香蓉一提醒,屋內頓時安靜下來。
顧荀扭頭往外頭看，見顧景塵就背著身站在台階上，也不知是何時來的,又聽了哪些話進去。
適才顏婧兒賭氣說要解了婚事，他都愁死了。
他家大人孤身多年,府上突然來了個有婚約的小姑娘，頓時令顧荀又燃起了希望,想著興許再過兩年府上就能有女主人了。
這下倒好，好不容易哄了這麼些日子的小姑娘,一氣之下說要回大槐村。
之前顏婧兒控訴的那些，也不全然是氣話。他家大人確實是過於麵冷了些，有時候也的確嚴厲得像個夫子。
不過此前顧荀想，這興許是大人從未與姑娘家相處過,難免不太懂,等日子久了，兩人熟悉了,自然迎刃而解。
但這都才多久？
依他看，這回要是哄不好，他家大人恐怕真就要一輩子打光棍。
解鈴還須係鈴人,顧荀起身,道：“顏姑娘莫要再說氣話，大人之前興許是還不清楚這裡頭的情況，你等會細細與他說,大人會...通情理的。”
走出門，經過顧景塵身邊時，顧荀還小聲提醒了下：“小姑娘這會兒在氣頭上，要順著捋。”
顧景塵半斂著眉目,也不知聽沒聽進去。
過了會兒，顧景塵吩咐婢女們退下，他抬腳進門。
顏婧兒之前聽說他來，就轉身背對著他坐，心裡委屈難過的同時，也豎著耳朵聽動靜。
顧荀那句“順著捋”她當然也聽見了，心想他們當她是兔子麼，捋什麼捋？
她才不想聽那人說話。
因此，當顧景塵才跨進門，顏婧兒就倏地扭身進內室。
嬌小的身影，堅決、果斷、甚至還帶著那麼點不想與他有任何瓜葛的冷漠無情。
顧景塵微微錯愕。
他頓了下，在適才顧荀坐的地方坐下，隔著巨大的金絲楠雕花蘇繡屏風，看不清裡頭的情況。
也不知怎的麼，顏婧兒此刻覺得委屈更甚，之前收住的眼淚又漸漸盈滿眼眶。她趴在榻上，拿軟衾蓋住自己，低聲哭。
她哭得嗚嗚嗚的，聲音沉悶又可憐。
顧景塵就這麼坐在外頭，聽了許久。
顏婧兒哭過後，心情緩了許多，到最後還忍不住打了個嗝。這聲音突兀，令她有點羞恥。
不過外頭許久都沒動靜，她想，興許顧景塵已經走了。畢竟她這麼給他甩臉色，他肯定覺得沒麵子，因此走了也說不定。
這會兒天色已經暗下來，外頭朦朦朧朧點了燈。而內室沒點，她怕黑，想著還是先出去。
但才動一下，外頭就傳來了顧景塵的聲音。
“哭夠了？”
他聲線略薄，沒了往日的低沉，不知是不是刻意放輕還是怎麼著。裹著清涼的夜色傳進來，居然柔和了許多。
顏婧兒一頓，也不敢動作了，但隨著他這句話，剛止住的眼淚，又從眼角落了一滴下來。
她也不知哪裡來的一股脾氣，犟嘴道：“沒夠。”
“......”
