
他笑著點頭，趕忙道：“好，這就好。二姑娘，”他拱手行禮，“我這便回去準備。”
說完，衛束高高興興回頭，衛家子弟一行人打打鬨鬨，吵嚷著要讓衛束喝酒。
等衛束走後，春宴也接近尾聲，所有人開始收拾著東西，準備離開。
蔣純低著頭也開始收拾東西，宋世瀾走到她麵前。
蔣純抬頭看他，有些迷惑，她看著麵前這個少年，他也就十五出頭的模樣，容貌俊美，氣質溫和。他拿著一株桃花，靜靜看著她。蔣純覺得他有些熟悉，又想不起來哪裡見過。四年畢竟太長，若是沒什麼關係的人，也就忘了。
宋世瀾看出她眼中的陌生，他什麼都沒說，彎下腰去，將那一株桃花珍而重之放在了她麵前。
“公子？”
她輕聲發問，他沒有回話，轉頭離開。
【6】
不久後，蔣純定親。她定親後不久，衛家軍和城南軍比試了一次。
宋世瀾屬於城南軍，衛家幾個公子出來，個個都是頂尖，除了楚臨陽勉強板下一局，幾乎是碾壓性勝利。
宋世瀾在軍中本也算好手，隻是他向來脾氣溫和，這種打架的場合，大家也不太能想到他，衛束站出來的時候，原定是另一位士兵上去迎戰，然而在對方站起來時，宋世瀾卻突然按住了對方。
“我來。”
他聲音平靜。
他走上台去，衛束看著他，頗有些詫異。衛束比他大四歲，看上去高壯很多，他有些擔心道：“宋公子，你怎麼……”
“聽聞二公子武藝高超，”宋世瀾微笑，“世瀾特來請教。”
話剛說完，他沒給衛束拒絕的機會，直接衝了上去！
他打得又狠又勇，廣袖翻飛之間，世家公子的貴氣與一股孤勇混雜。
衛珺在高處望著，同旁邊兄弟輕歎出聲：“當年宋公子十一歲入林俘狼王，我還以為這份孤勇已折於宋家，原來隻是韜光養晦，生於宋家，可惜了。”
旁邊衛家子弟聽著，忍不住點了頭。
若宋世瀾生於衛家，雖然嫡庶有彆，但衛家不會有宋家那樣的嫡庶大防，眾兄弟友愛和善，宋世瀾所學所有，大可用在戰場上。
然而他沒有這樣的運氣。
那天他和衛束打得難舍難分，直到大雨傾盆，兩個人互相壓製著對方，血和雨水混雜著流下來，最後他頂住衛束重重一擊，將衛束踹下了高台。兩個人躺在地上喘息，衛束先站起來，他高興道：“能和宋公子交手，在下三生有幸！”
宋世瀾閉上眼睛，他撐著自己站起來，朝著衛束點了點頭，疲憊得一句話說不出來。
那一架讓他斷了一根肋骨，他休養了兩個月，那是他這輩子做過最出格的事兒。而那份感情，也就止步於此。
他去參加了她的婚禮，他看著衛束背著她進了大門，那時候他想，其實這也不錯。
他未來大約能娶個更好、更有權勢的女人。
而她嫁得好，過得好，他也沒什麼可擔心的。
他走他萬骨枯的功成路，她過她平安無憂的日子。
沒什麼不好。
【7】
從那之後，他沒再掛念過她。
他是宋家完美的宋公子，他長袖善舞，和所有人打著交道。
他輔佐宋文昌，成為承恩侯府最得力的公子，宋文昌哪怕看不起他，卻也不得不承認他的才能，不得不去依靠他。
他打磨著爪牙，等著哪一日，一擊必中。
這些年他母親離世，辦了秋夫人葬禮的第二日，他就要去邊疆。那天他清晨他先去了護國寺，他在寺廟中虔誠拜過佛珠，在他磕頭的時候旁邊也有人跪了下來，他轉過頭去，看見已經梳著婦人發髻的蔣純。
這時候她身邊已經有了一個稚兒，那孩子還很小，由下人抱著。她虔誠叩首，他動作遲鈍了片刻，卻仍舊假作不認識一般站了起來。
而後他走出寺廟大門，剛準備下山，他就被人叫住。一個侍女拿了傘，同他道：“公子，快要下雨了，我家夫人說給您送把傘。”