褚家。
褚家人剛吃過晚飯,碗筷都還沒來得及撤，褚家父母就被褚琬的話驚住了。
驚的同時還夾雜著歡喜。
褚夫人問：“你真想通了？”
褚琬點頭。
“任誰人都行？”
“總不能是歪瓜裂棗吧？”
“你這孩子，父母還能害你？你自己瞅瞅,往回給你相看的那些,哪個不是一表人才的公子？家世好，人品好，模樣也好,偏你還各種挑剔，現在好了...”褚夫人逮著機會數落一頓：“如今你想通了，但那些優秀公子們都已經定下人家了。”
“那就再找唄，京城這麼大，三隻腿的難找,兩隻腿的比比皆是嘛。”
褚琬話一落，就被她母親拍了下。
“婚姻大事豈能兒戲？好人家的公子也跟姑娘一樣,那得提前請媒人上門說項，你以為都等著你呢，也不看看你這德行,自從入了大理寺做官，整日不歸家,性子野成這樣，哪家夫人還敢要？”
“再說了，往回相看的那些你瞧不上，這下好了,依你這年紀，能與你相看的要麼是娶不著媳婦的,要麼就是年紀比你小許多的。”
“年紀小的就年紀小,”褚琬無所謂：“小五六歲都不成問題。”
“姐姐,小五六歲的還在上學呢。”阿圓在一旁小聲提醒。
褚琬立馬瞪過去：“吃你的果子，彆插嘴。”
“你還好意思凶你妹妹？”褚夫人指著阿圓：“你看你妹妹，每天乖乖巧巧讀書，下學了也是待在自己屋子刺繡，從不忤逆父母。咱們家雖說是小門小戶，但養女兒也是照著大家閨秀來的，你看你，哪有什麼大家閨秀的樣子？”
“......”
褚琬看了眼裝乖的阿圓，心想，她下學回來，哪裡是待在屋子裡刺繡，根本就是偷偷......
想起七夕那日在街上遇到的事，想了想，她還是忍下來。這種事她不好跟父母說，畢竟八竿子打不著，且以後也說不準，說了隻會讓他們白擔心。
褚琬斜睨過去，眼神警告。
阿圓立馬低頭老實吃果子。
褚夫人斥道：“你這麼看著你妹妹作甚？我問你，如今你想通了，想相看什麼樣的？把你的要求說出來，省得到時候安排了你又不滿意。”
“我沒什麼要求。”
“沒要求？”褚夫人狐疑。
褚琬道：“就是沒要求，年紀大年紀小沒所謂...”說著，她想了下，還是提了個要求：“那就尋個長得好看的人就行，越好看越好，其他的不重要。”
“......”
褚夫人被堵得不行，她這女兒在國子監讀過書，說起來也是有眼界有學識之人，沒想到在擇夫君方麵，居然會這般膚淺。
怕她再逆反，褚夫人耐心教導道：“男人長得好看有什麼用，你看你爹爹，當初也是憑那張臉......”
“嗯咳——”受無妄之災的褚大人立即提醒：“夫人，這是在說琬琬的事。”
褚夫人剜了自家夫君一眼，繼續跟褚琬道：“容顏辭歲，早晚也要凋零，唯有才學品性才能長久，依我看也不全然看臉。”
“反正母親看著辦就是，”褚琬沒什麼心思討論這個話題，趕緊喝完茶，起身告辭：“女兒先回去了。”
“對了，”她轉身：“若是能儘快安排相看就最好了。”
褚家父母目送她離去，互相狐疑地對視了眼。
褚大人道：“琬琬這是怎麼了？為何突然轉性子？”
往回給她安排相看，她是各種借口，死活都不肯去，為此還一度跟父母鬨得僵。
褚夫人也覺得奇怪得很，她這陣子正愁這事呢，竟不想今日吃飯時，女兒就主動提了。
百思不得其解，夫妻倆轉頭去看一旁吃果子的阿圓。
阿圓停下動作，搖頭：“我也不知道，興許姐姐是看她的兩個好友都有了歸宿，有些羨慕？”
.
