宮人很快跑回來稟報：“薛將軍已射破玉瓶。”
不是射中，而是射破。
眾人凝住，與此同時也內心震撼。玉瓶光滑且質地堅硬，若要射破，沒有驚人的臂力恐怕難以做到。
有了薛牧這般在前，接下來即便顧景塵射中了玉瓶，恐怕也是輸了，除非他也能射破玉瓶，與薛牧打個平手。但顯然不太可能，畢竟薛牧乃齊國第一武將，臂力非常人能比。
在場之人神色各異，有擔憂的，有看好戲的，也有靜默等待的。顏婧兒袖中的手指攪得生疼，胸間提著一口氣，視線落在顧景塵身上。
他挺拔筆直地站在那，麵無情緒，似乎對於眾人的反應沒什麼感覺。他一手提弓，一手將緋色官袍掖在腰間，露出一雙修長有力的腿。
很快，他長腿一躍，翻身上馬，策一聲夾馬朝夜色裡奔去，跑了一圈回來後，動作未停。隻見他提起弓箭，身子微微後仰，手臂肌肉繃緊，旋即一鬆，利箭也隨之飛出去。
速度快得幾乎看不清痕跡。
空氣短暫地靜默了會兒，眾人屏氣凝神，好似過了許久，又好似才隔了一瞬間。不遠處，“砰”地一聲傳來。
玉瓶碎裂。
在場之人紛紛抬眼看過去，一時之間安靜得沒人說得出話來。
“玉瓶碎了！玉瓶碎了！”宮人從遠處跑過來，神色激動，跪在皇帝麵前，稟報道：“啟稟皇上，顧大人將玉瓶射碎了。”
眾人這才嘩然。
薛牧稍稍驚訝，卻不以為意，開口道：“無非就是比了個平手。”
“並非如此，”那宮人緩了一大口氣，才繼續道：“顧大人是射中了懸掛玉瓶的細繩，玉瓶掉在地上碎裂的。”
他話落，空氣又短暫地安靜了片刻，這回比之前更長一些。
但隨即，轟地一聲，人群喧鬨起來。薛牧愣怔了會，僵硬轉身，不可思議地看向顧景塵。
射中玉瓶不算什麼，射破玉瓶也隻是臂力討巧，但是，在漆黑夜色中射斷一根細繩，這便不是常人能做到的了。
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這場比試，以齊國太子沉著臉，而大塑皇帝大笑離去結束。
三皇子呆若木雞站在原地，信國公走過去，低聲說了句什麼，讓他臉色更加不好看。
回了府，信國公臉色仍舊像吃了餿飯似的，憋得上不得下不得的，進書房便砸了個茶盞。
“世子呢？”他問：“世子在何處？”
小廝戰戰兢兢地在門口稟報：“世子還未歸。”
“快去尋他來。”信國公吩咐道。
下一刻，段瀟暮聲音懶懶地傳來：“父親找我有何事？”
“你今夜去哪了？”信國公斥責：“昨日回來便不見人影，在你眼裡可還有我這個父親。”
段瀟暮低嗤了聲，不說話。
“你若是還想坐穩世子之位，勸你收收性子。”他道：“三皇子奪嫡在即，你是該......”
“該什麼？”段瀟暮打斷他：“我早已說過，三皇子配不得......”
“住口！”信國公低喝。
“這話，出於此，止於此，莫要讓我聽見第二遍。”
段瀟暮冷笑了聲，轉身欲離開。
“站住。”
段瀟暮吊兒郎當停下：“還有何事？”
“昀兒的事，是你做的？”
“是與不是，你心裡不是很清楚嗎？”
“混賬！他是你弟弟，你竟也敢下如此狠手。”信國公問：“就因為世子之位？”
“她不是一直想要嗎？這麼些年處心積慮，那我便成全她。”
這個她，自然是指信國公夫人，這些年，她背地裡做了些什麼，信國公也隻是睜一隻眼閉一隻眼。
半晌，信國公忍著怒氣：“你當真以為我不敢廢了你？”
段瀟暮轉身，突然心情極好，他臉上帶著點叛逆的笑，緩緩道：“你不敢，你如今隻有我這麼個兒子，不僅不敢，還得派人好生護著我，免得你晚年無人送終。”
“你這個孽障——”
“當然...”段瀟暮繼續道：“你也可以找彆的女人生，但，你生一個，我就殺一個。”
他說完，大步瀟灑地離開了。
*
亥時，顧景塵和顏婧兒從皇宮回到常府街，常府街本就沒有其他住戶，這個點更是顯得萬籟俱寂。
月色淡淡地落在青石板上，樹影斑駁。
顏婧兒下馬車，站在台階上等，顧景塵跟護衛交代完事，才走過來。
“大人，”顏婧兒福了福身：“我回西苑了。”
“我送你。”顧景塵道。
穿過轎廳，進入二道門，拐過拱門進入西苑後，又是一片盈盈月色灑下來。
兩人就這麼緩慢走著，一前一後，路邊一排翠綠修竹，搖曳清風。
片刻，顧景塵開口問：“婧兒今晚為何如此安靜？”
顏婧兒嗯了聲，她也不知為何，許是今晚發生了太多事，沒來得及消化，又或許她其實有很多話想問，但不知從何處問起。
等走到了洗秋院門口，顧景塵停下來，顏婧兒也跟著停下。
默了會，顧景塵吩咐丫鬟：“你們先進去，我有話跟你們姑娘說。”
“是。”稔冬帶著拂夏進門了。
“大人想說什麼？”
顧景塵抬手捏她臉頰：“婧兒學會藏心事了？”
“沒。”顏婧兒搖頭。
“宮宴上為何不信我？”他問。
？
顏婧兒抬眼：“大人指的是？”
“薛牧挑釁的時候，你是不是想讓我拒絕？”
顏婧兒低聲道：“我隻是擔心......”
