藕香榭四麵環水, 原就建在池中，四下皆開敞亮大窗，左右有回廊相連, 跨水接岸。彼時眾人都在屋外亭內，一張大團圓桌子擺在當中, 四散開的椅子, 眾人皆不坐，或憑欄或倚柱簇擁在一處。外圍是十來個丫鬟預備著聽吩咐，恭敬站在那裡。
湘雲的一番話迎著水音兒傳出好遠去, 直令眾人無聲，彆說是素來緘默不出氣兒的迎春，便是長袖善舞的探春也都不知說什麼好了。四周丫鬟們也都聽著不對, 心內驚得猛跳起來，一個個垂著頭不敢說話，早有機靈的悄悄跑了出去。
探春勉強笑了笑，張了張嘴想要打圓場卻又很過意不去。楚旻待自己極好，便湘雲多了這麼多年的情分, 論起來還不抵楚旻大方又和善, 這會子圓圜過去, 豈不等於認了湘雲這話，是安定公主楚旻沒有真才實學了？躊躇半日, 竟是沒有開口。
迎春惜春兩個更不說話了，便想說也不知道說甚麼。
也虧得那丫頭腿腳快, 喘籲籲地跑到屋內, 同正坐在桌前吃飯的鳳姐和李紈急道：“大奶奶、二奶奶，不好了！史姑娘說話，又得罪了公主了！”
鳳姐和李紈都唬了一跳, 忙要問究竟，那丫頭急得直跺腳，“很趕不及說，奶奶快隨我過去，眼瞧著這就要吵起來了！倘或叫老太太聽見，就又鬨得大了。”
李紈聽了，忙推鳳姐道：“鳳丫頭，你快過去瞧瞧。”鳳姐忙謙道：“嫂子，老太太常說姑娘們都是該你管教的，還是你去在理。”
李紈急道：“這會子了還來說這些，我十分嘴笨，去見了公主，更說不出話來了，還是你去。”
說到這份兒上鳳姐也不謙讓，忙拉著小丫頭道：“你說說是怎麼一回事情。”
小丫頭雖然不大明白這裡頭的意味，好在機靈又記性好，便把湘雲的話複述了個七七八八，鳳姐一聽，心頭就是咯噔一聲，不由大罵湘雲沒有眼色不知好歹，“也是奇了，平白無故，難道有誰惹著她不成，卻還不自量力，又要同公主對上了——也不想想，她得罪得起誰！”
鳳姐一
壁說，一壁便緊著往外頭去。
亭子內唯有黛玉心中很氣不過，史湘雲才跟姐姐見過兩回罷了，且還很不知就裡，如何就想當然地認為是姐姐沒有真才實學。
她倒是說的輕巧，可卻叫眾人為難，楚旻是得這個第一還是不得呢，不得顯見的是史湘雲這話正對，得了卻又是眾人阿諛，索性一句話把所有人都得罪了個乾淨。
她擔憂地看了楚旻一眼，卻見楚旻沒什麼反應，隻端著一杯茶淺嘗，黛玉卻了解她，卻明白這是楚旻不滿極了。黛玉心內不由暗想，我同姐姐便跟親姊妹一般，這會子姐姐自己卻不便說甚麼，往日都是姐姐護著我，如今卻正是用著我的時候了。
她正要說話，那頭鳳姐便風風火火地來了。鳳姐一壁往內走，一壁直叫僥幸，幸而這藕香榭並不大，眼瞧著亭子，一抬腿的功夫便到了，幸而這裡頭還沒真吵了起來。
“噯喲喲！”鳳姐喘了口氣，臉上掛起笑來，大步邁進了亭子間，“方才我就聽見丫頭說姑娘們興頭好極了，又要做什麼桂花詩，又要起詩社，又要大家都聚在一處熱鬨。”
“我一聽這還了得？這樣好事，卻怎麼能不叫我！”鳳姐親親熱熱地攬住黛玉的胳膊，一手扶著肩，一手揚聲故意地道，“我知道了，定是你們嫌我沒有學問，大字也不識幾個，所以才故意地繞過我去。”
她拍著黛玉的肩膀，笑嗔道：“這卻是你們的不是了，須知我雖沒有才學，可銀子卻有幾個，你們叫了我來，隻管叫我出銀子還不好麼？”
鳳姐含笑同楚旻一禮，“這銀子也不必官中出錢，就當是我孝敬公主的了。”
楚旻一挑眉，卻並沒有說好，也沒說不好，隻是似笑非笑地看下鳳姐，似乎是在說，你不會以為這樣就能把我打發了罷？
鳳姐腦門上的冷汗登時就下來了，心內暗暗叫苦，這位公主簡直不像是個十五六歲的小姑娘，這般的老練、氣度又這般的叫人膽怯！
“不過詩雖是要做，也要先把規矩定下了。”鳳姐挽著黛玉笑道，“我這位林妹子
最有學問，必定也知道，無規矩不成方圓。可憐我這麼些年才算咂摸出點子滋味來，你們看多了書的，更知道這個了。”
“所以我倒有個想頭，要先說了。”
探春從鳳姐來了便鬆一口氣，此時忙附和著笑道：“鳳丫頭最有鬼主意的，你且說來聽聽。”
鳳姐便笑道：“這頭一個，參加詩社的人呢，要先定下來。咱們家姊妹三個自然不必說了，林妹妹也是咱們一家子的人，自然也是。薛姑娘就在這裡住著，也是一員常來。隻雲兒妹妹不常過來，且叫她做一個外員，來了呢，就做，不來呢，咱們也做得。”
“隻有公主，卻不能這樣輕易安頓了。”鳳姐又是福身一禮，“公主尊貴，跟咱們自是不同，便是在座的都加起來也不抵一個公主。倘或公主肯屈尊來作詩，那是咱們的榮幸，是看得上這一個小玩意兒，也隻好掛起來請眾人瞻仰。”
“把公主做的詩放在一處評判就更不妥了——咱們原是臣子，又是在下的，豈能妄言尊上？傳出去，叫人笑話咱們不知禮數。”
這話才說得妥帖又周全。
若是熙鳳方才就在這裡，保不齊就依著她了。黛玉心中暗自點頭，卻又想道，可如今是放在打圓場上，倒好像是退而求其次，是楚旻不敢似的。
旁人能睜一隻眼閉一隻眼，黛玉卻不行，她跟楚旻姊妹同心，又豈肯乾看著楚旻被人誹謗！
“常聽外祖母說史家妹子直爽乾脆，想來在家也不受什麼約束，尋常俗事也不放在眼裡了。”黛玉也不裡鳳姐，隻看了一眼湘雲，笑道，“今日我瞧著也是，史姑娘格外活潑些，在家跟著長輩學些人際往來各家譜子時多半是走神了。”
湘雲回望過去，正不明白黛玉是說甚麼，便聽她又道：“咱們也都是在家耳濡目染才知道些彆的，我聽母親說史家是以軍功起家，這些年也不知文臣詩書也是有的，想必史姑娘也不知道這些。”