楚旻大笑，“原本這兩人就不睦，如此一來，皇後裡子麵子都丟儘了！”
蘭香笑道：“可不是！弄得來人恨不能縮到地底下去，讓貴妃宮內看好大一個笑話！”
黛玉笑得東倒西歪，“若是她故意找茬，自然是活該，若真是魚不新鮮了，豈不是白吃這麼大一個沒臉！”
蘭香嘻嘻笑道：“就是不管知道不知道，這回皇後娘娘自己也
鬨了個大沒臉。聽見說，回去皇後娘娘自己就病了，說甚麼寒邪入體，正在那裡召太醫請脈呢。”
“若是我，沒病也要裝一個病出來了。”黛玉拿帕子揩拭笑出來的淚花。雪雁一壁上來給黛玉的手爐添炭，一壁扭頭笑道：“這真是巧得不能再巧，事事都趕到一處去了。”
黛玉就是一哂，又把手爐攬回了懷內，“誰知道是真巧還是有心人故意給皇後為難。宮內見不得人的事兒多了，隻怕皇後還把這事兒算到咱們頭上。”
楚旻笑道：“虱子多了不癢，債多了不愁。上回在皇後那裡撕破了臉到了那樣，日後和和睦睦是不成了，我又管她是不是算到我頭上來——還差這一件兒麼？”
卻說宮內，皇後正真把此事算到了楚旻頭上，聽著宮內風言風語氣得不行。她也是真的病了，其實原本是小廚房內廚子做魚不曾清理乾淨，逢皇後小日子心內不痛快，便借機發作——其實也未必沒有故意給楚家一個沒臉的意思，隻是自己不肯認罷了——誰知後頭就這樣不湊巧，一連串的事情，倒沾的她自己一身腥。
原本小日子就虛弱，出去跪著聽了半日的聖諭訓斥她靡費，不堪表率，寒氣入體，便結結實實地病倒了。
“我就知道，沾上這個楚旻，就沒有好事！”皇後鬢邊貼著兩貼膏藥，頭發也不曾梳起，兼之正氣血兩失，麵色憔悴，看著很有幾分瘋瘋癲癲的模樣，惹得底下宮女不由打了個寒噤。
芙蕖忙擰了熱帕子來給皇後換上，又使眼色與小宮女遣她下去，輕聲細語地安慰皇後道：“娘娘倒也不必這樣上心，不過是皇上厲行節儉，外頭聽見說又年景不大好，娘娘不合撞上了罷了，回頭過一陣子，自然就好了。”
熱帕子碰上冰涼的額頭，皇後嘶了一聲，被熱氣熏得眯著眼睛，冷笑道：“哪兒是我撞上了，分明是早就看我不滿，處處都是侯氏的好。她節儉寬仁，我就奢靡狹隘，心都偏到嗓子眼去了。”
“前些日子好容易澄兒放出來，年下又
正是各處官員進京敘職的時節，他是長子，是諸皇子中唯一及冠的嫡長子！你可看皇上叫他去乾清宮裡跟著長長見識了？倒是鐘淵，從一開始就在內閣幫忙了，年後還要到六部行走，分明是、哼、分明是……”
“一個楚家，一個老二，都不是好東西！還眼看著走得近了，我豈能讓他們安生。”
可二皇子也不是皇上叫去的呀，芙蕖沒敢說，分明是年前差事辦的漂亮，太上皇這才讓二皇子進內閣學習。皇上分明就不願二皇子去乾清宮，召見大臣時往往還要找由頭不許二皇子伴駕。
其實皇後還是沒看清楚，天德帝不是太上皇，在那個位子上叱吒風雲幾十載，老了累了身子掌不住了才退下來。他初初登基，還處處受太上皇掣肘，年前還為了嘉成公主被好一番斥責，占了下風。好容易這陣子，太上皇身子越發不行，慢慢放手才親政，他才嘗到了重權在握的甜頭，哪容得了任何一個兒子來分自己的權柄。
可看著皇後一心以為皇上深愛元後，連帶著偏愛二皇子的模樣，芙蕖斷乎不敢直說，隻能小心賠笑道：“二皇子也不常在乾清宮。”
