小八子被幾個婆子連推帶搡地弄了進內,膽子小得進來就跪趴在地上，閉著眼連看都沒敢看楚旻，慌慌張張不等發問便指著棠琅嚷道：“公主,這些東西都是她給的我，並不是奴才偷竊——要、要偷,也是棠琅這個小蹄子偷的！”
棠琅被他氣了個倒仰,也顧不上裝可憐，直起身子罵道：“呸！誰稀罕偷這些東西！”
張媽媽虎著臉進來，一人給了一巴掌,斥道：“放肆，在公主麵前這樣作態！難道這是由得你們吵鬨的地方麼！”
張媽媽是楚星身邊的老媽媽了，專管著王府內各處丫鬟小子們的開銷,素來黑麵黑口，很有幾分威信，棠琅和小八子挨了這一下子，也不敢叫屈，都訥訥垂下了頭。
藿香上前一步指著他們兩個道：“到底偷的搶的,誰不管這些！你們樂意,自己撕扯去。縱是偷空了誰的妝奩匣子,也礙不到我們主子頭上。抓了你們過來，該說不說,你們也自己心裡明白，到底是為了什麼！”
楚旻看夠了她們之間的鬨劇,此時方慢慢開口道：“我隻問誰謀害王妃——棠琅,昨日可有人過去跟你們說明白了，我不許任何人進出，一有出去的,隻當跟謀害王妃有關——是他們沒說，還是你不聽？”
棠琅捂著臉上泛紅的指頭印，心頭蹦得飛快，支支吾吾地道：“院子裡人多，興許是說的時候，奴婢便恰好不在。”她急著解釋道：“若是奴婢知道了，定不敢違抗！”
“哦？”楚旻似笑非笑地看向小八子，“我聽見說，鄭氏的院子裡是你去傳的話？那就是你辦差不力，或者故意放她一馬了。”
藿香聽見，背後悄悄兒一推張媽媽，張媽媽即上前一步，挽起袖子，豎起眉毛口沫橫飛，“我就知道你是個不中用的——早在門房來著罷？娘娘中毒，說不得就是你帶進來的巴豆！”
棠琅一聽巴豆，整個人幾乎都要癱軟下去，蕙香一眼瞧見，更深信這裡頭有貓膩，恨不能上去撕爛了她。
小八子卻是急了，賭咒發誓絕不是自己，“奴才絕對跟院子裡的人都說了！下毒更是沒有的事情，前幾日奴才三門都進不來，哪兒來的這個本事。再說了，奴才一個外大門兒下三等的聽喝兒的，害娘娘做什麼！”
棠琅卻是在一邊嚷道：“公主，一定就是他！前幾日他還不過是在門房上聽喝兒的下三等奴才，怎麼這才幾天，就成了護衛了。一定是他害了王妃，背後指使他的給的好處！”
小八子急得扭頭伸手要去扯棠琅，卻被她一躲，抓了個空，他往前爬了幾步，著急忙慌的竟是要上去抱著楚旻的腿，藿香忙上前踹了一腳，罵道：“你哪兒來的膽子！”
小八子不妨，藿香腿腳又重，竟是被踹了個倒仰，砰地一聲磕在炕角兒上，登時腫了個核桃大的青包來。
他疼得嘶嘶直抽冷氣，也顧不上喊，這要是屎盆子扣上來，命可就沒了！小八子正要爬過去喊冤，可眼前猛地一亮，這一撞讓他想起來了！
小八子一骨碌從地上爬起來，指著棠琅興奮地喊道：“公主，奴才想起來了。昨日奴才跟她說了的，不止一回，她昨日還特意拿了酒菜點心請我來——要不是心中有鬼，她怎麼看得上我一個下三等的奴才！”
“現在想起來，昨兒她一定是趁機會打聽消息來的。”小八子還不忘表功，“奴才半星兒旁的都沒跟她說，白吃了她一頓好飯。今兒早上她又來，奴才就多長了個心眼兒，悄悄摸到窗子底下。”
“那時正聽見她跟鄭姨娘說，什麼東西她放在花瓶內的找不見了，定是王媽媽帶了去，又幸虧王媽媽不在——那王媽媽一定是畏罪私逃！”
卻說這小八子也不是什麼好人，更不是什麼多長了個心眼兒要去探聽。原是前一日吃多了酒，色迷心竅，想著這機會難得，平日裡他哪兒看的見王爺身邊的侍妾，便趁機過去偷看幾眼。就是看不見鄭姨娘，能看見那個往常正眼都不看自己一眼的棠琅也是好的。
不想就聽見了這個，他還以為是鄭姨娘被偷了東西，也沒當回事，也就是王妃管的嚴，這府內幾年才好些，不然前些年，丟些不大值錢的小玩意兒，那都是常事。
那時心內隻可惜鄭姨娘和棠琅都醒了，偷窺不成，又怕被發現，趕緊順著原路偷偷溜了回來。
棠琅斷不能想到竟叫他聽了去這般私密之事，不由大恨鄭姨娘又叫又嚷的，忙解釋道：“奴婢說的不是這個，原、原是，是姨娘的一副耳墜子，給了王媽媽的。王媽媽出去探親，興許是戴著走了。不想今日姨娘又想起來，我跟姨娘回了兩句，不想就叫他聽見了。”
“什麼耳墜子能放在花瓶裡頭。”蕙香冷笑一聲，“編瞎話卻也編不圓！”
“王紅出去探親，怎麼不見跟主子回一聲兒？”張媽媽更抓著了一處，連連逼問，“我根本不曾聽見過誰過來回了，難不成是私自出府——這分明是私逃了！”
楚旻適時出聲道：“你還不說了實話！可記著，你的身契還在王府，要打要發賣，還是隨便配個癩子瘸腿，不過是我一句話的事。難不成你還真要替鄭姨娘抗下這事兒？”
張媽媽喝了一聲，“還不快招！大板子可就在外頭等著呢！”
楚旻立喝一聲，“傳大棍子來！”
藿香蘭香齊齊應聲，“是！”
棠琅也不過是個十幾歲的姑娘，平常最多跟著鄭姨娘在彆的丫鬟侍妾跟前鬥幾句嘴，哪裡經過這樣的場麵，被幾人你一句我一句說的腦子都懵了，眼瞧著藿香這就要推門出去，嚇得心一橫，腦子一熱便嚷道：“我說！我說！是鄭姨娘自個兒出的主意，王媽媽跟小廚房送薪人陳三有相識，許給他說個媒。他就答應了給娘娘下巴豆！”
棠琅已是淚水漣漣，撲在地上啜泣著道：“初時姨娘也並不想謀害王妃……隻是恨被王爺禁足，又不許她見炳小爺，這才想給王妃下巴豆，原隻是想要泄憤的，並不敢謀害娘娘呀！”
“巴豆你都是哪兒來的！這種東西，府內必然不能叫你碰著，是從哪兒弄了來的！”
棠琅哭哭啼啼的，“是、是炳二爺咳嗽，喘得厲害。郎中開了一方子巴豆磨粉，置於紗布內嗅聞可治。還叮囑說這是煉過的，一定不能多用，這東西用多了不好……姨娘聽了，想法子托稱丟了一袋子，又使人弄了些來，一股腦兒都給了陳三有，叫他瞅著空兒放進去。”