“對時間的複雜操作是魔法的範疇——比如整個世界範圍的時間倒流，但是如果隻局限於小範圍的時間流速減緩，這種事情一部分人類的魔術師就能做到[1]，作為妖精的我也一樣。”
林德爾也撕開包裝紙：“對於這袋點心來說，它們的時間大概才度了從烤箱裡拿出來的三十秒吧。”
“去做什麼？”
“有個認識的人類，想要委托我去預定當季葡萄製作的葡萄酒。”
林德爾想了想古一法師的委托，也覺得很奇怪：“但這個人類她自己並不飲酒，她的部下們也基本上都是禁止酒精攝入的……很沒道理呢。”
維山帝的法師們向來是苦修派，恪守靈魂的清正追求意誌的堅定，林德爾對這個委托相當摸不著頭腦——最主要的是她也搞不明白古一到底哪兒來的錢，明明他們連買下紐約聖殿地皮的價碼都掏不起。
但人類的至尊法師仍舊笑得老神在在，一副“一切儘在掌握當中”的表情：“怎麼說呢……這算是一種投資？如果把生命時長拖得更久一些的話，就會學會在提前存儲好在未來會有用處的東西。”
“是為了賺錢嗎？像是在斯塔克工業剛剛上市的時候購進他們家的股票這樣？”
林德爾打了個比方，又覺得這樣也有點不對：“既然如此的話你為什麼不去日本買房……”
如果是能夠觀測未來的第五法持有者，靠炒房賺錢這種事兒難道不是信手拈來。
“差不多，不過也有點不一樣的地方。”
古一法師笑了笑：“在我這個立場上，總得要為了未來做一些未雨綢繆的事……不過等到那個時候至尊法師說不定已經換人了。人類的集體潛意識，阿卡夏的記錄帶上偶爾也會刻上一些有趣的模因（Meme），在神秘的領域是很好用的。”
“……好吧，雖然沒怎麼聽懂，但總之我會幫這個忙。”
林德爾囫圇答應道——很難想象靠買葡萄酒到底能造成多大的現實乾涉。
這是一九八二年的秋天。
*
同年冬天，國際機器人足球錦標賽。
這場賽事在美國本土舉行，召請了來自世界各地的隊伍。聚光燈和攝像機的鏡頭之下是一片大概有真實足球場二十五分之一大小的模擬場地，上麵描畫著白線，兩端各放置著一個縮小版本的足球門。
參賽機器人為六對六比賽，其中兩方各有一名守門員，剩下五名成員在賽場上跑動。規則非常簡單，不允許對對手的機器人進行肢體衝撞，能夠接觸的隻有用來進行模擬戰的標示器信號球。
雙方隊伍正在進行賽前緊鑼密鼓的調試工作，布亨機器人隊的參賽成員們正在修正一個又一個的傳感器參數，場地上大概到膝蓋那麼高的機器人抬腿踢了一腳足球，緊接著自己也向後翻倒在地，但很快它就重新找準了平衡，一個原地起跳從地麵上重新站了起來。
“看見了沒有，三點五秒！”
觀眾席上傳來了一陣陣的喝彩聲：“刷新了新紀錄，倒地後三點五秒原地恢複姿態！”
布亨機器人隊是個很有經驗的人形機器人製造隊伍，也不乏天賦過人的成員，是人形機組曾經的冠軍。而另一邊——甚至算不上是個隊伍，畢竟空蕩蕩的選手席上隻坐著一個人。
托尼·斯塔克手裡握著一個類似於索尼遊戲手柄一樣的控製器，看上去表情百無聊賴。
幾百公裡開外，聯通舊金山和加利福尼亞的跨海通道，金門大橋正在緩緩升起。
“彆以為我不敢打你！”
林德爾心情很壞地站在高高的金屬橋杆上，海麵的強風吹起金色的長發：“隻要不包含金屬在內就不會被你控製住，我這些年對付變種人的經驗可不比你們少！”
“那什麼，林德爾……他隻不過是被惡意給影響了大腦，你把他頭上的頭盔弄下來就行了剩下的交給我來解決！”
妖精的精神領域和人類不同，沒辦法直接用心靈念話的手段進行溝通，以至於查爾斯隻能坐在遠處給他拚命打電話：“我的意思是你最好彆打他打得太狠……”
“我都說了我趕時間！”
林德爾的周圍環繞著X戰警的飛機，因為害怕被牽扯進萬磁王的引力場範圍而隻能繞遠盤旋，巨大的金屬條從橋身上剝離下來，帶著是不可當的力度和加速度衝著林德爾的麵門襲來。
“偏偏是今天搞出這種麻煩的事情……”
林德爾腳尖踩在鋼筋上，動作像是掠過湖麵的雨燕，在數個加速環繞陣法的斧正之下直衝萬磁王的麵門，人類的血液當中也包含鐵元素，理論上一切攻擊應該都很難對對方奏效，但——真以太構成的軀體除外。
以太本身就不是能夠被物質世界所完全解明的元素，那些血液，皮膚、溫度和呼吸也都不過是為了讓自己“看上去更像人類”而地造成的偽裝，在剝離開這一切之後，林德爾本人不會受到埃裡克變種能力的任何製約。
他踏著強風，搶上近身的位置，用妖精語詠唱出第一句咒言——這不是任何一種已知的語種，甚至人類的大腦無法解析，隻要費心去細想就會讓頭腦帶來負荷，一陣脹痛。
“痛覺增幅。”
林德爾說。
緊接著他在空中猛地轉身，做出練體操運動員都難以企及的動作，毫不猶豫地一記飛踢。
金門大橋上的緊定螺釘從鋼筋當中嗶嗶啵啵地飛出，劃過曲線衝著林德爾的背後襲來，卻在半路上被一陣強風攔截，改變了攻擊路徑，叮地一聲砸在了林德爾附近的橋麵上。
“而且我早說過，這隻需要一陣合適的風。”
聚光燈下，機器人足球賽正式開始。托尼·斯塔克一個人按下了啟動鍵，他已經在一開始就做好了完備的自動控製程序和修正預案，僅憑一個人就一路殺進決賽。機器人做出靈活的長傳，和對手顫顫巍巍站在地麵上的動作截然不同。
觀眾席上發出一浪接一浪的歡呼聲，還是少年模樣的參賽者卻顯得百無聊賴。
直到一片葉子落在握住操縱手柄的手中。
他猛然抬頭。
作者有話要說： 通用附注：
[1]指衛宮家的魔術，能夠範圍內修改時間。
恭喜古一法師喜獲八二年的拉菲×n，找書加書可加qq群952868558