皇後皺了皺眉還想說什麼，卻聽見外頭小宮女怯生生地進來通稟道：“娘娘，大殿下來了。”芙蕖才忙著起身要請，便聽皇後道：“他來做什麼？”
芙蕖一愣，扭頭卻見皇後麵上絲毫不見喜色，擰著眉頭斥道：“問你話呢，這會子他又來做什麼。”
小宮女嚇得瑟瑟發抖，噗通一聲跪在地上，抖著嗓子稟道：“大、大殿下聽聞娘娘玉體欠佳，來給娘娘問安。”
話音未落，鐘澄已然從外頭走了進來，見小宮女跪在地上，也不理會，大步走進來便道：“母後，您身子怎麼樣了？我親自去了一趟太醫院，問了脈案，又托人找了些好藥材來給母後煎藥使。”說著，便抬手把拎著的紙包遞給芙蕖。
芙蕖忙跪下要接，卻聽皇後啞聲斥道：“一天天隻知道在這些小事上瞎花心思，不想著怎麼參政議政
，你就是把全天下的好藥都找了來，我也是好不了！”
鐘澄被她罵得一愣，他也不是能受得住氣的性子，登時便惱了，“又來！父皇不讓我參政，難道我還能自己去不成！”
“鐘淵是怎麼去的？”
鐘澄氣得臉上漲紅，惱道：“皇祖父格外偏愛他，難道我要去皇祖父那裡死皮賴臉的去求不成，我丟不起這個人！”
皇後冷笑道：“我若是你，也丟不起這個人——兄弟都入部議事了，你這個做哥哥的還是個光頭皇子，四下裡閒逛。”
大皇子一麵惱她又拿鐘淵說事，一麵也是恨自己沒有鐘淵出挑，憋得臉上通紅就是說不出話來，扔下一句，“我不在這裡惹您煩。”扭頭大步就走了出去。
氣得皇後在後頭大罵孽障，一時鐘澄出去帶的冷風灌進來，嗆得她又咳嗽起來，芙蕖忙搶上來拍背，一壁拍一壁勸道：“娘娘好歹軟和些，回回大皇子滿心的孝敬來了，您又頂他。何必呢，惹得您也不高興，他也不高興。”
皇後咳了好一陣子才止住，靠在圓枕上閉著眼喘息，“我知道……也不過是一時氣不過罷了，想想他，再想想鐘淵，這心裡實在過不去。”
“一樣的都是皇後，我自問不比侯氏差在哪裡，卻要忍皇上處處提起她，壓著我，如今更是當著合宮的麵，讓我跪聽聖訓——若是侯氏，他能狠得下這個心？”
“一樣的都是嫡子，澄兒又比鐘淵差在哪裡？怎麼鐘淵就入部入閣，眼瞧著就是明定的太子了，我的澄兒連個差事都碰不上，就連、就連去接嘉成這樣的事，都分給老三！”
其實太上皇初時何嘗沒給過大皇子差事呢？最初一回給的工部修繕，皇後嫌工部沒出路，辦的差事又苦又累，不肯讓大皇子應，是二皇子主持修繕京郊數座水渠。第二年恰逢京郊大旱，唯獨這幾處水渠仍然能灌溉農田，鐘淵大受褒獎，這才封了王。
過後又給禮部，皇後又嫌酸儒太多，沒個有實權的，又不是大考之年，不能拉攏新晉進士，也教大
皇子敷衍了事。還是鐘淵去的，差事辦的漂亮，祭文做的好，太上皇心頭大悅，又給了封賞。
再之後邊境小國來朝，鴻臚寺的差事，因是皇上登基後頭一回，也頗受重視，叫的大皇子去，皇後又嫌累又嫌做好了沒功勞做不好受牽累，教大皇子裝病不去，仍舊是二皇子去了。
如此三次下來，二皇子才又是入部又是入閣聽政，皇後卻又氣不順了，真說起來，卻又怪誰來！
偏皇後還不自知，兀自喃喃道：“適才心內不舒坦，白跟澄兒發作一回。等著罷，澄兒，母後給你討一門好親事——有了楚家助力，我看誰還敢讓你做個閒散皇子！”
這些事楚旻卻無從得知，可她那裡也不平靜，無他，榮國府內惜春的畫，丟了！