侯府新年宴散去之後, 各家反應大為不同。
萬夫人慶幸女兒沒有掉進荒唐世子的泥坑裡，為表對世子的謝意，她還叮囑丈夫：“咱們承了世子的情, 往後你在營裡也對世子照拂一二。”沒娘的孩子怪可憐的。
萬芷柔想起那個溫煦如春風的笑容, 對世子的評價頗為中肯：“其實侯府裡除了淙洲哥哥最好, 世子人也不錯，他又從不招惹我，向來對我客客氣氣的。”最討厭的莫過於裝腔作勢的金不畏與嘴賤無能的金不離。
萬喻與夫人感情相得, 尤其疼愛女兒, 有了妻女這番話, 再加之世子所為，也若有所思：“其實世子也有可取之處。”不過就是不大喜歡去軍營吃苦，他能照顧的也有限。
夫婦倆交換了對世子的看法, 便齊齊來審問小女兒：“柔兒，如果讓你淙洲哥哥做你的夫婿, 如何？”
向來潑辣的萬芷柔頓時滿麵緋紅：“但憑父親母親做主。”捂著臉跑了。
萬喻感歎：“若是淮安兄還活著，我們兩家結為兒女親家, 不知道該有多高興。”
萬夫人催促他：“不如改日你抽空探探淙洲的口風, 總也要他心裡有柔兒才好。”
經過定北侯意欲結親一事，萬夫人也有了危機感：“萬一侯爺或者蘇氏想讓淙洲娶不棄那丫頭，淙洲推脫不過，那就不好了。”
萬喻：“我改日就問問。”
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幽州刺史鄧淦帶著一家心事重重的回府，進了正門之後, 目送著夫人往後院而去，便以“聯絡父子感情”為名把幾個兒子召集到書房，房門一關便換了臉色，指著鄧利雲道：“把他綁起來！”
鄧利雲沒想到父親聯絡感情竟然也搞區彆對待這一套, 三位兄長都站著，唯獨他要被綁起來，一邊承受著手足相殘的痛苦死命掙紮，一邊向老父親發出靈魂拷問：“父親綁兒子是為那般啊？”
他近來壓歲錢充足，過年被老祖母拘在身邊，還沒來得及出去吃喝玩樂，著實不明白哪裡又讓親爹瞧不順眼了。
鄧淦等三個兒子把鄧利雲綁結實了，從身後書架下麵抽出一根藤條來，二話不說先上來給了小兒子一藤條，在鄧利雲的尖叫聲中開始正式審問：“說，你是不是也在外麵養了外室？”
其餘三個兒子奉父命綁了弟弟，還當他在外麵闖了什麼禍東窗事發了，誰知道原來是為著這事兒，當下齊齊傻眼。
鄧利雲也傻眼了。
“養……養外室？”在老爹眼看著要抽過來的藤條之下大喊：“住住住手！”
鄧淦：“你敢喝你老子？”
鄧利雲當即便窮哭了：“父親，養外室得要錢啊，世子手裡有錢，就兒子那幾兩碎銀的零用，連個宅子都賃不起，怎麼養外室？”
平日出去玩樂的資金還是世子負擔了大頭。
鄧淦舉著藤條的手僵在了半空中——被世子養外室的事情震驚到之後他居然沒考慮幼子的經濟狀況，犯了常識性錯誤。
但老子錯了也不能當麵向兒子認錯，非但不能，給他再加一藤條乃是老父親最後的倔強，又狠抽了一下子之後，在鄧利雲的哇哇哭告聲中，他還要虛張聲勢的訓他一頓。
“沒有便罷，若是養了你就不必活著從書房出去了。往後你不許再跟著世子胡鬨，不然小心我打斷你的狗腿！”
