像是適才安定公主頭上那支琥珀蘭花步搖墜下來的細碎流蘇。
鐘淵攥緊了手中那枚綠鬆石。
前頭宴席還在繼續，楚旻躲了半日，知道再躲不成樣子，隻得先往席上去了，幸而宴席已至尾聲。楚旻到時，四公主忙上前問道：“怎麼去了這許久，可是有什麼事情？”
楚旻笑道：“沒什麼，不過後頭耽誤了會子。”
大皇子鐘澄含笑道：“還當是安定妹妹跟二弟同出去躲席了，倒叫我們好生羨慕。”
楚旻喝了杯酒，搖頭道：“這卻不曾——”她似是才看見對麵空了一人，訝然道：“怎麼二皇子也不在？”
鐘澄笑道：“二弟素來灑脫不羈，最不愛俗世規矩。向來這樣宴席是不肯儘席的。”他搖了搖頭，半是羨慕半是頑笑，“若是我似他一般就好了，可惜到底我是長兄，還要給諸位兄弟們做個表率，更要顧著宴席上大大小小的事情，隻好坐在這裡照顧周全，卻不能這樣瀟灑了。”
楚旻聽著他這話名為羨慕，實則是給鐘淵下絆子，是說他不守規矩，不敬尊長，還暗自不經意地擺擺自己是大哥的譜兒。
撇開鐘淵長得實在合楚旻心意不說，就是看在他幫忙揪出鐘淩，楚旻也不能乾聽著有人擠兌他。
楚旻垂頭挾了筷子菜，漫不經心地道：“我在家中也常這樣，母妃顧慮周全，並不要我做什麼。哥哥雖為世子，這樣宴會母妃處處妥當，竟不必他忙著。”
楚旻衝鐘澄一笑，“今兒才知道，原來宴席竟有這樣多的講究，竟是我孤陋寡聞。”
鐘澄臉上登時不好看了，這話是在暗說皇後能力不行，連個宴會都不能周全，還是在說自己多管閒事，自作多情？
不管是哪一個意思，鐘澄都忍不了，他為皇帝長子，後來母親又成了皇後，自覺居嫡居長，很把自己跟兄弟們看得不一樣，架子擺的足足的，最愛說教，顯擺自己身份。
今日楚旻連譏帶諷，處處戳在他痛點上，鐘澄怎麼受得住！
他臉色一黑，酒杯墩在桌上，張口就要回擊，不想皇後在上首重重一咳，搶先開口，“宮內的宴席就是這樣，人多，時候也長。堂姐在家裡就能乾，早先曾祖就常稱讚的，不怨旻兒眼光高了。”
她慈愛地笑了笑，哄小孩子似的道：“旻兒累了罷？再有一會子，便叫你們歇著去。”
鐘澄心內再不甘，皇後開口了，他也不敢再說甚麼，重重哼了一聲，泄憤似的連飲了三杯，身後內侍伺候不及，忙勸道：“殿下，少飲些酒罷。”
“閉嘴！你是個什麼東西，卻也敢來說我！”鐘澄狠狠瞪了一眼，“滿上！”
內侍叫苦不迭，皇後是不許大皇子多飲酒的，偏大皇子根本不聽勸，回回醉了，皇後卻又要遷怒他們這些奴才不勸著。
楚旻沒理他，坐了不多會子，那裡便有人來奏時辰到了，眾人謝過皇後，慢慢都散了。楚旻忙叫過藿香來，“過去咱們找玉兒去，瞧瞧她可彆飲多了酒。”
藿香忙應下，“奴婢適才進來時見著林姑娘了，想來去殿外等您了。公主放心，奴婢瞧過了，林姑娘並沒有吃幾杯，模樣兒竟是好好兒的。”
楚旻點了點頭，“那就好，她近幾日咳嗽，不能多飲酒。”
說完，方扶著藿香慢慢出去了。
熱鬨了一整晚的山青水碧院內漸漸靜了下來，有宮人來稟皇後，“外頭東西都撤了，彆的都歸了庫。唯有兩塊猩猩氈，一卷白地淺黃花的，一卷大紅的，因太大了，一時不好搬，便放在了外頭。等明兒人齊了再搬。”
