陽春三月,甫州，禹倉縣。
群山腳下，一座白牆青瓦的宅院隱於綠蔭之中,宅院最西邊的一處小院落四周被許多菩竹覆蓋。
一個約莫十一二歲的小丫頭提著食盒，穿過菩竹小徑,來到一間屋子門前，叩了叩。
“顏姑娘,這會可忙完了？”
顏婧兒聞見聲音,從窗邊探頭出來,笑道：“快了,師父讓我撰錄《周禮注疏》四十二卷,現已隻剩最後一卷。”
“先吃飯吧,”小丫頭叫穀靈,是廖老先生府上管家的孫女，她說道：“山下有人送信來了，說是姑娘家裡人寫來的。”
顏婧兒眼皮微動,片刻,停筆起身。
穀靈進屋，將食盒擺在桌上，然後從袖中掏出信箋遞過去：“剛剛送來的，正好我來給姑娘送飯,就一道帶來。”
“多謝穀靈妹妹。”
穀靈咧嘴一笑,露出兩個小虎牙，行了一禮後,轉身出門了。
顏婧兒坐在飯桌前，邊嚼飯邊沉默地睨著那封信箋，上頭空白一片,也沒署名。
那人慣來寫信都是這樣，外頭什麼都沒寫，裡頭也是薄薄一張紙。寫的內容也沒什麼新意，幾乎都是問她住得可還習慣，學問做得如何，可否遇到什麼困難。
有時候，不用拆開信，她都能知曉裡頭內容是什麼。
想來這一封也該是如此。
顏婧兒定定的瞧了幾眼，將信推開了些，把那盤乾筍炒肉搬到近前。
自從跟著廖老先生來了禹倉縣後，她就住在這座山澗的彆莊裡頭，莊子頗大，仆人也多，除了廖老先生的家人居住在這，還有廖老先的五個學生也住在這裡。
五個學生當中，年紀最小的要數她了。
不過兩年去，她如今也十六了，用穀靈的話來說，她已經是個大姑娘。
甫州地處西南，空氣潮濕，一開始她是不大習慣的，但後來漸漸的也喜歡上這邊寧靜的生活。
每日晨起，做的事就是跟著師兄師姐們去給師父請安，之後便是圍坐一處，聽師父講學，然後栲校學問，偶爾也會跟隨師父出門遊學拜訪。
但大多數的時候，都是她自己宅在小院子裡看書，做功課。
她很喜歡這處幽靜的小院，雖偏僻了些，但好在鮮少有人來打擾。看書看得累了，就搬張椅子坐在院中曬太陽。
院子裡種了花藤，藤蔓攀著矮牆一直延伸到屋頂上。春天之際，細小的繁花開滿整個院落，清風拂過，還能聞到淡淡的幽香。
顏婧兒慢條斯理地嚼飯，那盤乾筍炒肉幾乎被她吃光。
香蓉從外頭抱著晾乾的衣裳進來，見桌麵上放著封信，問道：“姑娘，大人又寫信來了？”
顏婧兒淡淡地嗯了聲。
“姑娘為何不拆開看？”香蓉道：“姑娘來甫州兩年，大人寫了許多信過來了吧？哎呀，奴婢都記不清了。”
“興許再過不久，就可以回京了呢，姑娘，你說大人會不會派人來接我們？”
當初從京城來的時候，顏婧兒隻帶了香蓉來，拂夏和素秋都定了人家，再過不久就要歸家嫁人，隻有香蓉是賣進府中的丫鬟，所以便跟著過來了。
“不看也知道他說什麼，”顏婧兒隨手拿起信箋拆開，說道：“無非就是那幾句......”
她視線一掃，後頭的的話漸漸弱了去。
信中內容不多，也就三五句話。除了慣常問她過得好不好之外，末尾處說他來南邊巡視賑災情況，約莫三日後路過甫州，屆時順道接她回去。
“姑娘？”香蓉湊過來：“大人說什麼了？”
“說他要來接我們回去。”
“大人親自來？”
顏婧兒點頭，心緒有些複雜，還有些淡淡的沉悶的酸澀。她賭氣道：“不是特意來接的，隻是順道路過甫州。”
“這有何區彆？”香蓉高興：“反正大人來接就是了。”
“......”