說鄧利雲紈絝無能他認，但讓他跟好兄弟金不語劃清界限不再來往那不可能，死也不能！
三位兄長合力解了捆綁，他卻抱著條凳不肯下來，嘴裡嚷嚷：“父親不讓我跟世子來往，除非您今兒把我打死！”
鄧淦氣笑了：“世子哪點好了？私自蓄養外室，不敬侯爺連連頂撞，以他的能耐，若非祖上蔭庇，連世子之位也坐不了，你為了這樣的人跟為父對著乾，長進了啊？”
鄧利雲扯著脖子嚷嚷：“世子哪裡不好了？至少彆人瞧不起我，你們都覺得我不學無術，可世子從來不覺得我是廢物！再說養外室怎麼了？那也是被侯爺跟他那位妾室逼的!金不畏從小被金侯爺帶在身邊教養，卻把正經的繼承侯位的世子丟在府裡圈起來養，一年難得進兩回軍營，還說他無能？他願意無能嗎？！”
他早就想為好兄弟打抱不平了，可惜一直沒機會，這次總算有機會喊出來了。
鄧淦沒想到兒子能說出這番話來，一時愣住了。
鄧利雲見狀爬起來拉開門撒腿就跑，邊跑邊哭：“我要告訴祖母去，說你大過年的無故打我！還誣蔑我養外室！”
鄧淦一聽頭都大了，連忙催促其餘三個兒子：“快追快追，彆讓他去鬨騰你祖母！”若是這小子一狀告到老母親那裡，他說不得要被抽兩拐棍了。
但鄧利雲彆的不行，跑起來賊快，三位兄長還沒反應過來他已經跑的沒影了。
年還未過完，幽州刺史鄧大人就挨了老母親幾拐棍，還喝令他十五沒過完都不許再過來，省得自己看到他吃不下飯。
鄧淦：“……”
竇府又大為不同。
竇路的斷腿還沒養好，竇卓又在新年宴上遭遇了金不語的明嘲暗諷，回去之後就將還在養病的兒子罵了個狗血淋頭，坐在書房裡半日，召了家裡養的幕僚羊絎壹過來商議。
“無論侯爺態度如何，世子與竇某的梁子算是結下了，羊先生不如替我謀劃謀劃，將來該如何同世子相處？”
羊絎壹頷下留著一縷美須，所有的營養大概都拿去長了心眼，外貌便不大起眼，生的瘦小精乾。
他先問竇卓：“將軍覺得侯爺對世子的前程有何安排？”
定北侯表麵上看起來對世子多有溺愛，竇卓人前堅定擁護侯爺的主張，但內心卻有彆的想法：“定北侯府立足於幽州，靠的是鎮守邊境的軍功，一個文不成武不就的世子想要承襲幽州軍營的軍權，恐怕有難度。”
爵位是一回事，軍權又是另外一回事。
單從定北侯將大公子金不畏早早帶進營裡用心教導，而世子卻被以身體弱為由在府裡嬌養便知，侯爺說不定內心還有點遺憾金不畏不是從薑夫人的肚裡爬出來的。
羊絎壹拈須向竇大將軍出了個主意：“幽州府裡再怎麼撲騰都性命無憂。馬上開春了，說不得狄人又要來擾邊，大將軍有沒有想過讓世子進軍營？”
戰場之上，刀槍無眼，連世子的親舅舅都能陣亡，她一個手無縛雞之力的世子送命豈不隨隨便便？
竇卓：“侯爺未必肯答應吧？”
羊絎壹：“若是將軍再建議將大公子過繼到薑夫人名下呢？”
哪怕定北侯在幽州城內深情的名頭再響亮，作為與之深交的諸將家眷，誰家後院那點事兒不清楚呢？
侯爺寵愛他那位妾室蘇氏也不是一天兩天了，連帶著蘇氏生的兒子都比薑夫人的子女受寵。
竇卓精神大振——若是薑氏血脈斷絕，而大公子記在薑夫人名下，想來到時候定北侯向朝廷奏稟由金不畏承爵，也不是不可能吧？