“擔心我會輸？”顧景塵好整以暇勾唇：“就這麼不看好我的能力？”
“大人是如何看清細繩的？”顏婧兒問，畢竟夜黑且又隔得遠。
“無需看清。”顧景塵道。
顏婧兒詫異不解。
“我騎馬跑一圈時，就已用箭在樹上做了記號，樹正對著的地方就是玉瓶，隻需精確估計細繩的位置便可。”
“所以...”顏婧兒問：“大人一開始就不想射玉瓶，而是射那根細繩？”
顧景塵含笑默認。
原來如此，顏婧兒腹誹，今晚害她白揪心了這麼久。
許是看出她心中所想，顧景塵輕笑了下。少頃，他突然伸出根小拇指來。
顏婧兒不解。
“牽著，再陪我走會。”顧景塵說。
“......”
顏婧兒隻好握上去。
他手掌寬大，手指也粗，顏婧兒握著剛剛好，但就是有點彆扭。
尤其這會兒，他走在前頭，就這麼用一根手指頭牽著她，令顏婧兒產生種他在遛寵物的錯覺。
兩人沿著西苑湖畔走，月色靜謐，蟲鳴由遠而近莎莎地響。
“婧兒今日不高興？”
顧景塵的聲音清冽，且輕輕柔柔，像和風一般撫慰人心。
顏婧兒心裡那點悶意散了些。
她張了張口，最後還是忍不住問：“大人和慕容學官很熟稔？”
顧景塵轉頭睨他，似笑非笑，淡淡道：“不熟。”
“可是....”顏婧兒說：“為何所有人都覺得你們般配？”
顏婧兒如今跟顧景塵通了情意後，就有點聽不得那些話。宮宴上慕容貞的舉動掀起了一陣暗潮，私底下好些人都在說兩人登對，讓她覺得自己好像是個捷足先登的掠奪者似的。
另外就是，她總忍不住去猜想顧景塵和慕容貞之間到底發生了怎樣的事，以至於令慕容貞至今都念念不忘。
顏婧兒步子慢下來，用力捏了捏顧景塵的小拇指，以此發泄不滿。
顧景塵好笑，解釋道：“我確實與慕容貞不熟，跟她沒有什麼。她兄長是我的同窗好友，我們彼此視為知己，是以常有見麵。”
他繼續道：“有些聚會，慕容祁偶爾會帶慕容貞來，也就曾探討過幾次詩詞歌賦。”
“你們還探討過詩詞歌賦？”顏婧兒不開心，氣道：“還說沒有什麼呢，這還不夠嘛。”
顧景塵頭疼：“也就探討過三四回，且還有其他人在。”
“大人倒是記得挺清楚。”顏婧兒哼了聲。
“......”
顧景塵無奈，默了下，索性將她的手整個握住：“婧兒還生氣？”
顏婧兒抿了抿唇，也清楚己氣得很沒道理，但她就是不舒坦。
兩人不知不覺走到了湖中心的清雨亭，簷下點了盞燈籠。許是下人忘了往裡頭添油，火光昏暗得很，幾乎泯於朦朧夜色中。
風從湖麵吹過來，帶著點涼意，顏婧兒縮了下脖頸。
“冷了？”顧景塵問。
顏婧兒搖頭，其實不算冷，反而有些涼爽。
顧景塵停下腳步，用了點力想拉她入懷中。但顏婧兒像是猜到他舉動似的，提前抽出手，然後退開兩步，說道：“我有那麼小氣嗎？我才不會生氣。”
小姑娘要麵子，顧景塵莞爾。
他開口道：“是我想岔了，我的婧兒溫柔嫻淑知書達理善解人意豁達大度。”
他一口氣說了許多，惹得顏婧兒忍不住笑出聲來。
顧景塵也笑，就著昏暗的燈火靜靜看她，然後伸出手：“過來，讓我抱會。”
他說得這麼直白，顏婧兒反而更不好意思過去了，免得像投懷送抱似的。
她定住腳，彆過臉，翹起唇嬌嬌氣氣地站在漆柱下。
然而還沒僵持片刻，那盞搖搖欲墜的燈籠油儘燈滅，涼亭內驟然黑暗下來。
顏婧兒還沒來得及適應光線，就感到那人倏地靠近，火熱的身軀將她抵在柱上。
她心頭一顫，低呼了聲，唇瓣就被他欺上來。