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撰錄完《周禮注疏》最後一卷，已經是兩天後，離顧景塵所說的三日後經過甫州，也還有一天時間。
顏婧兒想了想，吃過早飯後，就招呼香蓉和穀靈一起下山去縣城裡買東西。
她打算帶點甫州特產回京，屆時送給顧叔，還有褚琬宋盈她們。
宋盈和褚琬於半年前從國子監修道堂結業，她們沒升學上率性堂，於是也就此告彆了國子監的讀書生涯。
褚琬家裡給她相看人家，褚琬一直反抗，說還不想那麼早嫁人。
宋盈沒回沂州，因為她青梅竹馬的殷哥哥來京城趕考，她就順道也留在京城。
這次回去，顏婧兒想到還能見到兩個好友就覺得開心，下山的腳步也歡快起來。
馬車走了約莫兩刻鐘，後頭就有人喊她。
“顏師妹，等等我。”
顏婧兒掀簾子瞧出去，見是宸師兄騎馬趕過來。她詫異問：“宸師兄要去哪裡？”
宸師兄是前年跟她同時拜入廖老先生門下的弟子，年紀就比她大一歲。聽說他老家在薊陽，父親乃一州知府。
宸師兄才學確實了得，此人聰慧且悟性極高，師父講學的時候，往往她還沒想明白是何意，宸師兄就已經舉手問問題了。
不過就是性子太靦腆了點，見著她說兩句話都容易害羞臉紅呢。
因此，他這回騎馬追上來，顏婧兒還頗是感到詫異。
宸師兄道：“聽說你們去縣城裡采買，我正好也要買些草藥，便跟你們一道去。”
穀靈也探頭出來，說道：“宸公子也去？太好啦，有宸公子在還可以護著顏姑娘。”
這話隻是無意說出口，卻仿佛拆穿宸師兄的心思般，他騎在馬上有些局促臉紅。
顏婧兒已經不是十三四歲的小姑娘，自然知道他是何心思。可宸師兄說是順道一起，她又不好拒絕，便順著穀靈的話說道：“那就多謝宸師兄了。”
進入縣城一行人分成兩撥，宸師兄跟穀靈去買藥材，香蓉跟顏婧兒一起去買特產，之後約好午時二刻在酒樓相見。
顏婧兒原本隻打算買些甫州乾貨的，但見一些奇奇怪怪的小玩意有趣，也買了許多，這般下來倒是得再雇一輛馬車回去了。
經過一家成衣鋪子時，顏婧兒腳步遲疑了下。
香蓉問：“姑娘想進去買衣裳？”
“去買幾套也好，”香蓉說：“雖說大人也從京城給姑娘寄了許多衣裳，但姑娘這半年來個子竄得極快，上回那件藕荷色的都穿不得了呢。”
顏婧兒點頭，她也是這麼想的。
最主要的是——
自己好歹也十六歲的姑娘了，在男子麵前穿好看些也理所當然。
顧景塵在她眼裡，就跟稍微長得好看的普通男子無異。
嗯，就是這樣！
於是，她又進去買了幾套衣裙，這才帶著香蓉回到約定好的酒樓。
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申時，幾人從縣城回到彆莊。
彆莊門口停了數輛精致的馬車，穀靈瞧見了嘀咕道：“是不是又有人來拜訪廖老先生了？誒，整日都不斷客人，好忙呢。”
顏婧兒好笑：“又不是讓你去送茶水，你苦惱什麼？”
“我是苦惱拆禮物繁忙。”
“......”
廖老先生名聲斐然，從四麵八方前來拜訪的人絡繹不絕，雖大多都沒見過廖老先生的麵，但攜帶來的禮卻是不少，門房收禮都收到手軟，有時候穀靈會幫著拆禮盒。
今日不知又是哪個富貴文人前來，看著精致寬敞的馬車，估計帶來的禮還不少。
顏婧兒也不關心這個，吩咐仆人從馬車上卸下她買的東西，又給了車夫車資後，就帶著香蓉回自己的小院子。
宸師兄過來想幫忙提東西，顏婧兒看了看他懷裡抱著的一大推草藥，作謝道：“宸師兄的好意心領了，宸師兄還是趕緊把草藥給師父送過去吧。”
宸師兄又臉紅了。
回到自己的竹林小院，還沒來得及喝口茶呢，那廂就有婢女過來喊她。
“顏姑娘，彆莊裡來貴客了，廖老先生叫您過去呢。”
香蓉正在整理東西，側頭問：“來的什麼貴客？為何要叫我家姑娘過去？”
顏婧兒的心猛地一跳，隱隱有個猜想。
果然，隨著那婢女的話落，猜想得到證實。
那婢女說：“是從京城來的，說是顏姑娘的哥哥來接她了。”
“大人來了？”香蓉動作停下，而後高興起來：“姑娘，大人怎的提前一天來了，不是說明日才到嗎？”
顏婧兒心裡也納悶呢，怎麼就突然提前來了。
“香蓉，你先給我沏壺茶，我渴著呢。”她不急不緩地吩咐。
既然來了，那他就等一等吧，反正又沒提前跟她說，她急什麼。
她坐在椅子上等香蓉泡茶，視線落在從成衣鋪買回來的那幾套新衣裳上，想了想，起身拿了套煙紫銀羅花綃紗長裙進屋子裡。
過了會兒，香蓉見她換了身嶄新的衣裳出來，還誇這套衣裳格外合適她，穿起來就像仙女似的好看。
顏婧兒點頭，喝完茶水，就出了院子。
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