在蓉城,五爺的生日可是件大事。
許多他的戲迷打老早就開始準備禮物，盼望著哪怕能讓五爺多瞧一眼，他們就心滿意足了。
也不知從哪裡傳出來的話，說五爺這些年尤愛金銀,眾人便紛紛動了心思。
於是五爺生日當天,整條街上都停滿了洋車,又有各色花籃，喘口氣都是香的。
放出去到幾千響鞭炮隔著半座城都聽得見,那煙塵遮天蔽日。
戲樓大堂內堆滿了各色金銀精心打造的寶山寶樹,黃的是金,白的是銀，綠的是玉。
另有那栩栩如生的金船金花,金光燦燦，簡直晃瞎人的眼。
尤其一個商會老板送的寶花，乃是請能工巧匠將純金打成極薄的金片,以金珠做蕊,最後用金絲攢到一起，隻要一陣微風便能輕輕顫動,若非那色澤,竟跟真花是一樣的。
隻一朵這樣的金花便已價值連城,而那老板竟然弄了個大花籃,裡頭裝了足足21朵。
五爺過的恰是21歲生日。
焦先生也來了，他雖留過洋,略有了一點墨水在肚子裡，但整體還是粗鄙的,當日竟弄了一座金磚堆砌而成的小山,敲鑼打鼓送過來。
眾人麵上雖不敢表露,可私底下誰不笑話他粗鄙不通風雅？
五爺看見後眉頭皺了一皺。
他委實不想收這人的賀禮。
如果可能的話，最好見都不要見。
可五爺剛流露出婉拒的意思，焦先生就輕笑一聲，皮笑肉不笑道：“怎麼，五爺這是瞧不上在下？”
是，我就是瞧不上，怎麼了？
我雖是個下九流的戲子，可清清白白掙錢，不像你們跪在日本人腳邊當狗，轉過頭來禍害自家同胞！
五爺幾乎要抑製不住胸口的煩躁，這時，幸好三爺出來打圓場。
“哪兒能呢？焦先生實在太客氣。”三爺笑道，“且不說您遠來是客，又是這樣的身份，這樣的尊貴，我們請都請不來呢，又哪裡好意思收這樣的厚禮？越發惶恐了。”
他生的溫潤，笑起來越發真摯，任憑誰來了都無法懷疑他的真心。
焦先生心情好轉，滿不在乎的擺擺手，“既然如此，收下就是，原也算不得什麼。”
在他這裡，自然是算不得什麼的。
因為本來就是他兄長在南邊搜刮的民脂民膏，得來不費一點功夫。
可五爺隻要一想到這是日本人從中國老百姓身上榨出來的血汗，就恨得牙根癢癢，隻想吐。
但有些人有些事，不是你想拒就能拒了的。
那邊二爺也聞訊趕來，自然知道自家老五的脾氣，便跟三爺一左一右的奉承起來。
焦先生重新得了意，又裝成了人樣兒，非拉著五爺要喝酒。
“怎麼著也得敬壽星一杯！”
三爺偷偷和五爺說：“咱們實在推不掉，你若嫌那錢不乾淨，回頭做點善事也就罷了，總比留給他們轉頭孝敬日本人強吧？”
金磚雖然不風雅，可確實是最硬通最方便兌換的。
記五爺自然明白這個道理。
說到底，乾他們這些營生的人，逢場作戲曲意逢迎的時候還少嗎？
戲子嘛，天生就有兩張皮。
你若不衝著客人笑，怎麼賺得錢來呢？
五爺就瞬時換上一張笑模樣，說了幾句感謝的話，將那焦先生打發好了，便尋了個借口去後麵更衣。
小狗兒老遠瞧見了，“五爺要喝茶嗎？”
五爺捏了捏眉心，低頭瞧了瞧自己的手，帶著幾分厭惡道：“茶先不喝了，你去給我打盆水來。”
才剛焦先生借著喝酒說話的工夫摸了他好幾下，五爺就覺得碰了條蛇，又冷又濕，滑膩膩的惡心。
得好好洗洗。
才洗完手，四爺就從後門溜溜達達回來，打袖子裡摸出一隻長條匣子，笑嘻嘻道：“老五，看四哥給你弄的什麼好玩意兒。”
五爺聞見他身上的酒臭和脂粉味兒就有些不快，也不接那匣子，隻是皺眉道：“你都幾天不著家了？如今還翻得起跟頭嗎？”
準是又從妓院賭場裡回來。
他倒寧肯不要這什麼禮物，隻盼著兄弟幾個好好的，安分過日子。
四爺沒骨頭似的往旁邊的大圈椅上一躺，仍是那副賤兮兮的笑模樣。
“花門有你撐著，四哥怕什麼？要我說，你也鬆快鬆快，如今這年月誰知道趕明兒是個什麼光景？偷得一日算一日吧！”
五爺的眉頭都快擰成疙瘩了。
他想勸，卻又不知該從何說起。
若能勸得住，早些年也就勸住了，如今再說什麼也白搭。
四爺坐了一會兒就走了，“知道你們都不待見我，我也不在這兒討嫌，走啦！”
說罷，真就又溜溜噠噠走了。
五爺給他氣笑了。
這算什麼事兒？
他一個人在那坐了老半天，眼角的餘光瞥見桌邊的匣子，想了想，到底是拿過來。
打開一瞧，是條細細的金鏈子，下麵掛著個金鎖。
很新，應該是找人特意定製的。
五爺將那鏈子拿起來瞧。
鏈子很細，鎖頭也是中空的，拿在手上輕飄飄。
但做工很細致，想來花了不少錢。
左上還刻著字，正麵“平安”，背麵“吉祥”。
五爺沉默半晌，幽幽歎道：“這年月……”
最樸素平凡的願望，如今卻是最難實現的。
若有的選，他寧肯不要眼下的風光。