征西大軍回京,最高興的莫過於麟哥兒。
他與父母分彆近一年，有時候半夜突發奇想，揪著獨孤閣老的胡子問：“祖父,爹爹是不是不要我了？”
小孩子的想法此一時彼一時，獨孤閣老被他逗得直樂,捏一下他的小鼻子,哄大孫子：“你爹爹去西境打壞人了,很快就回來！”
征西軍進城當晚,獨孤閣老聽說長子與薑侯在東女國成婚，心中大石落地。
長子性格執拗,認準了一個人不回頭，但薑侯似乎無意成婚，他一度懷疑等到薑侯征西歸來前往幽州上任，兩人若再不成親天隔一方，長子在京中會變成一座望妻石。
獨孤夫人醒過味兒之後，問長子的第一句話便是：“你跟麟哥兒要留在京中嗎？”
長子離京她牽腸掛肚，更有麟哥兒舍不得放手,可是若單純讓薑侯一人回幽州去，又覺得這孩子有點可憐，況且還有長子的仕途：“那你的官職怎麼辦？”
獨孤默對此事恐怕已經想了千百遍：“兒子不孝,要帶麟哥兒回幽州陪她。”趁著薑侯忙於軍務的功夫,他先提前回家向父母透個氣。
獨孤夫人雖然總盼著長子身邊有人陪伴,可是臨了發現要以兒子的仕途為代價，心裡還是不得勁。
獨孤閣老見狀,連忙安慰老妻：“咱們家如今風頭正盛，就算默兒在朝，他與薑侯成親,恐怕也要避嫌，總不能朝中所有事兒都讓我們父子做了？不如去幽州暫避風頭，待得過些年麟哥兒長大，我從朝中退下來之後，他再入朝也不晚。再說將來有六殿下在，他與薑侯跟默兒都有極深的淵源，還怕他將來沒官做？”
獨孤夫人向來信服丈夫，也親眼見證過朝中重臣沉浮，之前的趙躬趙閣老在朝中權勢極盛，兩子還是要外放為官，唯獨留著不曾入仕的老三在京中。
獨孤閣老在朝，次子獨孤睿已經準備兩年後下場秋試，聽丈夫所說若無意外次子應該也能高中，到時候朝中改製已經塵埃落定，恐怕兩個兒子都得外放，分離不過早晚之事。
她已經在心理上有了與長子分離的預演，似乎也不是那麼難以接受，反倒是對大胖孫子舍不得：“那麟哥兒呢？就不能留下來陪陪我跟你父親？”
獨孤閣老歎氣：“麟哥兒也不是普通的孩子，他將來是侯府世子，要掌幽州軍的。咱們家都是讀書人，行兵布陣軍營之事無人能教，恐怕也隻有薑侯自己親自上手教了。”能偷得這一年的相處疼愛，已經算是意外了，若無西戎人作亂，恐怕大孫子早已回幽州了。
獨孤夫人：“……”想哭！
過得幾日，等薑不語忙完龍虎營之事，向皇帝交了兵符，便攜重禮上門認親，一則向二老講明婚事，二則便是來接夫婿與兒子歸家，連獨孤睿與獨孤晴都準備了見麵禮。
送給獨孤睿的是一套從珍寶閣裡搜羅來的前朝大家的字帖真跡，當初由獨孤默掌眼定價，光是價格便很漂亮，更不論其珍稀程度。
少年收到之後，雙目放光，改口改得特彆痛快，朝著她深深作揖：“多謝長嫂！”
獨孤晴的見麵禮則是東女國國王送她的一套首飾與衣裙，頗有異域特色，她轉贈於小姑子。
獨孤晴雖不曾前往東女國，但拉著她問了不少東女國之事，對女王主政的國家頗為向往，聽說這套衣飾是女王所贈，當時便改口了：“多謝長嫂！”蹭著她不肯走，眼巴巴道：“聽說過些日子長兄長嫂要離京，我能跟你們一起去幽州嗎？”
她作為獨孤閣老唯一的女兒，京中每有官眷舉行宴會，周圍總有一圈想要巴結的官家千金，打著手帕交的名義套近乎。
