“這是自然，寶玉又不一樣了，便是老太太那裡，也不會有旁人比他更叫人心疼。”
王夫人又轉了回來道：“還是說正事。”她神神秘秘地拉著寶釵，饒是屋中無人，也壓低了聲音道：“這事並不是我出力，乃是一位最尊貴無比之人，金口玉言，親自說的。你隻要知道，隻她一說，此事便再無旁的可能，那個空額也一定是你的了。”
寶釵心頭突突地跳，“可是咱們娘娘……”
話未說完，王夫人便笑著搖了搖頭，“比娘娘還要尊貴些，也是一位宮中貴人。”
寶釵並不知道宮中妃嬪，聽見這話卻也能隱約猜著幾分，似乎早先就聽見薛姨媽說起過，元春姐姐在宮中得了皇後娘娘青眼。
寶釵忍不住咽了口口水，難道是皇後娘娘親點了自己？縱是再心氣平穩，此時寶釵也忍不住一陣心潮澎湃，若果真如此，自己豈不是在皇後娘娘麵前已經掛上號了。
她自信若不論家世，自己並不比什麼公侯小姐差在哪兒，心中更有一番淩雲之誌，思及此處心都跳的快了，隻說進宮再好生表現，難道還愁入不了娘娘青眼？如此，便壯誌可酬！
寶釵勉強壓住臉上喜色，忙試探著同王夫人問道：“這樣雪中之炭，我又該如何報答那位貴人呢？”她羞澀地笑了笑，“姨娘也知道，我家能拿出來了的，也不過就是那些黃白之物，恐怕貴人是看不上眼的。”
王夫人笑了，“這些東西自然是看不上的，你隻好生進宮念書，記著貴人恩情。”
她略頓了頓，“還有件最要緊的事卻忘了囑咐你。這次進宮，郡主們隻好在外頭上大課，能進內學的都是公主們。彆的公主自有母家，卻是安定公主身邊沒有長輩，自然她要帶林姑娘一個，還有一個空額，我給你說的，就是她身邊的伴讀之位了。”
寶釵心中早有預料，便忙點了點頭，“隻要能進宮便是極好了。”
“安定公主不同旁人，那是安定王爺掌上明珠。安定王爺楚家一脈盤踞東南已有百年之久，有兵有錢。安定公主彆看不是皇上所出，卻又不知比宮中那些規規矩矩的公主強出多少倍去。”
王夫人慢慢道：“你也認識她，也知道這些，這些我也不必同你多說了。”
寶釵忙點頭道：“這些我都是知道的。”
王夫人笑道：“那就好，實則她我卻不很知道，反倒是你離著近。”
寶釵心裡多多少少明白了什麼，便道：“隻是我也並不跟公主熟悉。三妹妹來往多些。”
王夫人臉上笑容一收，“那你就多往瀟湘館去幾趟——往後更要一同進宮，你多多來往、多多親近著些兒，越親密卻不嫌多。若是能讓她離不開你，那是最好的了。”
“等進了宮，身邊能陪著的就是你們兩個伴讀，自然比旁人更親密。到時候公主一起一居，你都陪在身旁，什麼動靜也都是陪著的。公主做什麼說什麼，你都要上心，都要仔細記著。”
寶釵何等聰明的一個人，聽見王夫人這樣說，還有什麼不明白的！她恍然大悟，一下子就明白了那位“貴人”意在何為了——就說不能是平白發了善心！
恐怕項莊舞劍意在沛公，做伴讀是假，監視楚旻一舉一動是真！
寶釵心中咚咚地跳，皇後為什麼要監視楚旻呢？這是皇後自己的意思麼？
心念電轉間寶釵便明白了許多，麵上卻乖巧地應了王夫人的話，答應了下來。
王夫人滿意了，便又同寶釵囑咐些許，方叫她回去了，“老太太今日還是要逛園子的罷？你回去罷，仔細到時候找不著人——這件事也彆露了痕跡。”
卻說賈母果然又帶了劉姥姥逛園子去，眾人行船作樂，四處賞景，劉姥姥直歎說：“很該畫下來，不然這樣仙境一般地方，回去說了，他們都不信。”
賈母便忙叫惜春，“我這個小孫女兒就能畫！”
劉姥姥果然上來誇惜春一番，楚旻隻笑看罷了。
至晌午用過了飯，妙玉那裡有貝葉遺文，楚旻頗感興趣，便過去看。黛玉卻不大感興趣，便還在外頭跟姊妹們說笑。
賈母見著這是個空兒，好容易楚旻不跟黛玉在一處，忙叫過黛玉來笑道：“玉兒，你過來，我同你說說話兒。”