卻說寶釵昨日才說要開螃蟹宴, 請楚旻並賈母及眾姊妹們來園中賞桂花吃螃蟹，誰料這日清晨一起來，那預備好的螃蟹就跑了個無影無蹤, 散得四處都是，連瀟湘館和藕香榭中都看見了。
楚旻問了寶釵處的張媽媽, 便道：“這斷乎不能是被人吃了, 卻是多大的肚量能把七八十斤的螃蟹都吃個乾淨！”
旁人卻不知她的心思。
黛玉便也道：“這螃蟹不說夠整個園子裡的人用，薛姐姐你也預備的是咱們大大小小連上身邊有頭臉的人的量。這會子說是都吃了定是不能，說是都跑了更無稽之談了。不然彆處也早看見, 不能隻我們這兩處臨水的才找見這麼幾隻。”
“這平白弄走這麼多螃蟹，動靜隻怕不小，總不能一個看見的也沒有。”黛玉微蹙眉頭, “難道是飛天大盜會飛簷走壁不成？這樣的人來偷螃蟹，咱們卻也隻好自認倒黴。”
探春聽了，忍不住笑道：“林姐姐怕是戲文看多了，又哪兒來的什麼飛天大盜。”
寶釵自然也明白不能是被人吃了，隻是心內矛盾極了, 既恨這不知是誰的人偷走了螃蟹弄得她臉上沒光、丟了人, 可卻又不願鬨的大了, 惹得眾人都知道了，更丟人不說。
這榮府裡頭的下人寶釵還看不明白？自己本就是客居在此, 又不像楚旻，身後還有王府撐腰, 太後降旨賜居, 榮府從賈母到下人，巴不得楚旻住在此處，好顯得榮府得聖寵、地位非凡。
事情鬨的大了, 底下人不免就抱怨。又要說，一個來借住的親戚鎮日價惹是生非。偏姨媽不知為何避居佛堂，稱病不出，鳳丫頭唯利是圖，也不跟自己家多來往，連站在自己這邊的人都沒有。
兩相權衡之下，寶釵竟不知該如何是好了。
“終究這是你的螃蟹，也是你的宴會，我們過來不過是好心一問，自然事情究竟如何，或者是否追查全都由你。”
楚旻坐在上座，看著臉上通紅的寶釵，緩和了語氣道：“我跟玉兒不過是今晨湊巧看見了螃蟹，故此送過來給你罷了。
”
寶釵起身施禮，訥訥地道：“多謝殿下。”
楚旻擺了擺手，“我們並不是圖你道謝。不過是想問一問你，如今作何打算？”
楚旻瞥了眼藿香，藿香忙捧懷表出來，低聲道：“已經快巳時了。”
“清晨一早，大家都空著肚子過來，這時候想來宴是不成了——”楚旻便吩咐藿香，“叫咱們的廚房預備幾樣菜來，過會子便請她們去瀟湘館內用早飯。”
”
寶釵一個激靈醒過神來，忙起身賠禮道：“本是請殿下赴宴，不想卻又要勞動了您的人，我實在是……”她歎了口氣，羞愧地低下頭來，“我實在是沒臉見人了。”
探春忙寬慰了幾句，楚旻卻道：“實則你也不該同我請什麼罪。螃蟹丟了這也怪不得你，難道我們為了一頓酒飯吃不成就同你惱了不成，實在沒道理。”
“不過還是另外也知會鳳丫頭一聲罷，昨日說下了今日設宴，怕不是她們那裡今日都不曾領了東西來。”
她看了眼還在猶豫不決的寶釵，“還是說索性沒了螃蟹，大家就都餓一日呢？薛姑娘素來聽說是最周全的，今日怎麼總是疏忽了。”
寶釵聽了，臉上愈發燙得不行，唯有忙著抱歉，趕忙叫人去知會鳳姐，又預備著叫人去跟園子內的人說了。
湘雲此時卻忙道：“我們姊妹們卻也還罷了，都不打緊。要緊的是老太太那裡，她老人家好興頭，還要帶一個什麼姥姥來園子裡逛，這會子當著外人宴席上的螃蟹還能生生丟了，豈不沒麵子。”
湘雲拉著寶釵道：“寶姐姐，你卻拿個主意，咱們是跟老太太說是不說呢？”
寶釵幾乎咬碎了銀牙，這眼瞧著就是正時候，再去哪裡弄螃蟹來，又怎麼能不去說！湘雲口快，當著眾人說了出來，難道自己還能說瞞著賈母不成！
寶釵勉強笑了笑，便道：“自然是要說一聲的，隻是這會子說了，卻又不免叫外人看了笑話……自然也不是不說，隻是要斟酌一個時候。”
眾人聽這話便知寶釵是想瞞下來，便都不說話，偏湘雲忙附和道：“這
話很是了。咱們這裡人自然不少，老太太也多有上心的，隻管叫了管事媳婦來問著她們去，她們是怎麼辦的差，空放跑了賊不成！”