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以為自己必死的鎮遠候,沒想到宣平帝竟放了他一條生路。
鎮遠候心情澎湃激越,喉嚨處似被什麼堵住,半晌才哽咽出聲:“微臣謝過皇上不殺之恩。”
衛國公靖國公也有些震驚,迅速對視一眼。
他們一直以為,宣平帝會借著這個機會殺了晉寧侯鎮遠候。沒想到,宣平帝竟放過了鎮遠候……
年少的宣平帝,在處置罪臣一事上,顯示出了天子的威嚴和寬厚。
晉寧侯犯下重罪,賜一杯毒酒。鎮遠候被五皇子牽連,本人並無十惡不赦的過錯,便能保全性命,隻削了爵位,罰去守皇陵。
欲加之罪何患無辭。宣平帝想殺鎮遠候,想羅列罪名搜尋罪證,都不是難事。
難的是,宣平帝不以一己私欲喜好處置罪臣。
衛國公心裡有些震撼,下意識地起身拱手,神色鄭重地說道:“皇上秉公決斷,老臣也聽得心服口服。”
靖國公同樣被震住了,也跟著站起身來,話語比平日多了幾分由衷的尊敬:“皇上仁厚,有天子的胸襟氣魄,既是百姓之福,更是群臣之福。”
吏部尚書和刑部尚書也一同起身拱手:“老臣也以為,皇上如此處置十分合適。”
“正是,請皇上立刻下旨。”
宣平帝目光掠過神色各異的重臣們,在看到衛國公靖國公的恭敬神色時,宣平帝心情頗為舒暢:“既然眾臣都無異議,朕立刻下旨。”
這一年多來,君臣之間的角力一直沒有停過。
衛國公靖國公都是三朝老臣,資曆老有城府,手握兵權。打從心底裡對年少的宣平帝有些輕視。
文臣們雖然支持宣平帝,不過,也少不得要借著政務“稱量”天子的胸襟手段。
宣平帝一邊調養身體,一邊和老而彌堅的群臣們鬥心鬥力,極其耗費心力。也正因如此,他的身體時好時壞,起色緩慢。
今日,總算見到這幾個老狐狸俯首低頭了,宣平帝心裡自是快意。
宣平帝目光一掃,落在即將赴死的晉寧侯身上:“晉寧侯,朕給你半個時辰。你有什麼未了的心願,可以寫下來,留給妻兒親眷。”
晉寧侯倒也有些從容赴死的武將氣魄,並未歇斯底裡的狂呼叫嚷,也未跪哭求饒:“多謝皇上。”
僥幸逃過一死的鎮遠候,默默看了晉寧侯一眼,心裡長歎不已。
這些年,大皇子和二皇子一直爭鬥不休。晉寧侯在大皇子身上傾注了許多心力,也暗中做了許多不該做的事。現在到了清算總賬的時候了。
他比晉寧侯謹慎得多,野心也小得多。
五皇子既不占嫡也不占長,在一眾皇子裡也不算如何受寵。所以,他很早之前就認清了形勢。
現在看來,這樣的謹慎倒是一樁好事,也救了自己一命。
……
半個時辰後。
晉寧侯提筆寫了三封信。一封留給妻子晉寧侯夫人,一封留給嫡長子,最後一封,是給三兒子鄭清淮的。
最後收筆之時,晉寧侯的右手微微發顫,一滴濃墨滴落在信紙末端,浸染出一片觸目驚心的黑色。