離開正院的褚琬，站在岔路口望了望天邊晚霞，鬱悶地吐出口濁氣。
也不知這個法子能不能有用，之前宋盈給她出主意，讓她將計就計同意相親，一來順了父母心思，二來也是想試探試探賀璋的心意。
法子固然好，可若是賀璋根本就不在意的話，又當如何？
唉！
喜歡一個人真麻煩！
“姑娘為何歎氣？”婢女跟在身後問道。
“沒什麼，就是吃飽撐得慌。”褚琬抬腳往小院走，走到一半，又忽地回頭：“你去把我的馬牽來。”
“姑娘還要出門？”
“嗯，去散散心。”
褚琬當了女官後，領得俸祿第一件事就是給自己買了匹馬。有了馬後，她生活就開始變得自由起來。
出門不用再跟母親借馬車，每日上職下職自己騎馬，偶爾得空了，還會出城跑馬。
眼下天色還早，她心情煩躁，一路策馬往西，打算去湖畔散散步。
秋日晚霞裹著黃昏暮色，落在湖麵上，染得天地一片緋紅，景色極美。
褚琬站在樹下賞景，百無聊賴地揮著馬鞭。
遠遠地，她看見湖中央有隻小船緩慢地行來，而且.....她仔細打量，好像船隻在往下沉。
一隻船槳慌亂地滑動著，顯然那人毫無章法。
褚琬抱臂歪著頭旁觀，等船隻越來越近，也越來越沉時，才看清船上的人。
是一位著月白色長袍的公子，約莫二十左右的年紀。那人顯然是第一次撐船沒什麼經驗。
她看著他狼狽地掙紮了會，最後忍不住喊道：“公子？可要幫忙？”
那人顯然沒想到身後還有個女子，神情頓時更狼狽了。狼狽中還帶著點羞赧，連脖頸都是紅的。
他趕緊放下船槳，欲站起身斯斯文文地作揖，但顯然條件不允許。因為船隻一直在往下沉，他兩隻腳已經沒入水中，且還站不穩。
將將彎了個腰，就踉踉蹌蹌地往一邊倒，然後——
“撲通”一聲，落入了湖中。
她心情複雜了會，朝四周打量了下，見沒有人，才挽起袖子跳入湖中救人。
等把那公子救上來了，他嗆了好幾口水緩了許久才開口說話。
“多謝姑娘相救，敢問姑娘芳名......”
褚琬連忙擺手：“不必客氣，你就當是你自己遊上來的吧。”
說著，她整理了下，就打算離開。
“姑娘，”那人爬起來，追著她：“在下呂致桓，乃靖海侯府的親戚，剛來京城不久，今日隨表兄們來此遊湖，不小心走散。適才船隻漏水，若不是姑娘救我，我恐怕命喪湖中。姑娘仁善，救命之恩，在下銘記在心，還請姑娘......”
褚琬邊走邊把頭上的水草隨意地撥開，聽了他這話，趕緊轉身道：“公子無須放在心上，我是見周圍無人才跳入湖中救你的，若是有人的話，我恐怕會見死不救，所以並非你口中所說的仁善之人。”
“在下明白，姑娘是顧慮名聲，但救了我是事實，還請姑娘告知名字和府邸，呂某定要重謝。”
“哎呀...”
褚琬有點不耐煩，兩人這會兒全身都濕漉漉的，他還非要跟著，若是被人瞧見了，怎麼都說不清了。
她說道：“你就當是你自己遊回來的吧，你莫要跟著了，我這會得快些回家去。”
“姑娘就這麼回去？”
褚琬看了眼自己身上的衣裳，抿了抿唇。
呂致桓道：“若是姑娘不嫌棄，想必在下的家仆很快就會尋過來，屆時讓家仆給姑娘尋一套乾淨的衣裳如何？”
“姑娘，”呂致桓繼續道：“我知姑娘怕引起他人誤會，姑娘放心，家仆口風極緊，斷不會將此事對外說出去。姑娘今日救了呂某，若是讓姑娘就此離去，呂某這輩子都會良心不安。”
見他如此堅持，大有不讓他報恩就要寢食難安似的，褚琬想了想，點頭道：“行吧，你的家仆什麼時候來？”
“很快。”
於是，褚琬蹲在草叢間，高高的雜草遮掩身影，而呂致桓站在幾步開外的地方，兩人邊等家仆，邊有一搭沒一搭地聊天。
“在下乃襄州人，來京城探親不久。”
“你以前沒學過遊水？”褚琬問。
“不、不曾學過。”
“對了，你剛才說你是誰家親戚來著？”
“靖海侯府，侯夫人是我的親姑母。”
“哦。”
“敢問姑娘芳名？”
“問我名字做什麼？都說了我不是特地救你的，你不必謝我。”
“姑娘...”呂致桓道：“呂某從小讀聖賢書長大，得人惠助，當知感恩，若是讓呂某當作無事發生，豈不是成了那等不仁不義之人？”
“......”
