卻說寶釵回了蘅蕪苑便叫鶯兒收拾東西。
鶯兒雖應了,卻不解，便問寶釵道：“姑娘這會子要收拾些什麼呢？到底是金銀首飾，衣裳布料,還是旁的用的什麼？”她忽想起一事兒來，便是心頭一突,嚇得忙問寶釵道：“姑娘！怕不是那事兒發了,咱們要叫趕出園子了罷？”
寶釵也嚇了一跳，忙問道：“什麼事兒發了？又是為什麼竟有趕出園子這一說的？”
鶯兒見此，方知寶釵並不知道,自悔失言，支支吾吾不知說些什麼。
寶釵看出不對來，一陣不妙之感掠過心頭,不由沉下臉來道：“素日我是怎麼跟你說的，不許自作主張，更不許有什麼瞞著我，處處規矩守禮，不然我打發你回去,媽自有處置你的道理。”
鶯兒慌得忙跪倒在地,低頭囁喏道：“是、是大爺那事兒……”
寶釵心中疑心更重,麵上卻不動聲色道：“大爺的什麼事兒能是你知道的？莫不是你從彆處又聽見了什麼謠言，權當真的來聽了。”
鶯兒被寶釵教的也是規行矩步,何況那日薛蟠讓她遮掩，鶯兒心內就慌得不行,這幾日夜不能寐,生怕什麼時候捅出來，自己吃罪。也是嚇得疑神疑鬼的，心內不安得很,又擔不住事，聽見寶釵問起，便不敢瞞她。
她跪在地上垂著頭，小聲道：“就是那日，姑娘請螃蟹吃，螃蟹卻又沒了，林姑娘又說看見了個男人往這邊跑來，二奶奶趕著叫人去看，我當時正氣不過，也跟著出去來著。”
“隻她們忙著去蘆葦蕩子裡找人，我卻尋思，林姑娘都來了這麼大一會子了，那人又不是什麼死物，還沒長腿不會跑的麼？便多留了一個心眼兒，想著咱們這裡後門正通著蘆葦蕩，若是那人跑了，想要出去，從咱們後門說不得還能堵他一個正著，便瞞著人悄悄兒地過去看。”
“誰知道還不等到門口，就聽見有人砰砰地急敲門，我唬了一跳，嚇得就要跑，偏又聽見那人聲音熟悉，便乍起膽子過去問了一聲是誰，哪裡知道外頭急得喊說是大爺！”
寶釵聽得怔住了，不由問道：“外頭是他？”
鶯兒拚命點頭，“我當時也是嚇傻了，聽見他一個勁兒地叫開門，又著急，我又怕叫人看見，忙就打開了門，開門一看，果然是大爺！”
“身上穿的皺巴巴的衣裳，頭發也都散了，聞著一股子酒氣，眼睛都紅紅的，下頭腿上鞋上深一腳淺一腳的都是水和泥巴，狼狽不堪。我嚇得不行，忙請大爺進來，大爺就躲到後頭小房子內，不叫我說出去，更不許跟您說，便就趕著我走。”
鶯兒說著自己哭了起來，紅著眼道：“大爺吩咐，我也不敢不聽呐。隻好提心吊膽地回來，卻又怕人看見，等回來了就聽見說二奶奶叫去的人沒看見什麼男人。我這心裡就打了突，恍惚就猜著了——八成兒林姑娘看見的那個男人，就是咱們大爺！”
鶯兒的話恍如晴天霹靂直把寶釵驚得呆住了，好半日才回過神來，便氣得哭起來，又罵鶯兒道：“你怎不說與我！”
鶯兒也哭，“大爺不叫說，說要是說出去，就發賣了我，我又怎麼敢說！”說著，便上來抱著寶釵的大腿哭道：“姑娘彆賣了我！”
寶釵被她氣得不得了，虧得今日薛蟠的話她還信了幾分，如今想來，不是他還能有誰了！定是薛姨媽說的那樣，為了一個什麼不著調的琪官竟惹下這樣大禍來！
兩人又哭一陣，寶釵到底心性堅韌，便緩了過來，冷聲問鶯兒道：“除了你可還有旁人知道這事？”
鶯兒眼神閃了閃，卻搖頭道：“再沒了。大爺進來，我也不敢讓人知道。何況當時人都在前頭屋子裡，等之後公主和老太太帶著姑娘一出去了，我就忙打發人出去沁芳閘收拾桌椅，這院子裡頭都沒人了。等我叫人出去再過去看，大爺就已經走了，咱們這裡門上鑰匙也沒了……”
寶釵心內便有了主意，正要叫過鶯兒細細囑咐她不準說出去，忽就聽見外頭哐當一聲響，不知是什麼，直把寶釵和鶯兒嚇了一跳，兩人忙去看時，卻見是窗屜塌了下來，還顫巍巍地在晃呢。
鶯兒忙過去把屈戌上好，寶釵心內卻不安穩，探頭出去四下望了望，見著院內一片鴉雀寂靜，連花枝子都不曾晃動，方放心幾分，鶯兒小心翼翼地道：“許是哪裡來的野貓。”