寶釵便退了進去囑咐鶯兒道：“這話隻同我說便罷了，再不許叫第四個人知道，不然我不留你。”因進宮在即，鶯兒又是跟在她身邊久了，最會體貼心思，做事細膩的一個，寶釵不願在這個節骨眼兒上生事，更不能出一點旁人能起疑心的岔子，便隻能這樣。
鶯兒知道寶釵這便是不提此事，登時喜得落下淚來，賭咒發誓地保證再不說與旁人，“隻原來知道的知道，連奶奶我也不告訴去。”
寶釵這才點頭，便又道：“還有那鎖，你看著這就叫媽把鎖換了，隻托口說鑰匙不留神丟在蘆葦蕩子裡頭，也沒處找去。再跟這裡說一聲兒就完了。”
這原是為的不跟薛蟠打嘰歪，倘或過去問了，薛蟠仍是死不承認也不肯拿鑰匙出來呢？又或者是他怕事情傳出去竟就扔了鑰匙也未可知。
隻換了鎖，那鑰匙也就沒用了，或者有誰疑心查起來，也沒處查去。寶釵心內更留神，便提醒自己日後斷不能讓薛蟠碰著這門上鑰匙，不然又生多少是非出來。
事事都計較妥當，寶釵方半放下一顆心，此時也無旁事，便仍叫鶯兒收拾東西。自己從旁指點，彆的草草一收罷了，唯有精心撿了幾本書放在包袱內。
卻說方才那一聲響，真是什麼野貓不成？這自然不是，園子內野貓自有人常常驅趕，楚旻和黛玉也專設一處投喂，蘅蕪苑這裡地方空曠，又多種帶刺的花草，貓兒們都不願過來。
方才躲在後頭的，不是旁人，正是原在楚旻院子中伺候的一個小丫頭，名喚小桃的。自瀟湘館中出了青萍一事，楚旻便發了好大一通火，又難保今日王夫人弄一個青萍紅果，明日不會再找一個誰出來做探子，索性一股腦兒把人全給榮府退了回去，冷嘲熱諷地道：“我這裡卻是不敢使你們的人了，仔細再出一個大了肚子的，叫我給你們養孩子不成？還是養一個賊呢。”
賈母等被懟得啞口無言，也不敢多說什麼，隻好把人都領了回來，楚旻另叫藿香從公主府內挑了丫鬟來伺候。其中出去的，自然也有小桃一個。
後來園內人手不夠，鳳姐挑人進來灑掃，便想起這些人來，想著總歸是在園子內住過的，也認識路，省的再教，便叫了幾個人來專管四處打掃等事，小桃就是其中一個，分到掃蘅蕪苑內的院子並給花花草草澆水的差事。
這丫頭卻有心，又忠心，心內便想了，好歹我伺候公主一回，縱是如今不在公主跟前伺候了，卻也要記得當初蘭香姐姐她們待我的好。既聽見了有人說林姑娘，那我就不能不聽，不能不告訴了，不然豈不是對不起人家待我的一份情？
她是個機靈的，便湊到窗戶底下仔細聽起來，竟也聽了個七七八八，至後來鶯兒說黛玉看見的竟然是薛蟠之後，身子猛地一直，不留神就頂了窗戶上屈戌下來。
小桃自己也嚇了一跳，知道裡頭必然聽見了，就四下裡一看，四處無處好藏身，偏又著急便張張惶惶地往屋子後頭一躲。也幸而寶釵心內掛著事兒，並沒有出來仔細尋找，這才讓小桃逃過一劫。
待寶釵進去，小桃屏氣凝神，聽著裡頭慢慢動起來，方敢提溜著裙子，小心翼翼地從後頭繞到另一側，慢慢溜了出去。她也不顧彆的，匆匆就往瀟湘館來。
也是湊巧，小桃正愁自己這樣小丫頭見不著公主，又怕人看見她怎麼往這邊來了，便蹲在那假山石下頭想主意，就聽見那頭有人笑道：“今日天也算不錯，不像前幾日那樣熱辣辣的。”
小桃一下就聽出這正是蘭香的聲音，登時喜不自勝，飛快站起身來，在假山後頭拚命招手道：“蘭香姐姐！”
蘭香正跟茗香出來看著小丫頭子們晾衣裳，猛然聽見有人叫她，不禁一怔，抬頭又逆著光，模模糊糊隻看見有個小丫頭在那裡一個勁兒地擺手，手搭涼棚仔細看了看才認出來是小桃，不由笑道：“你怎麼在這裡了？過來我問問你，這些日子可好不好？”
小桃卻不肯過去，口內一個勁兒地叫蘭香過來，“姐姐，我有話要說。”
蘭香心內起疑，隻她膽子卻大，又仗著青.天白日這裡這樣多人都在，也不怕什麼，便一壁笑著一壁走了過去，“你也好大的陣仗，叫你過來你還不過來，卻還要我過去。”
走到山石底下，小桃一把就把蘭香拉了過來，如此這般這般如此把在寶釵那裡聽見的話一說，末了兒又道：“我聽見說到林姑娘，就想著一定要過來跟姑娘說一聲兒才行——不然豈不是對不住我伺候公主一場，說句不要臉的話，好歹論起來那也是我的主子呀！”
蘭香聽了，心就是猛地跳了起來，不由大喜過望，真是得來全不費工夫！她忙拉著小桃道：“你跟我來，到了公主麵前把這話再說一遍。”