話落，她感到外頭的人沉默了下。
她半抬著身子等了一會兒，等得腰都酸了那人還沒說話。於是索性又悄悄地趴下去，尋了個舒服的姿勢枕著。
室外，顧景塵僵直坐在椅子上，目光凝著燭台上的火光，光暈忽大忽小，照得他的臉也忽明忽暗。
也不知他在等什麼，或是在想什麼。
香蓉站在院子裡聽動靜，想著這會兒天黑了，姑娘還沒吃飯，要不要進去問問。興許大人也還沒吃，如若不然兩人坐下來吃慢慢談也好。
她是這麼想的，便壯著膽子走上前去，但才上了一級台階，就聽得裡頭突然傳來極低的一聲“我錯了。”
？
香蓉嚇得立即退回來。
適才她沒聽錯？
那句話是她們大人說的吧？
天呐，她們向來說一不二的大人，居然...居然開口道歉了。
香蓉傻了，傻過後有點愁，這是她能聽的嗎？畢竟大人也是要麵子的啊，如此一想，香蓉趕緊腳底抹油跑了。
門外頭傳來了點動靜，好像是什麼人跑出院子的聲音。顧景塵自然聽見了，但睫毛都未曾動半分。
他緩緩開口道：“此前，是我之過。”
顏婧兒起初也有點懵，還以為自己聽岔了，但他又道歉了一遍，這才發覺沒聽岔。
人就是這麼奇怪，當身份尊貴的那一方向你低頭時，你會覺得自己占了許多便宜，頓時就想原諒他。
顏婧兒就是這樣的。
她之前哪怕有天大的委屈，聽了他這句道歉後，居然立刻煙消雲散。
甚至這會兒冷靜下來後，還覺得自己之前做得有些過了。
她不僅說出口“討厭他”，還在管家和丫鬟麵前說他壞話，連解除婚事這樣的話也說出口了。
顏婧兒隱隱有些後悔起來。
“今日之事，”顧景塵繼續道：“是我思慮不周。”
官場上打交道，向來以利為準，利在前，天大的委屈都要往肚子裡吞。所以，顧景塵是真的沒法理解因為口舌之爭就大打出手的事。
但見顏婧兒哭得這般傷心，他難得地換位思考了下。
若是顧荀在此，想必也會欣慰地感歎，他家大人終於有了點溫情。
“你....”顧景塵停了會，似在思考怎麼哄人，但顯然也沒想出什麼好法子，乾巴巴地問：“還生氣？”
顏婧兒從鼻子裡“嗯”了聲，聽起來依舊委屈極了。
顧景塵捏了捏眉心，儘量放緩語氣問道：“你要如何才不生氣？”
“......”
顏婧兒不說話。
她不說話，顧景塵也沉默。
但問題總要解決，片刻後，他說：“國子監讀書的事，你無需擔憂，等處罰結束，我再送你回去。”
“嗯。”
“處罰的事你也無需擔憂，蘇雲平會妥當安排。”
言下之意就是要作假？顏婧兒抿唇瞥了眼屏風的地方，但看不清外頭的人。
“嗯。”她淡淡回道。
“至於永誠伯府，我會給你討個說法，最遲明天。”
“嗯。”其實她已經不怎麼關心這個了。
這時，外頭的人停了會，而後問道：“你還想回大槐村去？”
顏婧兒動作一頓。
他語氣太過平靜，像是問她又像是隻陳述這麼句話。
搞得顏婧兒都有點不明白了，他到底是想讓她回大槐村，還是不想？
顏婧兒沉默、糾結。
就在她糾結的這麼個空檔，聽得屏風外的人繼續說道：“過半個月就是端午，很熱鬨。”
“？”所以呢。
“屆時府上在岸邊搭涼棚，”顧景塵說：“可去看賽龍舟。”
顏婧兒手指攪著軟枕一角的金線繡紋，眸子微轉。
“你若有相識的同窗好友，不妨請來一道瞧熱鬨。”
顏婧兒很心動。
那廂顧景塵側耳細聽，最後問：“你覺得如何？”
顏婧兒這下是真弄明白了，這人估計是不想讓她回大槐村，所以故意拿賽龍舟的事來哄她呢。
突然想起之前聽到的那句“順毛捋”，心想，確實捋得還挺舒心的。
她也沒糾結多久，很快就沒骨氣地“嗯”了聲。
顧景塵緩緩勾唇。
