探查沈青梧是如何救了張行簡，這件事並不複雜。
往返十裡的路程，幾句問話，幾個標記，幾個關鍵的目擊證人。
這任務唯一的新奇點，大約在於這是張行簡親自來查。往日這些無聊的小任務，張行簡都是交予下人來做的。
長林跟隨著張行簡，欲言又止。
此時此刻天已黎明，站在一處山下破落村子的村口小井前，張行簡輕輕擦拭掉井緣邊沿的塵土與落葉。
金而薄的日光投在他低垂的長睫上。
他神色沉靜安然，唇角噙笑，似乎在回憶他短暫清醒過的那個黎明，曾看到過的虛幻又盛美風景。
既已確定沈青梧確實救過郎君，那麼——長林上前一步：“三郎……”
張行簡說：“我們再去查一下沈青梧是什麼樣的人。”
長林意外並疑惑：“有這必要嗎？”
張行簡側過臉，微笑：“你以為救我是很容易的一件事嗎？”
長林便默然：是了，如郎君這樣算無遺策、極度冷漠的人，輕易不會給彆人救他的機會。想做他的救命恩人，機緣巧合，絕不容易。
於是長林跟隨著張行簡回到東京，隨張行簡去穿梭於大街小巷，去了解那位沈家二娘子是一個什麼樣的人。
街坊百姓們津津樂道：
“沈家二娘子沈青梧，那可是個混世魔王，從小到大，東京哪裡有架打，哪裡就有她湊熱鬨。也不知道一個小娘子，怎麼這麼好鬥。”
“哼，我們不認識她！她把我弟弟差點淹死，要不是沈家出麵賠禮，我們非要去大理寺告她殺人不可！”
“那娘子，小小年紀，英姿颯爽……就是總不知道什麼該做，什麼不該做，總是惹麻煩。”
“你們也彆那麼說……哎，她也是可憐孩子。”
張行簡拚湊出沈青梧的成長：
她生在妾室腹內，破壞了主公主母鶼鰈情深的愛情。妾室死後，主公怯懦，主母厭她，視她如無物。
三歲的沈青梧曾走失於東京街頭，隻有她兄長出來找回她。
後來她習武，卻也是自己一個人瞎鬨，沈家沒有人正經教過她。她習武天賦越好，越是做點什麼，惹出的麻煩便會越多，大家越發對她敬而遠之。
她脾氣倔強，不愛說話，性情古怪，越長大，越不討喜。她曾試圖與沈家兄弟姐妹處好關係，被人戲弄過幾次後，她便獨來獨往，不搭理任何人了。
長到如今，沈青梧在東京闖下大禍小禍不少。有人嫌她毛躁，有人可憐她沒人教沒人管。
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長林輕輕歎口氣。
張行簡側頭：“你歎什麼氣？”
長林：“我原先覺得她鬨出笑話，讓郎君進退兩難，很沒教養。現在看，她也沒那麼壞。也許她不是故意讓郎君難堪的。郎君難道不同情她嗎？”
張行簡挑一下眉。
他噙笑：“我倒羨慕她，運氣一向不錯。”
長林：“……不錯在哪裡？”
張行簡：“有人同情她。”
剛同情過沈青梧的長林一噎，看郎君戲謔他一句後，又恢複了那副漫不經心的模樣。
張行簡意態悠閒地行在長街上，長擺微揚，氣度優雅。長林跟上，聽張行簡問：“沈青梧在東京應該挺有名氣吧？”
長林：“都是些不好的名聲。”
張行簡：“她可以自由自在想做什麼就做什麼，不好在哪裡？”
緊接著，他如同喃喃自語：“難怪我從來沒聽過這麼個人。”
——原來都是些不怎麼好的名聲。
在他禁於張家古宅、一步不離的那些年，在他坐井觀天讀書學習的那些年，沈青梧也許正坐在市井間的長街矮牆上，晃著腿吃著糖耍著刀，用天真又世故的眼睛，悠閒自在地看著這一切。
那是張行簡站在老宅牆下，脖頸仰得酸楚，也永遠看不到的天高雲闊。
他與她，成長於完全不同的環境。
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沈青葉睡得很不好。
她兩日聽不到堂姐的消息，掛念堂姐，怎麼問也得不到答案，便越來越惴惴不安。
沈青葉在去主宅向沈母請安的路上，尋借口讓侍女嬤嬤替她去拿藥拿披風。待跟著的人沒有了，她提著裙裾，掩著狂跳的心臟，去找沈青梧被關在哪裡。
她雖病弱，卻聰明伶俐，很快聽到了想聽到的消息。
但她在一片竹林外聽到了讓她心驚的消息：
“媽的，沈二娘太能打了吧。都餓了她兩天了，我們撲過去，還一下子製不住她。要不是那誰聰明，從後給了她一磚頭，咱們還抓不住她。”
“果然夫人有遠見，知道怎麼收拾沈青梧。就是她太倔了，死也不肯鬆口，不肯說放棄張三郎。那張家三郎小白臉一個，我看也不過那樣，何至於讓她念念不忘？”
“管她呢，反正她總是這樣。就打到她什麼時候鬆口唄。”
幾個仆人討論著剛剛教訓過沈青梧的事，說得又興奮又焦躁。
說到最後，一人遲疑：“按照以前的經驗，沈青梧不可能低頭的。以前都是夫人無可奈何，郎主在旁周旋，再加上大郎說好話，才放過二娘……這一次，牽扯到了張家的名譽，夫人不可能低頭的吧？”
其他人一同不安起來。
他們吞口水：“難道要打死沈青梧？”
他們說著話離開了，獨留站在竹林外的沈青葉不可置信地掩著口，忍耐住自己的眼淚。
她以為沈家隻是一般地不喜歡堂姐，她不知道伯父伯母這麼不在意堂姐。家族榮譽利益很重要，遠遠勝過堂姐，她與堂姐都是其中螻蟻，可是堂姐的性命，沒有一人關心嗎？
那些仆人在背後肆無忌憚地討論主人，隻能是因為主人的位卑。
那樣威風凜凜的堂姐，不遠千裡將她接回東京、一路保護她的堂姐，竟在自己家中被人打被人罵被人欺負嗎？
沈青葉立在蕭瑟秋風中，蒼白著臉，感受到已來的秋日凋零，即將的冬日凜冽。
淚珠沾在睫毛上，掛上一層薄霜色。
年少的娘子閉目懇求：爹娘，你們若在天有靈，能否告訴我該如何做，該如何保護堂姐，保護我自己？
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沈青梧頭靠著牆，麻木地閉著眼，忍著身體上的痛。
她剛剛和沈家的仆從們打過一場，腦袋被磚頭敲了一下，人有點糊塗。她肚子有些餓，人也有些渴，此時正在思考，那磚頭怎麼沒把她敲暈？
如果暈了，就不餓也不渴了。
“篤、篤、篤”。