翌日清晨, 楚旻同黛玉方換好了衣裳，正商議著給楚昂預備下的屋子再叫人使熏籠熏一熏。
“這裡冬日雖不比海州揚州濕氣重，可冷得直刺人骨髓，縱是新做的被子放過去, 沒幾日也都冷得跟鐵似的, 全沒法睡了。”
黛玉笑道：“方才我瞧見他們搬熏籠來就想說, 正該也拿幾個過去給大哥哥他們屋子熏一熏, 不然人來了凍壞了腿腳，他們習武學文, 便是凍傷了手指, 也不是鬨著玩的。”
楚旻一壁讚黛玉有心, 一壁便要叫藿香進來，正吩咐了一句, 便聽外頭廊下有人腳步又急又快地進了屋子，大紅氈簾悶悶地一響，蘭香緊著就擠了進來，先被屋內的暖氣熏得打了個哆嗦，忙又轉身把簾子嚴嚴實實地合上了。
楚旻接過小丫頭手中的巾帕來擦了擦，笑罵道：“總是這樣急急忙忙的, 你也該學著藿香的樣子穩重些。”
蘭香吐了吐舌頭, 嬉笑道：“奴婢總也學不來, 公主前兒不是還說了麼, 那個什麼‘天性使然’，就是說的奴婢了。”
黛玉忍俊不禁, “彆的不說，你這口齒果真是——有什麼主子就有什麼奴才了。”
楚旻揚眉一聽，立時拿手在盆內沾了香露, 把露珠子往黛玉頭上彈去，“這話我聽著怎麼說的是我呢。”
黛玉笑著躲閃不及，楚旻又擦了手，方叫小丫頭子們都下去，便同黛玉在炕上坐了問道：“你又急著來打聽了什麼新鮮事兒了？”
蘭香忙道：“公主，榮府來了人請您和林姑娘過去赴宴。”
黛玉奇道：“這話好沒頭腦。好端端的，怎麼又請過去赴宴？也不提前下個帖子，若單請我還罷了，到底外祖母是長輩，可姐姐豈是他們這樣隨意的。”
蘭香忙道：“來人也再三地道歉，說了緣故，今兒是寧府內請各家官眷吃年酒的日子，原是都好說。誰知今日晨間忽地侯家來了人，說嘉成公主奉了老太妃的旨意要來。”
楚旻一愣，忙叫蘭香快說。
蘭香應道：“奴婢旁敲側擊問了幾句，那人嘴也不嚴實，就都吐露了——原是老太妃聽見侯家老太太說起榮府的園子來，老人家來了興致，又聽見說這是當初妃嬪省親的大喜事上承建的，便一定要過來瞧瞧。”
“可老人家這樣的年紀，本就不是能輕易動彈的，眾人千勸萬勸，好容易才勸下了。瞧著老娘娘不大歡喜，便哄著說使人過去看了，等著回來了再說與老太妃聽也是一樣的。正嘉成公主在跟前兒呢，聽了便毛遂自薦，今日要來榮府逛一逛他們的園子。”
“這麼一來，榮府便將原定於今日請的官眷們推了一日，兩府內先緊著寧府這日的酒來了。”
“榮府原摸不著嘉成公主脾性，正發愁時，也不知誰想起來說您與嘉成公主交往過幾回，許也是想著有林姑娘這層在，便試探著來請了。”
楚旻聽她囉裡囉嗦說了長長一串，無非是嘉成公主來了，榮府內的人摸不著頭腦，這才從旁想了這麼一個法子。
“這倒也說得通。”黛玉若有所思，轉頭問楚旻道，“姐姐，可要去？”
楚旻沉吟了會子，便道：“去，正我心中有個意思，去了方能知道——蘭香，回去罷，說屆時我們必去的。”
蘭香忙答應了下去，楚旻看著她去了，一時又過來回說榮府的人千恩萬謝地回去，說過會子必定來請，方才道：“今日這事恐怕沒這樣簡單。”
黛玉也道：“我心中正也這麼想。”
“旁的不說，單方才蘭香轉述的話，老太妃忽地聽見榮府中園子就起了興致要來看，便叫人起疑。今年過年時，宮中來請老太妃，老人家還推說身子不適不肯去，還是太上皇叫了千把人浩浩蕩蕩地來請，才去了。”
“這會子要來大觀園。”黛玉笑著打趣道，“這園子比皇家園林、比禦園名苑還好不成？老太妃便非要來不可了。”
楚旻亦頷首稱是，一壁著人來換了出門的衣裳，一壁便笑道：“是要去了才知曉。你也換了衣裳罷。咱們隻當探一探榮寧府——帶上蘭香，正省了叫她混進去散消息傳話的功夫了。”
黛玉見她急著過去，心中有什麼疑惑也不好說了，隻覺得嘉成公主來得還是怪了些。
一時兩人過寧府中去，嘉成公主早已在正堂中坐了會子了，下手賈母等人賠笑說話，府中媳婦丫鬟來來往往具是掩不住的喜色，顯見的心中得意。
賈母等人忙不迭起身相迎，楚旻笑著至嘉成公主跟前行禮，“倒是許久不見姐姐，氣色比往昔強得多了。”
嘉成公主臉上笑意都實誠幾分，忙拉著楚旻黛玉讓至身邊來坐，含笑道：“老太妃前兒還說起你，心疼你自己獨個兒在京過年，叫請你也去聚一聚。因我怕你年下忙，好容易才勸住了。”