“哦？竟是這樣。”楚旻聽底下小桃說了,含笑點了點頭，便道，“多虧你還想著,竟還來告訴了我。這是你有心了。”
小桃斜簽著身子小心翼翼地坐在一個繡花墩子上，聽見楚旻這樣說,忙起身道：“奴婢不敢,隻是想著終究伺候公主一場，您和林姑娘素日待我們好，從來不打不罵,有什麼吃的用的，缺的少的都叫人給了。奴婢雖沒福氣再伺候公主和姑娘，可這心裡一直記著您兩位的恩情。總也想著能有什麼機會報答一回,如今雖不敢說是報答，也是奴婢感激的一點子小心思了。”
黛玉聽她說話倒是有條有理，言語間也不莽撞，不由笑道：“倒是個好孩子，多謝你想著我和姐姐,我們知道了。”
楚旻也點頭,便跟蘭香道：“你送小桃出去,留神彆讓人看見了，她悄悄兒過來的,全了她的一片心。”便又看一眼藿香，藿香早有預備,此時便笑著上前,在小桃手內塞了個鼓囊囊的荷包，“公主賞你機靈。”
小桃哪兒肯要，一味地隻是推辭,楚旻便笑道：“拿著罷，也不值什麼。你若不肯拿，我心裡還不舒坦呢。”
蘭香忙上前塞了在懷內，笑道：“若你替我們主子辦事，反倒什麼都落不下，還白擔了乾係，讓人怎麼看主子呢。”
雪雁也笑道：“我們這裡主子最是寬仁不過，你心裡想著主子，這原是該得的。再一個，你去了，倘或還聽見背後有人說公主、說我們姑娘什麼，你也還來告訴，到時候另有你的一份賞銀。”
小桃這才千恩萬謝的收下了，蘭香便送她出去，至院外方才回轉。小桃悄悄抽開荷包係繩，倒出來一疊小小的銀票和幾粒金瓜子，展開看了，銀票卻是五兩一張的，不由感激十分，心內暗道，這總得有十幾兩銀子了罷？殿下也忒大方了！便更堅定要給楚旻辦事的心。
瀟湘館內，楚旻和黛玉便進內在炕上對坐，因天氣見冷，屋內便撤了冰盆，換了風車來有一下沒一下地扇著，好在瀟湘館內一片的清涼竹林，倒也不嫌多熱。
“姐姐，你聽方才小桃說的，那日我看見的竟真是薛蟠不成？”黛玉心內實際還有些不信，自己便先忍不住問起了楚旻。
楚旻卻笑道：“你自己覺著呢？”
黛玉思慮良久，方搖了搖頭，“我看不然。雖則小桃說的一定是實話——她總不能平白的編一個故事來故意騙咱們，且又不說她若不是真聽見又是怎麼知道的這事兒呢？隻是我這心裡總有些疑問，覺著不大對。”
她仔細回憶當日情形，慢慢地說道：“那天我看見的似乎不是薛蟠，總覺得當日我看見的是個頗瘦小的男人，可憐見兒似的一小個。薛蟠我雖隻是偶然見過一兩回，可也知道最是粗壯的一個人，生的橫眉豎目五大三粗的，再怎麼樣我不能看岔了這樣兩個人。”
楚旻笑著點了點頭，“我也是這個意思。”見黛玉看過來，她方仔細解釋道：“先不說當天你和藿香都說看見的是一個瘦小的人，藿香還看見是並沒有穿袍子的短打扮的人，一定是個下人了。可這是記憶，咱們心內信，卻不能取信於人。”
“還是從證據上說話，藿香撿了一個人的鞋回來，那鞋雖臟汙不堪，我卻也看出來些端倪。”
“第一，那鞋雖則針腳細密，顯見的是用了心的，可是仔細一瞧就能看出，上頭用的並不是綾羅綢緞這樣貴重料子，反而是易得的粗棉布。樣子也十分簡單，露出來的大部分都沒有繡花，隻在一個小角上用黃線繡了隻鳥。這樣式的鞋，彆說是薛蟠這個素日愛好兒的，就是這裡管家的下人們，隻怕都不稀得穿上。”
黛玉並不曾去看過那雙鞋，聽見這話忙點頭道：“這個有理，就是咱們想這樣鞋穿，反而這些粗布料子不好找了，可去哪裡尋呢？薛家想來也是一樣，再沒有為了一雙鞋反而去找這種料子的。”
楚旻點了點頭，“第二個，也是我推證的要點。”她笑著問黛玉道：“玉兒可知道，多半人的鞋子都是跟身量體重關聯的？人高，鞋多半就比矮的要大，胖呢就比瘦的寬些。”
黛玉原不曾聽過這樣說法，可不必細想便知是真的了，不由拍手笑道：“正是這樣，不然那孩子一年長一年大，衣裳鞋子也都換大的呢！果然人高了，自然鞋也大，想想若是個身高九尺的，穿著雙三寸的繡花鞋，豈不古怪！”
楚旻被黛玉的這個比方逗得笑了起來，便道：“雖偶然有個高鞋子卻小的，但再小也有個數兒，總不會小的離了格兒。”
“那鞋子便告訴我們一件，這鞋的主人身高總不會超過藿香——”楚旻招手示意藿香站過來，舉起胳膊比了比，“藿香在女子中算高的，總有近六尺，她用自己的鞋比過，那雙比她的鞋還要小些。”
“且男子身架本就比女子要大，故此你們看見的那個人定不會高到哪裡去。薛蟠此人，我也問過，身高總得有六尺了，當日你們看見的顯然又不是他。”