皇後倦怠地扶著額頭，“知道了，你下去罷——皇上前頭可了了？”
“了了。”宮人低垂著頭，“宮正司來遞彤史，去了王貴妃處。”
皇後點了點頭，便擺手叫人下去，歎了口氣才看向坐在那裡麵色還不好看的鐘澄，招手叫他過來，“澄兒，你近前來。我有話跟你說。”
鐘澄依言近前，“母後。”
皇後又歎了口氣，“澄兒，你素來懂事，我原是不想說你的。可今兒你的忍量都到哪兒去了？我特意把公主們安頓在這一隊，又故意的叫她先來，你也見了。就是為了讓你近前，跟楚旻熟悉熟悉，最好討討她的歡心——安定親王有多疼女兒你不知道？我沒跟你說？隻管你哄住了那個丫頭片子，這事兒就算是穩了。”
鐘澄唇角抿成一線，沒回皇後的話。
皇後猶自絮絮道：“她才幾歲，你哄著她，她又能懂什麼？這樣年紀女孩子，尤其念過幾年書識幾個字的，誰不巴望著有個郎君纏纏綿綿，恩恩愛愛。她心甘情願跟著你，連你父皇都要高看你一眼——如今就連你父皇，待楚家也是安撫加恩。”
“你今年十六了，去歲就有人上書說你的婚事，你父皇來問，我冷眼看著京中沒一個合適的，好容易才拖到今日，又有這麼一個天大的機會在眼前，你怎麼就不使儘了心思去抓住！”
鐘澄忍了又忍，皇後還在說，他不由憤憤道：“忍忍忍，母後總說叫我忍著、哄著！對鐘淵要忍，要讓，對鐘沐鐘濟也要忍——”
“當年有元後在，就叫我忍，那時候鐘淵是嫡子，風光無限，太上皇皇上都高看他，我忍了。後來好容易元後崩逝，又有一個王貴妃蹦出來，家世顯赫，還有兩個兒子，您叫我忍，我也忍了。”
“可如今您都是中宮皇後了，我是嫡子、長子！這些人誰又比得過我？您還叫我忍！還叫我去哄一個跋扈不知好歹的女子，指望著父皇高看我一眼——憑什麼？”
“憑什麼當年鐘淵理所應當地比眾兄弟都高一等，都說這是應當的。他什麼都不做，太上皇皇上都高看他一眼。”
“憑什麼一個親王之女罷了，父皇指婚難道不是先指給我這個長子？卻還要我哄著她！她不給您麵子，您還要賠小心誇安定王妃。”
鐘澄氣衝腦門，一時口不擇言，“母後也太過懦弱沒膽了！誰都怕，誰都忍！王貴妃也怕，安定王妃也怕！”
“你放屁！”皇後勃然大怒，戴著碩大南珠戒指的手掌重重拍在桌上，“我是中宮皇後！她們又是什麼，卻也能跟我比尊貴！”
鐘澄被她扭曲的臉唬得後退幾步，忽地泛上一股子膽怯來，“母、母後……”
皇後胸膛起伏，重重喘息幾口方平複下來，失望透頂地看了鐘澄一眼，她今日實在太累，沒力氣長篇大論了，半晌方道：“我沒力氣同你掰開了揉碎了講道理了，隻管自己回去想罷。”
看著鐘澄無措的樣子，皇後心又軟了，到底是她未來的依靠，還是說了幾句，“你真當楚旻是什麼宮人侍女站在那裡等著你寵幸？難道不曾看見鐘凝他們三人也上趕著找話！鐘沐十五，鐘濟十四，王貴妃打的難道不是這個主意？”
“你這會子拿著，若是不然，過了年你父皇挑著什麼民間女子、什麼小官兒家女兒亦或是什麼花架子公侯家姑娘，給你指了王妃……那時候你就是哭，也來不及了！”
鐘澄張了張嘴，想要說甚麼，皇後卻已經叫了人來送他出去，鐘澄一時頹然，訥訥行了禮，跟著宮人退了出去。