她皺了皺眉，故意撇著嘴道，“傳出去再讓人說我們是邀買人心還罷了，再說什麼園子裡頭有個什麼鬆散，怪到我們請你們這些受苦受累的媽媽們吃酒頭上，那可就傷了咱們的情分了。”
張婆子熬了有七八日沒吃著酒，沒賭著錢了，正是心癢手癢的時候，聽見這個還能忍得住？原本一桌上好的酒菜生生折沒了，就落下一壇子酒，不由恨得臉都紅了，氣得照著地上就啐了一口，惱道：“就是那些有的沒的混傳的混賬東西們作弄的！他們倒是跟著老太太太太奶奶們鎮日價吃酒，又傍著姑娘們吃的好酒好菜，就不管我們這些不知多少日子才能吃上一回肉的了。”
蘭香故作不解，忙問道：“聽媽媽這意思，竟是知道是誰不成？”她歎了口氣，“不瞞媽媽說，我們當初聽了這些流言，雖恨得心都發緊，可又哪裡都不熟悉，找也找不著是誰傳出來的，隻好吃個悶虧罷了。”
張婆子叫惱怒衝昏了頭，何況她本就不是什麼清醒人，被蘭香三句兩句一引就口不擇言起來，“還能有誰，還不是二太太家那親戚！原就是親家家裡的，算不得我們這裡正經親戚，跟著姑娘們住進了園子，不知生了多少事來呢。”
蘭香吃了一驚，“你說的薛
姑娘？”她忙搖頭道：“不能罷？這螃蟹本就是人家丟的，況且薛姑娘素來人也和善。”
張婆子拍著大腿一個勁兒地叫道：“姑娘你人心善，哪裡能知道這個！怎麼就知道不是他們賊喊捉賊。”
她把杌子往蘭香身邊挪了挪，忍不住又看了地上那壇子酒一眼，心中暗道，照著蘭香姑娘出手的大方勁兒，這少說也是一壇三兩銀子的上佳好酒罷？可是一年也喝不著一回這樣的酒！
蘭香留神到她的眼神，心內不由冷笑，麵上卻還是不解，張婆子清了清嗓子，往蘭香身邊湊著低聲道：“姑娘你事事都把人往好處想，可照我知道的，八不成兒是薛家那些人心裡不忿要拿那麼些子螃蟹出來請客，故意地自己弄走了。”
“不然姑娘你細想去，這麼些螃蟹，怎麼就連個影兒都沒了呢。”
蘭香的心撲騰撲騰地跳了起來，暗道，可算是到我想套的話了，不枉我頂著大日頭跑出來！忙又道：“媽媽可是知道了什麼？”話說的急了，蘭香怕張婆子警覺，忙笑著又找補道：“我這也是不甘我們叫人潑臟水，媽媽要是不便說，也就算了。”
張婆子的心都叫酒勾走了，哪兒還有警覺性，聽見說迫不及待地就搖頭道：“這又不是什麼私密事兒，有什麼不好說的。再說了，就算是瞞著人的事兒，他既做了，就彆怕人說呀。”
蘭香胡亂點了點頭，“正是媽媽說的這話了。”
張婆子時不時挪開眼看看地上的酒，心不在焉地道：“就是那天，請螃蟹宴的前一天出的事兒。”
她振了振精神，提起勁兒來笑道：“姑娘是知道的，我家那個混小子，叫墨雨的，是寶二爺身邊的小廝。常跟著爺們兒出去吃酒赴宴什麼的——就是想不著他媽——那幾天老太太打發寶二爺去王家做個什麼事兒，連著住了幾日，沒了太太管著，可算是跟著寶二爺發了瘋。”
“我聽見他說，寶二爺跟著薛大爺還有幾個公子哥兒們鎮日價出去吃酒，席上也叫那起子不乾淨的人來陪。就有
一個，聽見是叫什麼官兒的，也不大知道名字，總歸就是他們那種人慣叫的，或者是紅或者是香罷？我那小子說，長得什麼似的，竟跟那畫兒上下來的還好看呢。”
“寶二爺和薛大爺都看上了，就都願意跟他好。”張婆子原想說粗話，奈何抬頭看見蘭香咳了咳，忙換了不那麼露骨的，“可姑娘你也知道，薛大爺那樣兒，可不比他妹子，發麵饅頭似的，人家誰瞧得上他。也就沒跟他好，看上了寶二爺，當時薛大爺就發了瘋，吃的爛醉如泥，很是鬨騰了一陣子。”
“也是湊巧，寶二爺往王家去，可薛大爺不乾非要那粉頭往他那裡來，可他吃醉了酒就什麼都不知道，竟抓著我兒口內沒乾沒淨地渾叫起來。寶二爺也是沒法子，隻好叫我兒跟著送回來。”
蘭香聽了這半日，她絮絮叨叨的也沒說到正地兒上，心裡不由有些急躁，到底是能不能有用？沒的叫我白跑一趟！
這時就聽張婆子又道：“當時薛大爺身邊的那些人也都喝的爛醉，竟隻有我兒一個還清醒著的了，連拉帶拽地從車上下來，就往那東北角上梨香院來，一路上薛大爺口內隻是混罵，又罵寶玉又罵這裡，嘖嘖，那簡直說出來我都怕臟了姑娘的耳朵。”
張婆子搖頭晃腦的，連比劃帶說，“梨香院倒是留著門，我兒就把人弄了進去，累得好像一條死狗，登時就躺下呼呼地睡著了。卻也聽見外頭薛大爺跟他那小廝們一句接一句地罵這裡，恍惚聽見說甚麼螃蟹的，很是不忿。”
“第二日他起來，竟見床上沒了好幾個人，他又怕擔乾係，也怕回來了叫人看見，忙忙地就跑了，竟也沒問是怎麼回事。”
張媽媽自信地一笑，神秘地湊在蘭香跟前道：“姑娘，他不知道，我卻腦子不糊塗，這一猜不就猜出來了麼？絕對就是薛大爺不肯了，覺得弄這麼些銀子來請客吃了虧了，這半夜裡就跑進來，偷偷地把螃蟹給弄走了！”