其實顏婧兒之前說回大槐村也是賭氣之言，若是真回去了，奶娘難過不說，她也覺得愧對顧叔還有三個婢女。
當然，也還有顧景塵。
認真想起來，顧景塵除了嚴肅了點、冷了點，其實對她還挺好的。
小姑娘嘛，脾氣來得快去得也快，給顆糖再說兩句軟化就滿足了。更何況這哄人的還是顧景塵，他長得好看，聲音也好聽，很難不原諒啊。
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顧景塵哄得顏婧兒徹底沒了脾氣，又做回了隻乖乖小兔子。
顧景塵走後，婢女香蓉拍著胸膛劫後餘生進門，看顏婧兒的目光都崇拜得很。
“姑娘餓了沒？”她問：“要先洗漱還是先擺飯？”
顏婧兒下床，在鏡子麵前隨意打量了眼，也還好，模樣不算太狼狽，反正天烏漆嘛黑也瞧不大清。
“先吃飯，”她說：“我餓得很了。”
她確實是餓了，之前在書院打架就費了不少力氣，回來後又大哭了一場，這會兒已經虛脫無力。
在飯桌前坐下後，聞著菜香味，饑餓感更強。顏婧兒接過拂夏遞來的湯，勺子都沒拿，就這麼端著喝。
素秋在一旁布菜，等她喝完了，才柔聲道：“姑娘今日哭得這般傷心，奴婢們都難過得很，往後姑娘可莫要這樣了。”
素秋比顏婧兒大三四歲，人也穩重。許多時候勸顏婧兒，她都會聽。
顏婧兒點頭：“我知道了。”
經過這一遭，三個婢女們也大體明白了今日發生了何事，但三人都被顧荀敲打過，這事往後就不能再提。
“大人想來也是在乎姑娘的，”素秋想了想，說道：“大人離開時還囑咐奴婢們好生照看姑娘呢。”
顏婧兒動作停下，想起之前自己又是哭又是說氣話的，那股子尷尬淡淡地湧上來，臉頰微熱。
但她很快就安慰自己——在顧景塵麵前出糗也不是一回兩回了，也不差這一樁。
所謂虱子多了不癢，債多了不愁。興許就是顏婧兒這樣的，她潛意識裡決定破罐子破摔到底，於是，很心安理得地吃完了這頓飯。
又心安理得地洗了個澡，然後睡覺。
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百輝堂。
顧荀邊拿剪子剪燭芯，邊問道：“顏姑娘那邊怎麼說？”
顧景塵從卷宗裡抬頭：“什麼怎麼說？”
“顏姑娘此前說要回大槐村，我就覺得此事不妥。”
“不回了。”顧景塵道，想起什麼，他吩咐道：“今年賽龍舟搭棚的事，你好生辦。”
？
顧荀一愣，他還是頭一回聽顧景塵提起這種雞毛蒜皮的庶務，像這種搭棚看戲的事連顧荀自己都不大關心的。
“我與她說讓她去看賽龍舟。”顧景塵解釋道。
顧荀笑了，趕緊應道：“好，這事我親自去辦，回頭尋個視野好的地兒，再給顏姑娘準備些茶水點心。她今日受了不少委屈，是該好生散散心。”
“對了，”想到一事，顧荀問：“永誠伯府那邊怎麼處置？”
“就按國子監規矩辦事。”
“可國子監那邊興許還得罰顏姑娘。”
“在府裡罰便是。”
“......”
他語氣這般理所當然，像是毫不覺得這種弄虛作假有何不妥。
借著燭光，顧荀打量自家大人，覺得他有些不一樣了。
哪不一樣說不上來，就比如這種弄虛作假的事，以前大人是肯定不屑的，但因為顏姑娘要受罰，他倒是改口改得很自然。
“還有事？”顧景塵問。
“哦，還有一事。”顧荀道：“顏姑娘今日在洗秋院說的那幾句話，大人想必是聽見了。”
“哪幾句？”
“......”顧荀委婉提醒：“就大人進門的最後那幾句。”
顧景塵沒說話，繼續低頭看卷宗。
“大人，”顧荀道：“顏姑娘年紀還小，小姑娘家都得依著些。興許顏姑娘以前在家中父母寵愛慣了，遇到大人這樣的，難免有些......”
