楚旻招蘭香來擦了桌上水跡，便道：“從張婆子那裡大約也隻是知道這些，已經算是很有用了，隻是不大好查。”
“對了，還不曾問你。”楚旻想起來，忙問藿香道，“你出去問的怎麼樣，趙老六那裡可有什麼薛蟠的消息？”
藿香笑道：“奴婢回去府內，程大哥正在那裡清點回海州的人，聽見是公主吩咐，程大哥忙親自帶了一個熟悉道路的侍衛出去找人。倒是去得快回來的也快，不等晌午就帶了信兒回來。”
“趙老六說，他這一陣子沒少跟賈家那些小爺們耍子作樂，唯獨就是薛蟠很沒了幾日消息。也沒聽見說家裡有什麼事兒，就是兩日沒出來，他偶然在街上看見過薛蟠，見著倒是老實不少，也不說呼朋喚友的吃酒，見了麵打招呼聽著都平平。”
“奴婢私心覺著，越是這樣才越有事。”藿香道，“平素一個最好飲酒作樂的紈絝，怎麼忽然就轉了性了呢？且又不曾聽見薛家有什麼事情，他倒好消沉下來，奴婢覺著奇怪。”
楚旻點了點
頭，“是你說的這樣。薛蟠最好宴飲，能消停幾天，其中必有緣由，倒不妨從這裡下手查上一查。”
“這幾日了？有兩三日了罷。薛蟠那樣好酒色的，必然忍不住多久。”楚旻笑眯眯地道，“讓趙老六去，尋思個酒茬兒請他一請，要是薛蟠不來，你讓他再去行中找個小子，要新鮮的，最好樣貌拿得出手——他不是為了個小廝跟寶玉惱了麼？心裡必然還記著呢。把那叫來的小子吹上他一吹，保管薛蟠沒有不去的。”
黛玉等人臉上都有些紅暈，聽著又害臊又不好意思的，見著藿香應了，黛玉才小聲笑道：“姐姐，你也忒不忌諱了些兒。咱們到底是姑娘家。”
“姑娘家怎麼了？”楚旻一揚眉，“隻管他們敢做，我就敢說。天底下最無恥的就是男人，這邊廂包著戲子粉頭花天酒地，那邊廂讓家裡女人賢良守德——德真那麼好，怎不見他自己守了？從一而終真那麼值得吹噓，怎不見他從一而終了？各個最會給人套帽子，誰信誰就是個傻子！”
一席話引得黛玉在內的眾人都笑了起來，雪雁一壁笑一壁拍著手道：“公主這話痛快極了！”
黛玉笑得不住點頭，“姐姐總是歪理，卻讓人聽了又覺得正是這樣了。”
“聽了覺得是，那就不是歪理是正理了。”楚旻笑著擺了擺手，又問藿香道，“這倒是一件，還有一件，刑部的檔案抄回來了沒有？那東西又不是什麼絕密的東西，原是向朝中官員們開放的，誰都能查。”
藿香忙道：“程大哥說了，那檔案雖則是開放的，隻是過去抄寫少不得要登記，殿下不叫露了風聲，不好過去直接查。在刑部檔案那裡正好有一個人，是跟王妃娘娘母家有些交情的，托了他去抄。隻是這幾日他正不值班，左不過再有兩日也就得了。”
楚旻點了點頭，又歎氣道：“已經查完了，我這會子看也是挑一挑小毛病，卻也不著急。”
“還是說螃蟹這事兒，蘭香四處問了這些人，除了蘅蕪苑那裡的門容易放人進來，彆處要是進來幾個人不
那樣容易。便如今樁樁件件都指著是薛蟠或者是他身邊的人乾的，加緊查罷。”
眾人忙都福身應是，自下去徹查不提。
卻說寶釵那裡，正是滿心歡喜，這幾日多往薛姨媽處來了，每日跟薛姨媽計謀進宮時如何處事，才能讓自己既出挑兒又不紮眼，竟也和樂融融。
“我的兒，你隻管放心，進了宮，憑著你，再沒有出不了頭的。”薛姨媽不知幾回這樣保證，“媽在家裡就等著你的好信兒。”
寶釵略有羞意，抿唇笑了笑，掩飾似的拿起簸籮內的一塊布來在手內揉捏。仔細一瞧，竟是件大紅的料子，不由笑道：“媽多少年不用這樣顏色了，這會子弄了這麼塊布做什麼呢，怪費眼的。不然說出來，我回去了給媽做上幾針，等進了宮，且沒有這樣閒工夫了呢。”
薛姨媽忙一把奪了來扔在簸籮內，“這哪兒是我的！原是給寶玉的，他愛這樣顏色，中秋又纏著丫頭們弄什麼新荷包，我聽見了，忙說我這裡有好針線——你姨娘這回幫了咱們這麼大的忙，我不得殷勤些。”
寶釵頓了頓又拿了那塊布出來，才笑道：“原是給他的，既是中秋要，那也夠著急的，不如還是我縫幾針，媽你仔細傷了眼。”
薛姨媽登時急了，一把就奪了過去，橫眉罵道：“我的小祖宗！你還沾寶玉的東西！你這就要進宮了，如何能跟這樣外男來往？如今你們也大了，縱是老太太疼他養在裡頭，那他也是這麼大的人了，不能當孩子似的。”
“我倒是沒什麼，趕著給他做一個荷包，上上心，多使些功夫也就罷了。”
寶釵聽了，更覺薛姨媽說的極是，忙也不提，卻見那上頭描了幾個花樣子，不由指著笑道：“這個倒是好看，我記得寶玉也有一個差不離兒的，常帶在身上，媽你乾脆就做一個這樣的？”
薛姨媽才要笑著點頭，就聽外頭豁啷啷哐當當一陣亂響，緊跟著便有桌椅板凳倒地之聲，慌得母女兩人忙要出去看，才起身，就聽外頭薛蟠醉酒聲氣高聲嚷嚷道：“寶玉、寶玉，又是寶玉！”
“我看著這竟不
是寶玉，是個什麼寶皇帝寶佛爺，人人都說他！”