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回宮後，宣和帝強撐著龍體，召了幾位六部尚書前來議事。
宣和帝張口問戶部的梁尚書來：“朕問你，國庫裡的銀子，到底還能支撐邊關打多久的仗？”
梁尚書早有準備，沉聲應道：“微臣不敢瞞皇上。這幾年，大楚各地時有民亂，隱戶越來越多，大片良田荒蕪，沒人耕種。收上來的稅賦銀子隻有往年的一半。”
“大楚國庫空虛，年年不夠用，寅吃卯糧是常事。此次為了邊關戰事，微臣動用了國庫所有的銀子，也隻堪堪夠大軍半年的糧草。”
“如果半年之內不能平息戰事，就得動用各地的倉糧了。”
一旦動用倉糧，若再遇災荒，大楚不知要餓死多少百姓，要鬨多少民亂。到那時，用不著韃靼騎兵，大楚就要亡國了。
宣和帝當然聽得懂梁尚書的言下之意，麵色一沉，龍目閃過淩厲如刀鋒的怒氣。
幾位尚書心中各自一涼。
天子多疑易怒，獨斷專行。身為臣子，想忠心進言，也得顧惜自己姓名，斟酌權衡一二。
梁尚書頂著巨大的威壓，再次鼓起勇氣進言：“微臣是文臣，不懂戰事，也不敢亂言。微臣隻懇請皇上，等戰事平定後，給百姓幾年休養生息的時間。”
“大楚常年打仗，不停地抽丁入伍，稅賦又重，百姓是真的快沒活路了……”
宣和帝麵色倏忽一變，猛然起身，目中殺氣騰騰，張口怒喝：“大膽！你這是在指責朕是窮兵黷武的暴君不成！”
“來人！將這個膽大妄為的混賬拖出殿外……”
吏部蘇尚書見勢不妙，忙拱手為梁尚書求情：“皇上息怒！這些時日，梁尚書為了籌措大軍糧餉，連著熬了幾夜沒睡過了。一時頭腦糊塗，說話冒失，懇請皇上饒過他這一遭。”
若不攔下話頭，等待梁尚書的，隻怕就是一頓廷杖了。
梁尚書也是五十多歲的人了，常年掉發，身體也沒硬朗到哪兒去。哪裡禁得起這樣折騰！
另外幾位尚書，也紛紛出言求情：“懇請皇上息怒！”
“梁尚書忠君愛國，今日是疲累過度，一時失言，皇上胸襟廣闊，請寬恕梁尚書失言之罪！”
梁尚書慘白著臉跪下請罪，咚咚咚磕了三個響頭：“微臣句句出自肺腑，絕無半字虛言。忠言逆耳，微臣明知道說了這話皇上定會惱怒，卻是不能不說。”
“哪怕皇上要砍微臣的腦袋，微臣也得進言。”
“請皇上憐惜百姓，體恤愛民。請皇上少起戰事，輕徭役稅賦。百姓有了活路，大楚方能真正安定！”
梁尚書是真的豁出去了。這些話不知在心頭縈繞了多少年，今日竟是一鼓作氣說出了口。
眾文臣心裡直直往下沉。
完了！
宣和帝麵色鐵青，冷笑連連：“好！好一個忠君愛國的梁尚書！好一個憐惜百姓的好官！朕這個暴君，實在不配有你這樣的好臣子。來人，將他拖出去，賞他一頓廷杖！也好成全了他的好聲名！”
……
天子一怒，浮屍千裡。這話絕不是虛言。