顧荀費儘心思斟酌合適的言辭，想勸他家大人待小姑娘溫柔些。
顧景塵開口道：“我知道了。”
行吧，顧荀姑且當他知道了，收好剪子，準備走。
這時，小廝在門外稟報：“大人，永誠伯求見。”
顧荀轉頭去看顧景塵。
顧景塵頭也未抬：“不見。”
*
正如顧景塵要求的，一天之內給他個交代，次日國子監便公布了事情結果。
永誠伯府的姑娘在書院蓄意挑事引起紛爭，國子監處以板刑後給予除名，並永不錄用。
此消息一出，眾人嘩然。不過京城這麼大地方，每天各樣八卦層出不窮，國子監除名學子這樣的事鬨了點小水花就沒了。
原本以為事情也就這樣結束，但沒過幾天，不知是誰傳出永誠伯府的姑娘私下去戲樓尋男子的事，還被那男子攆出來。這等風花雪月的八卦談論起來更刺激，瞬間就喧囂塵上。
後來還有人傳出，永誠伯府的姑娘就是許慧姝，要尋的便是信國公府的段世子。段世子那脾氣，不高興起來連姑娘都攆出門也不是不可能。
上京百姓們更是樂得不行，永誠伯夫人平日裡囂張跋扈，這下丟了這麼大的糗，都在看她有什麼反應。
永城伯夫人沒什麼反應，伯府大門緊閉，聽說永城伯夫人病了。
後來信國公夫人去了永誠伯府一趟，也不知與伯夫人說了什麼，沒過幾天，許慧姝就被送回鄉下祖宅。
有人感歎：“可惜了，眼看就要及笄尋一門好親事，這回送去祖宅去，恐怕以後都得嫁在那邊。”
有人說道：“可惜什麼，若不送去祖宅，在京城誰家還會討這麼個兒媳婦。”
眾人頻頻點頭：“說得在理。”
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與這次事件相關的，還有參與紛爭的幾人，皆都受了處罰。
薑鈺、孟曉月和褚琬是怎麼罰的，顏婧兒不知道，她隻知道自己是在相府躺著罰的。
並且還得休養兩日。
這兩日，她基本都在小書房裡待著溫書，偶爾顧景塵會派人送來些零嘴吃食。
顏婧兒覺得，自從那天她哭鬨過後，顧景塵對她似乎變得更好了點。
怎麼說呢，就是比起之前冷冰冰的人來說，這種派人送吃食的行為倒是令他添了許多人情味。
這會兒，顏婧兒坐在椅子上，邊背《詩經》邊伸手從旁拿果子吃。
據說這是從南邊快馬送來的荔枝，果肉飽滿多汁，咬一口，舌尖清甜滿足。
顏婧兒還挺喜歡吃，不知不覺就吃了大半盤。
另一邊，百輝堂倒是挺忙。
今年開春後，事情格外多，皇上龍體欠安不太管事，事情便大多壓到了顧景塵身上。百輝堂的屬官們今年又增加了好幾個，個個忙得腳不沾地。偏偏顧景塵還是個做事一絲不苟之人，講究當日事當日畢，哪怕點燈也得忙完才能下職。
搞得兩個去年年底剛成親的年輕屬官苦不堪言，甚至私底下問顧荀丞相大人何時成親，也好讓他體會體會這等與嬌妻聚少離多的痛苦。
顧荀隻是嗬嗬笑，說興許快了快了。
這倒是令眾人狐疑起來，這種問題以前也不是沒問過，而每次顧荀皆是無奈搖頭。但如今顧荀反應這般模棱兩可，顯然是很有搞頭啊。
眾人不禁將視線看向書房裡正在勤勉辦公的丞相大人。
而顧景塵渾然未知屬官們的熱切期望，他正在查看去年戶部賑災撥下的款項，每次這種事都會牽扯出許多貪汙案子。
大多時候，隻要貪得不多，朝廷都會睜一隻眼閉一隻眼。水至清則無魚，這事心照不宣。
不過戶部的官員過來彙報庶務時還是有點戰戰兢兢。
彆的不說，就顧景塵這張麵無表情的臉，即便他不開口說什麼，也總是唬人得很。
顧景塵翻看了會兒，然後合上賬本，道：“每年瑣事極多，開渠、賑災、城牆修葺、糧草軍餉，哪一樣都需要戶部操心，你們倒是辛苦了。”
這話說出來，戶部的官員們鬆了口氣，同時也暗暗驚訝。往回他們丞相大人是絕對不會說‘你們辛苦了’這種話的，今日乍然這麼一聽，還頗是不適應。
戶部侍郎陳大人抬眼瞧過去，倒是沒見顧景塵有什麼多餘表情，他又微妙地放心下來。
怕就怕他先禮後兵。