書呆子！
“那你想怎麼報答？”褚琬隨口道：“書上說救命之恩當以身相許，難道呂公子想這樣？”
“這這這......”呂致桓麵頰通紅，一時不知如何回話。
褚琬促狹地笑出聲來：“好了，我適才與公子開玩笑的，我呢，已經定親了，公子即便想以身相許想也不能了。”
不知為何，呂致桓聽到這話，居然有些淡淡的失落，臉上的灼燙也稍微減了幾分。
“我不用你謝，咱們就當今日沒發生過這事，我已定親，不想節外生枝，呂公子可明白？”
“是是是，在下冒昧，竟不想讓姑娘為難了。”
“所以嘛，你對今日之事守口如瓶，對我就是最好的謝禮。”
呂致桓急忙作揖：“姑娘放心，呂某定當守口如瓶。”
果然很快，呂致桓的家仆就尋了過來，沒過多久，又給褚琬送了套女子衣裳。
褚琬濕漉漉地蹲在草叢中太久，等從馬車上換衣裳下來時，忍不住打了個噴嚏。
呂致桓也換了衣裳，依舊是一身月白長袍。
褚琬這才看清這人的長相，皮膚白皙，眉目俊朗，舉手投足間，帶著股江南世家公子的風韻。
“姑娘打算如何歸家，可要在下派人相送？”呂致桓很是守禮地站在幾步之外，規規矩矩地行了一禮。
“不必，我騎馬出來的。”褚琬看了看天色，這會兒已經是掌燈時分，夜幕四合，她抱著自己換下來的臟衣裳，又看了眼自己身上穿的，想了想，說道：“這身衣裳......”
“姑娘且隻管穿回去，不必歸還。”
“行，謝啦！”
她點點頭，打算要走。
“姑娘。”呂致桓又喊住她。
褚琬轉身：“呂公子還有事？”
“姑娘忘記這個了。”呂致桓手上捧著馬鞭，正是褚琬的。
“多謝！”褚琬接過來，福了福身，很快便融入夜色中。
呂致桓定定望了會。
“公子？”隨從問：“可要回去尋表公子他們？”
呂致桓盯著褚琬消失的方向，怔怔地點頭：“好。”
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湖畔之事，隻當是段小插曲，褚琬當晚回到府上便忘了此事。但沒想到，她會在隔了幾日之後，再次見到呂致桓此人。
而且，還是在兩人的相親宴上。
彼時褚夫人告訴她給她尋了個合適的人相看，還在一旁將對方公子誇得天花亂墜。
“也虧得是那公子初來上京，其他夫人還未來得及收到消息。你舅母跟靖海侯夫人關係親厚，才提前跟我說了這事。你是不知道啊......”
褚夫人越說越興奮：“這位公子一表人才，才學也了得，雖說未在國子監讀過書，但聽你舅母說，此人十八歲便中了進士，原本是要入仕做官的，但由於家中長輩去世，不得不守孝才耽擱了。如今上京，一是為做官而來，二嘛，就是想在上京尋一門合適的親事。”
“琬琬，這回可你可莫要再任性，你舅母都說了，這位公子可比以前給你相看的那些好得太多，錯過這個村可就沒這個店，得抓緊咯。”
褚琬正在收拾東西，對於她母親的這番話左耳朵進右耳朵出的，也沒認真去聽，隻那句“一表人才”入了耳。
她點頭：“我知道了，何時相看？”
“姑娘家得矜持些，哪能你先著急相看？”