且說彙澤閣外。
溫祈元等了一早上, 直過了午時，也未曾見那進去通稟的公公出來。
他哪知道，頭一回小公公請人進去回稟時，就被金公公攔下來，壓根兒就沒叫人報到趙陸跟前。
而金公公一聽是溫祈元, 自然皺著眉叫通稟的公公打發了他。
可惜溫祈元賊心不死, 冰天雪地裡站了一兩個時辰, 才慢慢醒悟過來。
難道那位公公是在哄他麼？不敢得罪陛下，所以就得罪他, 叫他在這裡白等這些工夫。
喉嚨又癢又痛, 鼻子也漸漸堵了起來。溫祈元知道這是要傷風的症狀，也不敢多留, 吸了吸鼻，抱著手臂就往外跑了。
一直到跑出宮門，他才鬆了口氣。
幸而沒撞見領他進去的小公公, 不然真是丟人丟回家。
領路到行宮的忠勤伯府下人也等了許久, 見溫祈元來了, 心中雖然等得厭煩, 但麵上隻掛著笑, 對溫祈元道：“公子可算出來了，叫小人好等！”
溫祈元隻點點頭，接過他手裡的韁繩, 就要跨上馬去。
打量了他的神色, 似乎不是高興的模樣。下人便試探問道：“溫公子果真得陛下的歡心, 竟說了這麼長時間的話麼？”
溫祈元一僵：“莫說這些，早些回去，我還有話同忠勤伯說。”
提到了姚霑，下人自然不敢再多言，呐呐著退下，見溫祈元已縱馬走了，自己也跟著上了馬背，揚鞭朝著他追上去。
隻是心裡越發不樂意。
溫祈元既無家世背景，又無功名傍身，能和他主人稱兄道弟，是幾輩子修來的福分。
若原先他還有個駙馬名頭可以唬人，這會兒卻連公主都落魄了，至於他這個舊駙馬？
切。
這般想著，手上的鞭子甩得重了幾分，策馬的速度也越發快了起來。
隻是跑得再快，等馬匹馱著二人回了忠勤伯彆院，早已過了未時，快到申時了。
原本就在風地裡凍了一早晨，這會兒又迎風騎馬，才跨下馬背，溫祈元便連著打了幾個噴嚏，霎時覺得鼻塞眼花，連腳步都重了起來。
但他心事未了，隻是硬撐著走進前院，想讓姚霑替他出主意。
另有人在前領路，到了花廳，又入內通稟。
姚霑很快就迎了出來，隻見他披著白狐皮裡的鶴氅，笑容滿麵：“溫兄勞累了。”
說著，將溫祈元帶進花廳。
才凍得不行，撲麵一陣暖風，溫祈元細細嗅了嗅，似乎還有些香氣。
但這麼一轉換，他禁不住又打了幾個噴嚏。
姚霑一愣，忽露出嫌惡神色，隻是溫祈元望過來那瞬又變作擔心模樣，問道：“溫兄可還好麼？”
溫祈元連連點頭：“還好還好。”
又為難道：“隻是叫姚兄空等了，我竟連陛下的麵都，都沒有見到。”
聞言，姚霑隻微微怔了一瞬，很快便安慰起溫祈元來：“溫兄說什麼叫我空等的話。我不過白出了幾個主意，溫兄才是真真兒去做的人。”
又道：“溫兄可細說說，到行宮都發生了什麼事？”
聽見姚霑的話，溫祈元便把他在行宮所見所聞都吐露出來。
隻是說到“湖嬪”時，猶豫了一會兒，然後才慢慢說了出來。
“哦？”
這下連姚霑都疑惑了：“溫兄的意思是，陛下寵愛的湖嬪，竟和湖陽公主生得一模一樣麼？”
溫祈元連忙擺手：“不不不，或許有些不同。隻是——”他頓了頓，又努力回想一番，喃喃道，“隻是我瞧上去，真如一個人似的。”
兩廂沉默，姚霑忽笑道：“溫兄也不必如此記掛，一計不成，咱們就想二計罷了。且讓人送溫兄前去歇息片刻。”
又起身：“溫兄仍未用飯吧？一會兒我也叫人預備了，送到溫兄房裡去。”
