自那回青萍出事,王夫人被賈母狠狠敲打了一回，更不許她輕易進園子礙了楚旻和黛玉的眼，便老實許多。這半年她也不管家中諸事,隻縮在院內讀經念佛，間或叫寶玉身邊丫鬟過去垂問日常起居而已,倒叫賈母對她改觀許多。
卻說這日彩雲來說王夫人請寶釵過去,這一路上寶釵也問了彩雲，見她是真不知道方罷了。
待兩人進了正院，寶釵更覺院中比以往清靜,原本王夫人自不管家又不受賈母待見，更傳說她得罪了公主之後，這裡來往的人便漸漸少了許多,隻是今日格外人少，連灑掃的婆子粗使的丫頭都不見蹤影。
寶釵緩步進內，隻聞廊下嚦嚦雀語鶯聲，不見一個伺候的丫鬟，唯有身後彩雲垂著頭掀起簾子,向內通稟道：“太太,寶姑娘來了。”
裡頭人仿佛是被驚醒了,寶釵隻聽一陣窸窸窣窣之聲，好似是收拾了什麼東西,過了一會子方聽王夫人道：“快請進來。”
寶釵應聲入內，笑著行禮道：“姨娘這裡卻好清閒,媽正說著如今暑熱沒處躲沒處藏的,卻不知姨娘這裡正經消停又清靜，很該叫她老人家也過來。”
王夫人忙叫她在身旁坐了，拉著手歎道：“我這裡什麼時候不是清靜的,你年紀小還不知道。熱鬨時盼著清靜，真清靜了這心裡頭酸楚難耐，又與何人說去。”
寶釵聽如此說反不好說什麼了，隻點頭稱是而已。
王夫人便問道：“我聽見你家去了，想是也聽見前頭遴選伴讀之事了？”
寶釵心中微跳，暗想莫不是姨娘真有什麼好法子？她心中忐忑，隻麵上不好帶出來，隻是微微地笑道：“已經知道了。原正是為的這個來京，耽擱許久也沒個音信，如今倒是不負千裡來此一回。”
“早一絲兒動靜也沒有，白等的人心焦。如今雖不知如何，好歹卻是有個盼頭了。”寶釵低下了頭，歎氣道，“我聽見說因拖了這麼久，名單更充裕許多，怕是十個裡頭也挑不上一個。我家世不顯，跟京內這些小姐們卻比不得，也隻好聽天由命罷了。”
王夫人便笑了起來，親密地攬著寶釵，一壁拍著她的胳膊一壁笑道：“這話卻是從何而來，這遴選伴讀卻又不是評選家世，咱們家寶姑娘若論才學品德難道還比不上她們麼？你這樣的人品再不入選，那就沒誰能入選了。”
寶釵幾乎難以按住心內的激動，霍然抬頭看向王夫人，驚喜道：“姨娘是說……”
王夫人麵上的笑中透出遮掩不住的得意之色來，矜持地點了點頭，含笑道：“旁的你都不必管，隻收拾好了東西，多溫習幾本詩書，預備著進宮就是了。”
寶釵大喜過望，忙起身從炕上下來，鄭重地拜了下去，“多謝姨娘。這樣恩情，實在不知何以為報。”
王夫人忙起身扶她起來，又嗔道：“你同我難道是什麼尋常不熟的人不成，卻還來這樣虛禮。”
寶釵心中喜難自已，臉上的笑更是遮都遮不住，偎在王夫人身旁聽她細細囑咐些進宮要留神注意的，“你媽雖然疼你，可這些她也未必能知道的清楚。我拿你當自己親生的看，有什麼都不瞞著你，這也是我這些年積攢下來的經驗之談，禮數之類過後自然有嬤嬤去教你，我也就都不說了。”
言談之間，竟是篤定寶釵一定能去了。
寶釵初時隻是仔細聽著，默默記著，等那一股喜悅激動的心情退了下去，慢慢能思考了才覺出詫異和不對來，為何姨娘這般肯定自己一定能當選呢？
不是寶釵妄自菲薄，她自知條件在諸世家小姐裡並不算出眾。且不管是從哪處來看，安定公主楚旻都根本不像是會給王夫人麵子的。
即便王夫人是寶釵親姨娘，來了這一年了她也早能認清，王夫人並不像薛姨媽口中說的那樣，在榮府中大權在握，長輩信任，下人敬服，反倒頗為尷尬。她也得承認，僅憑王夫人怕是不能辦了此事，她沒那麼大的本事。
就連賈母都不能打包票，何況還有探春在呢，賈母又怎麼會越過親孫女保她一個外人。王夫人又是怎麼能這樣篤定的，該不會到時發現是空歡喜一場罷？
寶釵心內念頭轉了幾轉，終於忍不住出聲試探道：“姨娘，此事可是老太太出麵做了保山？若真如此，我很該去謝一謝她老人家才是。”
王夫人抿了抿鬢角，唇角笑意微斂，她看了寶釵一眼，心內暗道寶釵終究還是個孩子，縱是平常再怎麼周全，也還是太天真了些，也不知這樣進了宮能不能辦好了差事。
她捏著寶釵的手，溫聲道：“老太太又怎麼會保你。傻孩子，這樣的話姨娘也隻好同你說。你再怎麼好，老太太看你也是外人，這樣大事、好事，她自然是一心想著自家人的。家裡幾個姑娘都在名單上，老太太自然先挑她們。”
“何況還有一個林姑娘。”王夫人嘴角幾不可查地往下撇了撇，“這也就是她是定能入選，不然老太太看她比看旁人都更重些。便是家裡姑娘們也要退一射之地。”
寶釵忙道：“憑誰再怎麼樣，也越不過寶玉去。”
王夫人臉色緩和許多，見寶釵這樣看重寶玉，眼中不由自主地蘊上笑來，心內更滿意幾分，便想即便是寶釵進宮，結交了人，日後也都是自家助力，語氣便更和軟。