四下裡都靜悄悄的。已近殘夏, 那些叫囂了一整個夏日的鳴蟬仿佛一夜間消失無蹤，退得悄無聲息，卻帶不走炙熱的天氣, 一連多日都是夜間風沙大作，白日烈日當空的天兒, 叫人心頭都煩悶幾分。
大觀園西北角上兩個守門的婆子趁晌午無人進出, 搬了兩張杌子來在樹蔭底下躲懶乘涼，兩人有一搭沒一搭地胡亂聊著，正邊上劉婆子笑侃那張婆子道：“這眼瞧著是要到二十了, 嫂子你手癢得很了罷？”
張婆子還不等張嘴回話，就聽隔著老遠有人笑道：“這日頭愈發毒辣了。也不知今年是怎樣，這天兒一日怪比一日。”
兩個婆子都嚇了一跳, 忙從杌子上起身，扭頭去看，卻見是一個穿著蔥綠灑紅裙子的丫頭嫋嫋婷婷地往這裡走，手內還拎著一個網兜子。
張婆子先認了出來，忙迎過來笑道：“這不是蘭香姑娘麼！大熱的天兒, 姑娘怎麼往這裡來了？”
劉婆子這才知道過來的竟是公主身邊的侍女, 忙拍了拍身上的灰土, 也殷勤地迎了上去，“姑娘熱不熱, 來這裡喝杯茶解解渴罷？”說著就從地上端了托盤起來，涮了杯子給蘭香斟茶。
那杯子還是她自己用過的, 遞出去蘭香倒也不說嫌棄, 可也不肯喝，一手推拒一手擺道：“我才喝了來的，就不偏大娘的茶水了。”
張婆子推了劉婆子一把, 笑罵道：“混貨，這樣的茶也遞給姑娘喝。就是姑娘不嫌，我都要替你羞得慌了，還不快過去取上回賞的那好茶來呢！”
劉婆子忙打了自己兩個嘴巴，順手就把茶杯扔在了地上，忙賠笑道：“我是竟是個糊塗囊的，熱昏了頭了，姑娘稍坐，我這就去取好茶來。”
說著轉身就往門房那裡跑，蘭香在後頭緊著叫，“不必了，大娘快回來。”劉婆子也聽不見，擰著小腳飛快地跑了。
蘭香好笑，轉頭同張婆子道：“原我是過來送東西的，誰知反叫大娘你們忙活起來。我這心裡倒過意不去。”
張婆子說話間已經將杌子擦
了一遍又一遍，又從袖中抽了張乾淨帕子來墊在上頭，方請蘭香坐下，自己也在一旁坐了，便笑道：“我們這樣守門子的老婆子也就是姑娘您還想著過來看一看，不然旁人有誰眼裡能看見我們呢。離著八丈遠就掩著鼻子跑了。我們也願意給姑娘沏些好茶，這都是我們一些小心思罷了，姑娘竟不必這樣。”
話中便是又一番讚楚旻家教嚴格，姑娘們都有禮和善。
蘭香隻是含笑聽了，到後頭張婆子說的愈發露了骨方笑著打斷道：“大娘說的我怪不好意思的。咱們也不是頭一回見了，都吃了多少回酒的，您又這樣，下回我可不過來了。”
張婆子忙輕輕扇了自己的嘴一下子，趕著笑道：“瞧我，嘴上總沒個把門兒的。”蘭香的確請了好幾回酒，平常沒事兒的時候也常跟她們說笑，故此這些婆子們對她都頗有好感。
張婆子這人就兩樣兒，一是好賭一是貪杯，這會子雖跟蘭香說著話，眼角卻不能自已地悄悄往地上網兜子內放著的一壇酒瞟，很是咽了咽口水才賠笑道：“這會子天兒這麼熱，姑娘不在瀟湘館守著冰盆，怎麼有空到這裡來了？”
蘭香卻不說話，故意地用腳尖踢了踢那壇子酒，看著張婆子眼都直了，心內就更安了三分，“大娘你知道，我素來心直口快，也不是那等遮遮掩掩的人，這回也不是什麼彆的差事，竟是專過來看大娘你們來了。”
“啊？”張婆子嚇了一跳，急急忙忙地擺手道，“這、這怎麼說的，我們哪兒值得姑娘們來看！”
蘭香笑道：“快彆這樣說，愈發抬舉了我了，是這麼一回事——前兒聽見說你們這裡璉二奶奶為了勞什子螃蟹打了你們一通板子，偏又傳出來說因是我們林姑娘看見了，老太太才鄭重起來，引得這樣。”
“我們那裡人聽了，都又是氣又是惱——這是哪裡的話！連公主都發了回火兒，隻是為了大節下的，公主那裡忙著同王爺王妃打點節禮，忙得團團地轉，這才沒有發作。”
蘭香說得繪聲繪色，連比
劃帶啐唾沫，活脫脫一個叫人冤枉了的形象，氣得臉上都紅了，“這不，又聽見說為了這個你們都挨了罰，我這心裡就十分地過意不去——這不是讓人家看了，以為是我們挑算的？沒的讓咱們生分了，反叫那起子小人看了笑話。”
張婆子已經聽得連連拍手作相起來，好容易找著一個話縫兒，便忙不迭地插嘴進來道：“姑娘這話才是真正有知識有道理的人說的出來的！我們受些苦累還不要緊，倘或帶累了姑娘們，我們可怎麼生受得起。咱們正不理他們，就是照舊往來，氣死那起子看笑話的！”
蘭香笑著點了點頭，“故此一有了空，我就提著酒過來看看大娘你們，沒的讓人家挑算了咱們。我也不敢說請吃酒了……”