“行了，行了。”聖人接過鄭賜遞的手帕，仔仔細細地給六爺擦臉，語氣是六爺從未享受過的溫情，“咱們嫡親的父子，弄這些虛頭做什麼？”
“父皇！”六爺動情地喊了一聲。
直到這時，六爺才終於敢仔細看聖人一眼。而隻這一眼，就讓他好不容易止住的眼淚又落了下來。
——方才的眼淚是替太子委屈不平，這會兒卻是酸酸澀澀的，不知道具體是個什麼滋味兒，就隻覺得他們這些做兒子的真是不孝，把老父親逼成了這副模樣。
比起一個多月前沒去西山的時候，聖人一下子老了十歲不止。他原本緊實飽滿的臉上布滿了皺紋，仔細看還有新生的黑斑；原本隻有幾根兒白發的頭發，此時已經被霜花蓋滿，隻零星有幾根兒灰黑的特彆顯眼。
原本聖人的身子是很健朗的，要不然也不會隔三差五地南巡、圍獵。可是六爺卻明顯感覺到，隻是走了這麼一段路，說了這麼幾句話，聖人已經微微開始氣喘了。
六爺恨不得給自己兩個大耳刮子！
他原先隻是替太子抱屈，覺得聖人對不起太子。畢竟在這一場叛亂裡，太子是輸得徹底，聖人卻從頭到尾都穩坐釣魚台，把他們這些兒子們都玩弄於股掌之間。
這會兒真見了聖人，他才猛然反應過來：他死了自小照顧他的大哥，聖人又何嘗不是死了捧在手心裡養大的長子？
不止如此。
三皇子被圈禁，對六爺來說，那是大快人心，十分解氣。可對聖人來說，三皇子再不聽話、再不成器，那也是他的兒子！
六爺隻覺得有一團棉花噎在胸口，不上不下的。他似乎有很多話要對聖人說，可真到了嘴裡，卻隻剩下了翻來覆去的“父皇”這兩個字。
父子二人抱頭痛哭，一旁伺候的鄭賜也忍不住偷偷擦了擦眼淚。
兩人哭了一陣，好不容易被鄭賜勸住了。宮娥打了清水來，伺候父子二人洗漱之後，聖人乾脆就拉著他到了乾清宮的東暖閣。
“這時候過來，怕是還沒用午膳吧？”
六爺道：“沒呢。”
實際上，他哪裡有心思吃飯？
聖人吩咐鄭賜：“傳膳。”拉著六爺坐了下來，“朕聽說，你家裡又添了個大胖小子？”
許是今日的氛圍太好，六也把那骨子裡的謹小慎微給收了收，點了點頭，就說：“王氏給生的，是個健壯的。”
聖人拍了拍他的手，連連道：“好，健壯好，王是個好的。”
對聖人來說，能生孩子，還把孩子生得壯實，那就是好兒媳。至於王氏是正室還是側室，你還指望他老人家記住一個不受重視的兒子的後院都誰是誰？
恰好六爺心裡也偏著鳳姐兒，說的也比較含糊。
不多時，午膳就端了上來。禦廚做的東西，自然比王府裡的更精致，但聖人年紀大了，口味兒難免就重了，六爺吃哪一道菜都覺得鹹。
但陪聖人用膳，本身就是一種殊榮、一種恩典，吃什麼不是關鍵，好不好吃那也是其次的，和誰吃才是重點。
於是，等六爺用了一頓禦膳，從宮裡出來的時候，各方打探的人就知道，太子的餘黨，算是真的保住了。
太子餘黨歡欣鼓舞，有的琢磨著是不是乾脆投到六爺門下，有的卻更看好九皇子。還有的從這次的叛亂中看到了站隊的風險，決意縮著脖子明哲保身。
九皇子得了消息，原本覺得十拿九穩的太子之位，又不踏實起來。他開始上竄下跳地串聯，想要把這儲君的名分給砸實了。
等到這月十五的望日大朝，就有許多人跳出來，說什麼“國無儲君，社稷不穩”，請求聖人立太子。
聖人當時沒有明確表態，隻說押後再議。
從那天往後，請立太子的奏折雪片兒般的飛到聖人案頭。這其中，大部分都是支持九皇子的。也有不少支持默默無聞的二皇子的，畢竟太子一去，二皇子就相當於實際上的庶長子了。在沒有嫡子的時候，庶長子就是名正言順的第一繼承人。
二皇子也就是忠順郡王嚇的當時就稱病了。等太子的百日一過，他就大張旗鼓地捧了幾個戲子，對後院的王妃、側妃都冷淡了。
這招也是絕。
本朝雖沒有明文禁止捧戲子，但對養男寵這種事情，總是好說不好聽的。許多老學究氣得吹胡子瞪眼，其中就有支持二皇子的幾個老古板。
還有一部分人是支持六爺的，這些都是原本支持太子的人中的一部分。他們這點兒人，彆說和聲勢浩大的九皇子比了，就是比起成了新的正統的二皇子，也是寥寥而已。
六爺閉門不出，無論誰來拜訪，他一律都是隻收帖子，不見客。有送禮的，也一律退回去，儼然一副油鹽不進的樣子。
六爺則大部分時間都泡在鳳姐兒的院子裡。他把其中一間屋子改成了書房，他在東頭兒寫字作畫，鳳姐兒就在西頭兒看賬本管家理事。
見他誰的麵子都不賣，鳳姐兒不禁有些擔憂：“爺把他們都得罪了，不要緊吧？”
六爺正在畫一叢蘭草，聞言頭也不抬，哼笑了一聲，隨口答道：“不得罪他們，就是得罪聖人。”
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