賈母笑道：“你有心了，還想著他——快些帶雲兒回去睡去罷，明日又要早起。”
寶釵聽了，心內正也惦記回去收拾東西，便忙笑著告辭，攜湘雲一同去了。
至蘅蕪苑內，便有丫頭帶了湘雲的包袱來，蘅蕪苑內的丫頭取了寶釵的新被褥抱來，鶯兒笑道：“這是我們奶奶才做了給姑娘的，竟是一回沒用過，聽見姑娘來了，忙叫取出來使。”
湘雲忙謝過寶釵，寶釵笑道：“這值什麼謝的。明日我去你家裡，你也是一樣。”
湘雲張了張口想說什麼，卻又沒有說。
一時有婆子來了回說：“姑娘，螃蟹早送了來，因我怕放久了不新鮮，便都浸在沁芳閘那裡的水裡頭，那離著蘆雪庵也近，等明日一早過去取去也是一樣的。”
寶釵還不等說甚麼，湘雲忙先道：“隔著夜內放在那裡，也不怕丟了麼？”
婆子笑道：“我的好姑娘，那十幾簍子的螃蟹，總好有大幾十斤的，如何就能偷了去了？若是真偷了，這裡就成了賊窩子了。何況又有路上巡邏上夜的媳婦們。”
正因出了楚旻首飾被偷一事，寶釵原也有此一慮，可湘雲問了她反倒不說了，隻是笑道：“正是這話了。左不過有誰一時嘴饞了拿幾個去吃，也不管他。”
湘雲便歎道：“正是姐姐心善。若換了在我家，出了這事兒，我那嬸子非要鬨騰起來，叫合家上下都知道了才罷。”
一時鶯兒聽了笑道：“姑娘這話我不明白，想來您家兩位侯爺，又是老太太的娘家，豈有為這點子小事生氣的？”
寶釵忙喝鶯兒道：“卻是說甚麼！這些事也是你能插嘴的！還不快跟雲姑娘賠不是呢。”
唬得鶯兒忙跪下賠不是，“原是奴婢嘴快，姑娘彆放在心上。”
湘雲隻說了句，“你不知道……”便不肯再說彆的。
寶釵心思細，忙又問了婆子幾件事情打岔開。問著問著便認真起來，撿著幾處不妥當的一一吩咐了要改，又道：“這樣你們隻當做是小事都不放在心上，須知就是這樣小處才最見好壞的。”
“我既做了這一個東道，攛掇得大家都熱鬨起來，就不得不齊備著些兒。何況大錢都花了，又豈能愛惜這幾個小錢的，沒的讓人看了說咱們小氣。”
那婆子笑道：“姑娘還小氣，那就沒有大方的人了。先頭您說要請老太太吃個便飯，要螃蟹要酒菜，又擺桌子，這就毛著小二十兩。如今說請了公主來，更鄭重了，那酒肉菜蔬都是撿著上好的來，恨不能把鋪子裡頭好的都搬了來，零零總總也得小一百兩銀子了——這還小氣！”
寶釵忙道：“不許說這些，橫是我請人家，也花不著你的錢，又來算這些做什麼，難道我家連這些還出不起了。”
那婆子便不說了。
卻是湘雲呆呆地聽著，好半晌才歎著道：“姐姐，我好生羨慕你。”
寶釵卻是笑道：“這又是胡話了。你原是公侯家的小姐，我卻不過是個平民百姓家的女兒，又怎麼來羨慕我了？”
湘雲垂了頭，悶悶地道：“公侯也不是我家的公侯，那是我兩個叔叔，我如今寄人籬下，隻好處處聽人家的罷了。姐姐請客便是一百兩銀子花了，自家母親兄長自然都不說什麼，這是有親媽的好處。我卻一個月隻幾串錢而已，這會子便是叫我拿出十兩銀子來，也難得很。”
寶釵聽了大為訝異，不由道：“如何就這樣。”她忙示意鶯兒帶婆子出去，又囑咐道：“今日這話，睡也不許說出去，若是叫我聽見一星半點兒，立時打發了出去。”
鶯兒忙躬身應是，自帶了婆子出去不提。
寶釵便溫和地道：“你若是當我是個能交心的，便有什麼跟我說了也可，橫豎過了今日，出了這裡，你就當做不曾說了。”
湘雲大為動容，眼中含淚，直撲入寶釵懷內，哽咽著道：“寶姐姐……”
寶釵忙抱住了她，寬慰道：“快彆哭了，這麼大的姑娘，哭了總是不好看的。日後你有什麼難處，卻隻管同我說，但凡幫得上的，我都儘力而為。”
湘雲感激不儘，兩個姑娘細細密密說了許多的體己話，直至夜半方而睡。
第二日清晨便都不大能起得來，故此鶯兒著急忙慌地跑過來的時候，寶釵竟還在睡夢中。
“姑娘、姑娘快醒醒！”鶯兒急得都要哭出來了，“不好了！咱們的螃蟹丟了！”