起初是一點白亮的燈光。
有什麼暗綠的東西, 在眼角朦朧的視野跳動。
很有規律。發出“滴、滴”的聲音。
喬沃德努力地把眼皮撐開了點。
那個暗綠的、會跳的東西, 原來是床邊的心電圖。這會兒心電圖平穩而有力地跳動著, 昭示著他此時此刻的生命狀態。
他緩慢轉動眼珠，看向病房頂部的白熾燈。
身體各部位都沒有疼痛感。隻有一種太久沒有運動、肌肉鬆弛的麻木。
他一點點地在被子下舒張手指，然後是手腕，最後是上臂。接著腿部也這樣來了一套, 他漸漸找回了對全身的控製感。
門被輕輕推開, 有人進來了。
喬沃德立刻閉眼裝睡。
那人動作很輕地給他翻身, 擦拭手臂和臉。當他臨走前，撫摸自己的頭發時，喬沃德判斷出，這是一隻老人的手。
人又出去了。
喬沃德這才慢慢地支撐自己半坐起來，身體各處的筋骨都發出不小的吱嘎聲。
他先環視了病房一周。
這是一個很普通的單人病房，床頭擺著日曆和綠植。
日曆翻到的那頁, 比他記憶中的時間, 要多了整整一年有餘。
窗簾的縫隙中, 透出外麵人聲鼎沸的街道。
他覺得自己的腦子有點不太清楚，思考速度比以前要慢得多；應該是剛醒的緣故。
床板上掛著他的病曆, 他拿起來看了看, 病曆上寫著：傑克·本傑明，25歲，來自波士頓。
喬沃德：“……”
他這是睡錯彆人病床了？
病房裡有一台小電視，喬沃德摸索到遙控器，把它打開。
他跳著看了幾個新聞頻道, 然後看到了一張熟悉的臉。
“……紐約首富托尼·斯塔克，確認今年將繼續向萊克斯集團投資兩億美元，持續開發機械戰警項目。儘管萊克斯集團董事長、萊克斯·盧瑟認為投資並非必要，但顯然無法澆滅斯塔克先生火一般的熱情……”
電視屏幕裡，英俊倜儻的西裝托尼，摟著旁邊一個光頭男人的肩膀，對著鏡頭露齒微笑。
萊克斯冷漠：“嗬嗬。”
托尼：“嘻嘻嘻。“
無數“哢嚓哢嚓”的閃光燈，將兩個假笑男孩的笑容定格。
他又換了一個台。
“……看，那就是我們的超人！他果然來了！”
激動的女主持人，示意攝像小哥趕緊搖近鏡頭。
身披紅披風、如天神一般的超人，懸停在十幾樓的高空，懷裡抱著一隻哆哆嗦嗦的小奶貓。
他的手掌寬大，一隻手就能把奶貓包住了。
超人微笑著用下巴蹭了下它的頭頂，交到了窗戶裡的孩子手裡。
女主持人簡直要昏倒了：“超人！超人！向我們的觀眾打個招呼吧！超人！”
拉近的屏幕裡，超人看了過來。
他兩根手指並攏在太陽穴，再小幅度向外揮出。
同時，那雙傳說中能融化人心的藍眼睛，俏皮地給鏡頭拋了個媚眼。
女主持人：“嘎啊啊啊啊啊啊——”
攝像小哥：“……冷靜點，工作時間。”
這些畫麵，喬沃德其實很熟悉。這是在去年10月以前，超英們還沒有集體消失的時候，每天都能在電視上看見的畫麵。
他又拿起桌上的日曆看了看，重新確認了一次時間。
……他覺得徹底混亂了。
喬沃德抿了抿乾澀的嘴唇，在腦中呼喚：“2-3？”
沒有回應。
喬沃德放下日曆的手一頓。
喬沃德：“2-3？”
喬沃德：“什麼情況？我睡了一年嗎？可為什麼超英們都是本體狀態呢？他們不是應該用光時間了嗎？”
喬沃德：“布萊尼亞克呢？隊長和疫醫怎麼樣了？”
喬沃德：“2-3，你能聽見嗎？”
不管他如何詢問，腦中那個冷靜的機械音，始終沒有回答他。
他再次環視了一圈病房。
他最後一次逃離巴爾的摩的時候，住的也是這樣的單人病房。
一個令他無比痛苦的猜測，像錐子一樣，猛地紮進他心裡。
有沒有可能，一切都是一場夢呢？
跟係統、跟球球超英們的相遇，全是一場夢；
現在夢醒了，回憶散儘，而他仍舊在巴爾的摩，在無人知曉的深淵裡，仰視著那些離他無比遙遠的超級英雄——
這個念頭一冒出來，他就呆不住了。
病房裡沒有任何可以提示他所在地的信息。
於是他穿上拖鞋，悄悄把病房的門拉開一條縫。
走廊上人來人往，喬沃德探頭看了看，跟在一個舉吊瓶的老人身後，幫他把輪椅推到了另一個病房門前。
隨後，他混進了更衣室，悄悄拿走了椅子上的一件白大褂，套在了自己的病服外麵。
他的肢體動作還有點不協調，尤其左腳腳踝，依然殘留著幻影一樣的痛感，這讓他走路的時候，有些不明顯的跛。
迷茫的小醫生手扶著牆，慢慢走向醫院大門，走進了喧囂的人群中。