說起午飯，溫祈元便覺腹中空空，他下意識摸了摸肚子，又拱手赧然道：“如此，麻煩姚兄了。”
姚霑搖頭，叫了下人進來，吩咐了一番，就讓人領著溫祈元出去了。
等溫祈元走了，他才複又坐下，皺著眉仔細思索其中關竅。
湖嬪和湖陽公主……
溫祈元說此二人相像，這是什麼意思？
難道陛下對湖陽公主起了異心，所以特意找了一個長得像的人來慰藉麼？
若真如此，看來陛下也是和他同道中人。
思及此處，姚霑忍不住暗嗤。
找個長得像的人，終歸不是原主。
要是換成自己，什麼親姐姐不親姐姐的，必定將人搶過來，先睡了再說。
但他也對這位湖嬪起了好奇心，思索一番，喊來小丫鬟，讓她叫劉氏過來花廳。
原本劉氏隻是他帶來作樂的，這會兒倒是忽然間有了彆的用處。
早上已被壓著做了一回，哪知要用晚膳了，姚霑又叫她過去。
劉氏惴惴不安走來花廳，隻低著頭行禮：“伯爺。”
她不敢多說，怕姚霑因此發怒，禍害到她身上。
哪知這回姚霑神色可親，朝她招手道：“過來，坐著罷。怕我做什麼？”
劉氏一凜：“妾身敬愛伯爺還來不及，如何會怕。”
沒用的話一籮筐，姚霑有些厭煩，隻道：“坐下再說。”
劉氏便坐在他對麵。
隻聽姚霑道：“你知道咱們這座彆院，離皇家的行宮是最近的。”
劉氏便呐呐：“自然是伯爺得天子眷顧。”
“不是說這個。”
姚霑湊過去：“明日你就去行宮一趟，我派人護送你。等到了行宮，你替我請行宮裡的湖嬪娘娘過來，就說——說請娘娘來咱們彆院賞玩。”
劉氏心一跳，直想拒絕，隻是不敢，便猶豫道：“妾身是深閨婦人，隻怕應付不來，倒讓伯爺空歡喜一場。”
姚霑一揮手：“這有什麼？我聽說陛下這陣子出了事臥床，想來湖嬪悶在行宮也沒什麼好玩的。你隻去了，說些好話，湖嬪自然高高興興就來了。”
聽見他這口吻，劉氏心裡越發怵了。
往常姚霑用這副模樣同她說話，叫她做事，不是要買新的小妾，就是讓她請戲班子來唱戲。唱著唱著，那幾個搔首弄姿的小旦就唱到姚霑床上去了。
偷偷瞧了一眼姚霑，劉氏隻打怵，難道這回，他不要命了，竟想染指天子的人了麼？
這算什麼？自己兒子還沒生出來，這似乎唾手可得的爵位也未到她兒子手上，姚霑就急著前去送死了？
一向膽小怯懦的劉氏，這會兒卻忽然神思清明起來，直勸道：“伯爺，我們這兒畢竟廟小，隻怕容不下娘娘那尊大佛。況且伯爺也說，陛下臥床了，妾身想，湖嬪娘娘自然要在旁侍疾的，也無空閒前來。”
姚霑從未被人反駁過，自小到大哪一個人不是捧著他縱著他？
劉氏說著這幾句，姚霑便忽立起身，劈手就是一個巴掌。
“賤婦！我叫你去，你去就是了。這張嘴如此能說會吐，怎麼前幾日叫你含一含爺的東西，就死也不肯了？”
劉氏直叫他說得滿麵通紅，低著頭不敢作聲。
姚霑下了令：“明日卯時你便出發，戌時前就將人給爺帶到。若帶不到——”他冷哼一聲，“八年無子，我看你這伯夫人，也該讓賢了。”
劉氏霎時跪倒在地，抱著姚霑的腿哀求道：“伯爺息怒，妾身去就是了，去就是了。”
姚霑卻一腳踢開她，自顧自走了。
隻剩劉氏癱在地上，久未緩過來。
*
第二日，行宮。
劉氏自然見不到趙宜安，她正領著人禍禍後花園那些花去了。
在彙澤閣外停了好一陣，也未有人叫她進去等。劉氏才死了心，帶著隨行的丫鬟，往原路走回。
誰知柳暗花明，前頭忽來了一隊人，