“姑娘慢走,仔細腳下石子兒。”鳳姐院內等著回話的媳婦們竟見著平兒親自送了一位姑娘出來，言語間親切殷勤，客氣無比。
眾人眼睛不由自主地跟著挪動,卻見那姑娘不過十六七歲上下，穿的青緞掐牙背心,鵝黃襖兒配紅綾裙子,頭上隻戴了一支珍珠排簪，相貌卻是陌生，不由心內暗暗咋舌,這又是誰的丫頭？
平兒直把人送出大門外丈許方才回轉，一進院子便叫一個媳婦拉住了，悄悄地笑說：“平姑娘,方才那是哪家的姑娘呢？竟沒見過。”
平兒笑道：“你們自然沒見過，我這也是頭一回見。不是旁人，正是公主府內的女官，名諱藿香的了。”
眾人齊齊點頭，“原來是她。”一時便有人讚藿香容貌秀麗,“步伐規矩也都好,果是王府裡頭出來的人物兒了。”
平兒悄悄地笑道：“快住嘴罷,這會子人都走了，說給誰聽做給誰看呢。我的奶奶們,這位可也不是個好相與的，隻管你們記在心裡,往後見著她先讓三分就是了,不然惹出禍來，二奶奶也不保著你們。”
眾人都訕訕地笑，一時竟不說話了。
平兒這才上了石階,至門口就著小丫頭挑起的簾子轉頭笑道：“適才忘了說了，奶奶這會子有點子事情，今兒上午且不理事。若有什麼要緊的趁早先跟我說了現開發，若不要緊，等著過午再來罷。”
媳婦們忙都笑道：“我們等奶奶歇了晌再來也是一樣的。”便都三三兩兩地聚著往外走。
平兒進了屋子，便接過彩明手裡的一個小小茶盤來，推她道：“這會子人少，你自頑去，奶奶這裡有我呢。”
彩明年紀小，聽見這一句便什麼都不管了，歡天喜地蹦蹦跳跳地出去了。
平兒笑著看人都走了，掩了門窗，囑咐小丫頭們無事不許進來，這才端著茶盤進內。這時四下無人，她也不拘禮，便將茶盤往桌上一放，問熙鳳道：“奶奶，方才藿香姑娘說的公主首飾失竊，您有什麼主意沒有？”
鳳姐且先不回她，隻是問道：“這兩日二爺天天兒的晚上不著家，你可知道他哪兒去了？”
平兒笑道：“奶奶都不知道，我卻上哪裡知道去。”
熙鳳一挑長眉，笑罵道：“小蹄子浪的，跟我打馬虎眼！你當我不知道你們，瞞著我不知多少事兒呢，我隻不管罷了。這會子問起來你還不老實說了，卻又向著他瞞著我！”
平兒忙告饒，過了會子笑道：“奶奶既知道，何苦又來問我。還能做什麼去——先是一日到東府裡頭，為的是珍大爺攢了一席，請了幾個師傅來演習騎射，二爺拒了兩回了，這回卻不好推，又怕奶奶不願他往珍大爺那裡去又要罵他，這才瞞了。”
“過後一日本是家來了的，奶奶卻去老太太那裡請安又不曾見得。二老爺那裡來叫人，說是要給寶玉買什麼紙筆。那些采辦混弄事情，買的都是些混賬東西，二老爺十分氣惱，便叫二爺過去，要他親自出去買了一回。”
“你聽聽你聽聽，這又都是些什麼大事兒！”鳳姐氣得拍桌子踹板凳，頭上珠釵激靈靈地直晃悠，“他好歹是個爺，成日家卻隻混鑽。若是鑽營個道兒出來，我又不說他了，可這都幾年了，不是吃酒混席就是乾那下三等奴才乾的事情。指著他，我這輩子怕是弄不來個誥命！”
平兒忙勸道：“奶奶又嗔著二爺不肯說了，您瞧這說了，您還不是要罵他。要我說，像咱們這樣人家兒原不用四處鑽營，現二爺身上捐著一個五品同知，是不大顯眼兒。可說句不恭敬的，等著老爺歸了天，那爵位還不是二爺的，您也得個誥命了。”
鳳姐倦怠地揮了揮手，“我竟不能提一句。這爵位到底是這個二爺的還是那個二爺的，我覷著老太太的意思，竟不一定。真等著山窮水儘那一日，爵位也是人家的，家私也是人家的，我這個二奶奶也要看人家二奶奶的臉色過日子了。”
平兒歎道：“您也想得太多，這爵位難道還能是老太太定的不成？還不是要老爺上表，那是皇帝老爺定的咱們長房襲爵。”
鳳姐卻說不出話來，她也知道自己這話其實無理，隻是不滿發泄罷了，平兒這樣說她也不能反駁，便隻是歎了口氣。
平兒見她怏怏不樂，忙打岔笑道：“噯，說了這麼會子有的沒的，竟不曾說正事兒——奶奶，那到底失竊這案子，咱們可怎麼辦呢？”
“這也不是有的沒的，終究事情是從他身上引過來的罷了。若他爭氣，我便犯不著跟姑媽你來我往地爭這些。”
鳳姐知道說了平兒也不能理解，便隻是道：“還能怎麼著，大張旗鼓地鬨出來罷。”
平兒唬了一跳，忙道：“奶奶這是怎麼說的！公主私下裡叫人來知會，本是為了府上的顏麵，咱們反倒張揚起來——傳出去咱們家裡出了賊了，那豈不叫人看了笑話！”
鳳姐撥了撥茶碗，冷笑道：“就是要的這樣！承蒙公主看得起我，有了事情先想著告訴我了，我也不能叫人家吃了虧。那套頭麵少說數千的銀子，這園子裡出了大盜了！”