“我倒還知道些許，你若是不知道，索性今日我費口舌說了，省的出去叫人笑話不知深淺，卻說是史家不經心兒女教育了。
”
楚旻一刹那便明白了黛玉要維護自己的心，不由猛地回頭望過去，黛玉卻執拗地盯著湘雲，語氣堅定。
“我姐姐，聖上親封的安定公主，乃與我朝世襲罔替安定親王同封號，出身東海楚氏，上可追文王舊部羋氏，下可徇前朝名將楚鼎。楚家繁衍近千載，便出大儒無數，學者百千。外家張氏一族，曾外祖乃三朝元老，六度入閣，先帝追封文襄公，配享太廟！”
黛玉盯著湘雲，一字一頓地道：“姐姐承啟蒙於名師，受閫訓於王妃，家風嚴謹。你不知道她，我卻知道！如今你輕飄飄一句‘因公主尊貴就要評她一個第一’，是認定了姐姐不能憑著真本事拿這個第一麼！姐姐的名譽，又豈能叫你這樣輕易汙蔑！”
湘雲心中固然是真有這麼一點這個想頭，卻也隻是隱秘的念頭罷了，如今被黛玉這樣直白地揭發出來，又怎麼能受得了，登時便漲紅了臉，囁喏道：“我、我本是無心才這樣說……你又何必這樣直白、這樣咄咄逼人。”
她把求助的目光看向探春，卻見探春微垂著頭也不知在做什麼，卻沒有回應，隻得轉頭回來。
黛玉冷笑一聲，“慣常我聽外祖母說你直來直去，怎麼換了旁人直來直去，你就受不了了——你若明知直白不是好事，卻還打著自己‘無心、直爽’的幌子口無遮攔地說話，到底是借此謀些好處，還是真直爽，恐怕真就隻有你自己知道了！”
湘雲被她逼至退無可退，唯有翻來覆去地說一句“我也是無心的”而已。
探春忙上來道：“史姐姐往常在家說話直爽慣了，這會子想也是一時口快，不曾仔細想過，才至此謬誤。”迎春等也忙道，“她慣常如此。”
湘雲眼中含了淚，委委屈屈地縮在一角，也不爽利了，隻敢偶然抬頭看一眼黛玉和始終麵無表情的楚旻，便匆忙低了頭。
黛玉聽得不耐煩，啐了一口，搶白道：“說你是無心，你卻比誰都有心。說你有心，你卻比誰都無心。到底你是有心還是無心，全憑你一張嘴來說，卻又有誰信你！”
“且就說此時，
我既好心替你指出來了，眾姊妹們也還勸是你說話不曾深想，一時錯了，你就該知道是你不對。你若真是無心，難道不該悔之不迭忙過來賠禮道歉才對！可你翻來覆去總是推辭，終究是你傷人，卻也不過來跟姐姐道歉——你到底是真明白還是裝糊塗！”
這話忒一針見血，湘雲眼淚奪眶而出，又忍不住看向鳳姐。鳳姐心中惱恨不迭，深恨為何要叫一個湘雲過來了，此時忙推著她，低聲道：“還不快同公主賠罪！”
史湘雲避無可避，捏著衣角上來同楚旻賠禮，“對不住，殿下。是我失言，原也是無心之失，請殿下寬宥。”
其實楚旻自己並不擅長作詩，她真正擅長的是策論文章，也正是張綿擅長的。今日要起這個詩社，楚旻更意不在奪魁，何況她自知才情不如黛玉，也不想以勢壓人，不過姊妹們中間的玩意兒而已，難道這個也要認真爭麼？
隻是沒想到史湘雲弄了這一出出來，楚旻反倒不能輕易放過她了，不然不說旁的，白白浪費了黛玉替自己出頭的一番心意。
楚旻看了她一眼，良久才慢慢笑道：“但願史姑娘經此事之後，能多長些心，卻彆出了門跟人交往，事事都要用‘無心’來含糊了。今日是我大度不與你計較，明日卻不見得碰上一個能有我這樣好說話的——請起罷。”卻根本沒說寬宥還是不寬宥。
眾人也都聽了出來，隻揣著明白裝糊塗，忙都笑著上來一通打岔，熱熱鬨鬨地說些日後再起詩社等話——今日是沒了興致了。
鳳姐見如此也鬆了口氣，管他日後楚旻是記不記住史湘雲，終歸算不到自己頭上了，忙上去湊趣笑道：“方才也並沒有怎麼多吃，不如我再叫一桌酒菜來，咱們越性兒好生吃幾杯酒了——我叫劉姥姥來，也是湊個樂兒。”
說著便叫人去請劉姥姥來，這些姑娘們原都沒出過門，又正是好奇的年紀，適才礙於賈母在場都不好意思上來問，此時見著劉姥姥來了，也不拘姑娘還是丫頭，一哄而上把劉姥姥圍了個水泄不通，纏著非要說起來鄉下的故事了。
楚旻並沒有湊這個熱鬨，黛玉天性喜散不喜聚，這會子也不想過去擠，兩人便靠著欄杆小酌，卻見鳳姐從人群中忙忙地擠出來，靠在欄杆上招手叫大姐兒。
楚旻扭頭看過去，正見奶媽子抱著一個小小的姑娘往這邊來，小姑娘還未留頭，頭上梳著兩個抓髻，卻不見這個年紀小孩子慣有的肉乎乎，反倒有些瘦弱的模樣，抱著一個滾圓的大柚子笑嗬嗬地正叫鳳姐。
鳳姐忙走了幾步，從奶媽子懷中抱了大姐兒過來，摟在懷內溫聲細語地哄著，一會子便叫丫頭抱了，問奶媽子道：“大姐兒早上可吃了什麼沒有？”
奶媽子回道：“因聽見奶奶往園子裡來了，便鬨著要過來，哄了幾句也不曾吃了。”
鳳姐忙叫丫頭端一疊糕來給大姐兒吃，又罵那奶媽子道：“她人小什麼都不知道，你這麼大了，怎麼連一個孩子也哄不住！”
楚旻在旁邊看見，因悄悄同黛玉笑道：“玉兒，你瞧這個丫頭像不像你小時候？也是這般的瘦小。噯呀，當初你才來王府的時候，我可是小心極了，便覺著這麼輕飄飄的一個妹妹，一不留神兒叫風吹走了可怎麼辦？”
黛玉臉上羞紅，大發嬌嗔，“姐姐！”
楚旻笑著摸了摸她的頭發，感慨道：“一轉眼也這麼大了。身子比早好了好些，不然這風地裡我也不敢叫你出來。”
黛玉心中感動，嘴上卻不肯承認，哼了一聲道：“好似姐姐身子骨兒就一直這樣健壯似的，聽母妃和大姐姐說，你小時候卻還不抵我呢。如今不也是壯得跟一頭牛似的！”
楚旻大笑起來，“我是說不過你！”她搖頭笑著往亭子便走了幾步，含笑逗大姐起來。
鳳姐自然願意大姐兒多跟楚旻親近，忙叫奶媽子過去伺候，自己也在一旁小心看著，唯恐大姐哭鬨惹得楚旻煩了。