獨孤晴回想親爹還在牢房裡的光景，對這些“手帕交們”都隻保持著客氣疏離的笑容，卻沒辦法親近起來，而薑不語讓她看到了另外一種廣闊的人生，就更不喜歡一生都圈在後院裡，圍著丈夫孩子打轉了。
孤獨夫人攏共生了三個孩子，這幾年孩子們的婚事都儘夠她愁的，好容易長子婚事落定，還有了大胖孫子，該輪到次子與小女兒了，沒想到次子以“業未立何以成家”的借口不肯相親。
小女兒更過份，對她看中的京中郎君們百般瞧不上眼，還大放厥詞：“就他們那副誇誇其談的樣子，還比不上薑姐姐有擔當。”又頗為惋惜：“要是薑姐姐是男兒身，我定然要嫁給她！”
“你滿腦子都想些什麼？”獨孤夫人敲著女兒的腦瓜子又氣又惱：“我生了你們三個，婚事上竟沒有一個讓我省心的！”
眼下女兒竟還想去幽州，當著薑不語的麵不好教訓獨孤晴，便向丈夫使了個眼色，誰知獨孤閣老竟道：“晴兒既然想去，你們若是不嫌麻煩，不如就帶她去幽州轉轉。”還委婉暗示：“麟哥兒的先生柏潤中了探花，自請去邊疆推行新政，陛下已經允準他前往幽州上任，這小子很是不錯。”
獨孤晴聽說柏潤竟然外放幽州，當即臉色都變了：“怎麼哪兒都有他？”
薑不語將舒老爺子與侯府托付給他，換季之時麟哥兒不舒服起來，慌的獨孤閣老派人請舒老爺子過府，柏潤也放心不下跟了過來，獨孤晴與柏潤也不知道犯什麼病，好幾次見麵就掐，很是不對付。
薑不語用眼神詢問獨孤默：怎麼回事？
獨孤默：我也不知道！
不過他還是頗為中肯的評價道：“柏探花是不錯，才氣長相都不錯。”除了家世貧寒之外，旁的倒也無可挑剔。
閣老府眾人如今對家世倒也看得不是那麼重，大家子弟背後依仗不少，可換言之牽絆也多，新政實施之時許多官員暗中免不了想要為家族謀利，反而是寒門子弟牽絆甚少，對新政更為擁護。
閣老府上剩下的兒女成婚，勢必要考慮到孩子們另外一半的家世背景，總不能為新政實施拖後腿，如此挑選下來，大家子弟便不好考慮了。
既然閣老發話，薑不語便笑著邀請小姑子：“妹妹若是想去幽州，歡迎之至！正好麟哥兒也喜歡小姑姑，我家長姐在幽州閒來無事，妹妹去了她定然歡喜。”
獨孤夫人想到獨孤晴在京中百無聊賴，於婚事之上諸多挑剔，況且家中如今也有底氣為她撐腰，女兒家若是嫁得不開心，在後宅子裡鬱鬱一生也太過無趣，丈夫都發話了，她也隻能狠狠心應了下來：“算了算了，我管不了你了，行李你就自己準備吧，可彆再指望我了。”
長媳為一方軍侯，掌十萬大軍，女兒跟著他們去幽州散心，眾人也隻有捧著的份兒，哪個敢給獨孤晴委屈受？！
獨孤夫人可算是體會到有個厲害兒媳婦的好處了，且這個長媳不同於後宅子裡精明能乾的兒媳婦，再厲害也不過是做丈夫的賢內助，打理家業相夫教子侍奉老人麵麵俱到已算十全十美，而長媳凶名便是一般的武將都比之不及。
獨孤夫人想到薑侯一身本事，再有丈夫痛陳厲害，也算是徹底想開了，張羅了一桌子家宴，眾人熱熱鬨鬨吃了一頓團圓飯。
飯後薑侯帶著獨孤默與麟哥兒回侯府去了，獨孤閣老提起薑不語還有些好笑：“不語這孩子脾氣不大好，但心底不錯，今兒下朝之時可把彭大人嚇得夠嗆。”