滬上的窩棚區最早可以追溯到前清。
清道光二十三年（1843年）底，在黃浦江兩岸各碼頭，出現了最早的一批棚戶。
到了19世紀末20世紀初，在一些工業區附近的荒地、廢墟、墳場上，包括蘇州河兩岸和其他河溝旁，相繼出現了形形色色的窩棚區。
平江村就是在蘇州河沿岸的大大小小的窩棚區之一。
李浩換了一身破破爛爛的衣服，從兜裡小心翼翼的摸出沾了餿水的半塊饃饃。
他能感受到周圍不少人看過來，盯著他手裡的半塊餿臭的饃饃。
他急忙掰了一大半放進懷裡，剩下的一小塊塞進嘴巴裡，享受的眯著眼。
帆哥說可以讓小乞丐皮蛋混進平江村去打探消息。
李浩來到平江村，遠遠的打量了那些密密麻麻的矮小窩棚，他就意識到不能按照帆哥說的那麼做。
帆哥沒有在窩棚區待過，不了解這種地方。
小乞丐出身的李浩對窩棚區的情況很了解，確切的說，曾經差點餓死的李浩，更加了解貧苦人。
越是這種臟亂差的貧民窟，小乞丐才是最顯眼的。
沒有小乞丐會來這裡乞討，因為沒人會舍得給小乞丐一口吃的。
冒冒然然來了一個生麵孔的小乞丐，並且還要打聽消息，先不說會不會被有心人懷疑，首先可能挨一頓揍。
……
一身破破爛爛、露出半個屁股的皮蛋走過來，任何時刻皮克都是這樣畏畏縮縮的樣子。
皮蛋小心翼翼的湊到李浩身邊，“耗子哥，我回來了。”
說話的時候，皮蛋眼巴巴的看著李浩。
李浩不耐煩的打了皮蛋一巴掌，“吃，就知道吃。”
罵歸罵，還是從懷裡摸出臟兮兮的饃饃，自己咽了口唾沫，還是一咬牙遞給了皮蛋，“吃吧，吃死你！”
皮蛋接過饃饃，兩口吃完，依然眼巴巴的看著李浩。
李浩瞪了一眼，皮蛋嚇得哆哆嗦嗦的，縮在李浩身邊。
“打聽清楚沒？”李浩一邊觀察四周，低聲問。
“打聽到了，邱老三這會去了蘇家灣，小半個鐘頭回糞頭那裡。”躲在李浩背後，皮蛋眼中畏畏縮縮的神情不見了，小聲說道。
“走！”李浩拍拍屁股，揪著皮蛋的耳朵，皮蛋立刻嗷嗷哭，邊打邊罵走開了。
兩個人離開後，距離不遠處的窩棚區中，兩個光著膀子的漢子收回視線，將手中攥著的匕首塞進草席下麵。
不一會的功夫，有一個半大孩子跑過來，捂著嘴巴對其中一人耳語一番。
“打聽邱老三？”這人皺了皺眉頭。
“四哥，莫不是蘇北幫搶了陸家村，還要和江南幫搶平江村？”另外一人疑惑問。
“管他呢，兩幫都不是好鳥，打死拉倒。”這人呸的一口，將嘴巴裡嚼了小半個鐘頭的煙屁股吐出來，立刻被一個懶漢飛快的撿走了，四哥罵了句，也沒有理會。
“那不管？”
“管他個球。”這人罵道，“告訴姐妹弟兄們，離這兩幫人遠點。”
“聽大哥你的。”
……
李浩很聰明，他沒有選擇混進窩棚區。
他將主意打在平江村的糞工邱老三身上。
邱老三負責收這個窩棚區以及另外一個叫做蘇家灣的窩棚區的糞水。
每天清晨，糞工拉著馬桶車，吆喝著嗓子穿街走村，住戶拎著馬桶出來，將糞水倒入糞車裡的馬桶。
租借工部局對於蘇州河兩岸的窩棚區無心管理，因為實在是沒有什麼油水，不過，工部局有一個嚴厲規定，那就是不許隨地便溺，糞水要按時收集。
本來是沒有這個規定的，後來蘇州河兩岸尿騷味衝天，隨處可見大便。
糞便在城市中成了災害。於是，工部局便投資製作了收糞車、雇傭清潔夫，為各家各戶收糞，再將糞便集中起來，運出城外。
一開始是工部局免費為市民提供收糞服務，市民不用付錢。
由於糞便可做為肥料，有償回收，租界工部局從中看到巨大的商機，便動起腦筋，向市民收糞費，再將糞便賣給農民做起了“坐吃兩頭錢”的無本生意。