“明日休沐，正好你們也可以歇一歇。陳大人休沐會做什麼？”顧景塵問。
“啊？”
陳大人有點懵，好端端的怎麼突然話起家常來了？
“哦，下官也沒什麼事做，”陳大人趕緊回道：“打算帶孫兒們去獸園看看。”
“獸園？”
“城北十裡地建了個獸園，有三年了。”陳大人說：“大人忙於政事，家中又無小孩，想來也不知道這些。”
“不過這獸園倒是很有趣，下官去過一回，裡頭各樣稀珍走獸皆有，孩子們極喜歡。”
顧景塵點頭。
中午的時候，趁顧景塵吃午飯的空檔，顧荀過來稟報事情。
“戲樓的事查清了。”他說：“那天信國公的世子也恰巧在戲樓聽戲，訂的雅間就在顏姑娘隔壁，想必是正好碰上了。”
並沒有顏婧兒主動去見段世子之說。
顧景塵慢條斯理嚼飯。
“另外，”顧荀遲疑了下，說道：“但顏姑娘在書院似乎與段世子是認識的。”
顧景塵緩下來。
“哦，兩個人也不是很熟。”顧荀解釋道：“是段世子讓顏姑娘幫他抄課業，一開始顏姑娘也不樂意。”
“這事...”顧荀試探地問：“可要乾涉？”
“不必。”顧景塵繼續吃飯。
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次日，顏婧兒本來收拾收拾準備去國子監上學的，結果被告知顧景塵又幫她多請了一天假。
顏婧兒不解：“為何？”
顧荀笑嗬嗬道：“大人今日休沐，順便帶姑娘去獸園看看。”
“去獸園？”
“對，”顧荀說：“聽說獸園有許多有趣的動物，都是你們姑娘家喜歡的，去散散心也好。”
這話也不知是怎麼傳的，陳大人說獸園有趣，有許多稀珍動物，孩子們極喜歡。後來顧荀隨口問的時候，顧景塵就說獸園有許多動物，頗是有趣，孩子們喜歡。
因此，傳到顏婧兒這裡，就變成了動物有趣，都是姑娘家喜歡的。
顏婧兒一聽，還挺有興致。
她小時候也去過獸園，不過彼時的獸園不大，裡頭的動物也不多，儘是些猴子、孔雀、長尾貓什麼的，她很想去看看其他有趣的動物。
於是，事情就這麼愉快地決定了。
顏婧兒吃過早飯後，讓婢女認真打扮了一番，從櫃子裡之前顧景塵送的那些衣裳中挑選了件素雅的長裙。
是件淺黃宮緞素雪絹裙，顏婧兒在鏡子前轉了一圈，然後出門。
顧景塵這會兒還在忙，顏婧兒就在東廂房正廳等著。
婢女上茶水進來，顏婧兒抿了一口，問：“大人平日喝什麼樣的茶？”
“普洱。”婢女問：“姑娘要嘗嘗嗎？”
顏婧兒今日心情好，笑著點頭：“好。”
她自己喝慣了花茶，來百輝堂也有婢女給她準備花茶，都是清香甜膩的味道，還沒嘗過其他的呢。
很快，婢女沏了杯普洱過來。乍一聞氣味，有股悠長的清香，顏婧兒捧著杯子喝了一口，視線無意識地看向對麵書房。
不過，下一刻，她就僵住了。
茶滋味太苦了，還澀，而且苦味綿長。除了口腔，還蔓延入喉中，全是苦澀味。
顏婧兒秀氣的黛眉微微擰起，含在口中的茶一時不知是咽下去還是該吐出來。
婢女見了這模樣，好笑道：“大人就喜歡喝這個味，喝了好些年了，大人說苦茶提神。”
“嗯嗯。”顏婧兒點頭，確實提神，苦得她這會兒全身毛孔都是張開的。
突然，對麵書房門打開，兩個官員走出來，一同走出來的還有顧景塵。
顧景塵不經意地朝這邊瞥了眼，正好瞥見顏婧兒苦著臉皺眉的模樣。
他眸子微動。
過會兒，他走過來，問：“發生了何事？”
顏婧兒緩緩咽下嘴裡的茶湯，搖頭：“沒什麼，就是茶太苦了。”
顧景塵視線在茶盞裡看了眼，是上好的早春班章，隻不過量放得多了些，確實苦。
他淺淺勾了下唇，說道：“走吧，帶你去獸園。”
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城外北邊是一片山，山下有人圈了塊地辟作獸園，開放經營，許多人都會帶著孩子們過去遊覽。
今日是休沐，路上行人比較多，隻不過大多是男孩的身影，像顏婧兒這樣的小姑娘倒是沒怎麼見。