黛玉聽得連連點頭，直說有理，過後卻又蹙了眉，沉吟道：“既是如此，那怎麼鶯兒說薛蟠過去了，咱們看見的又不是薛蟠呢？”
藿香笑道：“這個奴婢倒是能給姑娘解惑。”
黛玉笑道：“這會子你還不快說呢，成心叫我疑惑。”
藿香忙福身回道：“是這樣，奴婢是在姑娘看見一個人影時就立時跑過去追了的，到看見那人，再到見著人進了蘅蕪苑內，總不過一刻鐘功夫。然而聽小桃所說鶯兒過去給薛蟠開門的時候，卻是在公主和姑娘到了蘅蕪苑內，又說了會子話，且等著史老夫人到了，又鬨一陣，過後這裡璉二奶奶才叫人出去找。史老夫人來時，奴婢並不曾看見，顯見那時候奴婢已經從蘆葦蕩中出來，回了瀟湘館，這其間時辰便不說多了，總也有三四刻鐘的功夫了。”
“有那時候，奴婢都撿著鞋，又把鞋放回咱們這裡，都打了一個來回。而鶯兒過去給薛蟠開門，又是正是媳婦們都出去找人的時候，那時候認真算起來，奴婢應當已經看見人進了蘅蕪苑，且回到瀟湘館了——奴婢再去蘅蕪苑時，卻是尋人的人回來，說不見什麼人在蘆葦蕩子內。”
藿香說的雖多，黛玉卻隻在腦內一捋就明白了經過，先是自己看見一個男人，藿香去追，然後又拿著鞋返回了瀟湘館，才是賈母等人來了蘅蕪苑，再去找人，鶯兒在此時方放了薛蟠進內，有這樣一個時間差，那自己看見的和藿香追上的，一定不是薛蟠而是另有其人。
“到底是誰呢？”黛玉心內犯了嘀咕，“事情越發迷霧重重的，咱們隻有一雙鞋子，卻又往哪裡去找人來？天下這樣身量的人多了，豈不是大海撈針。”
楚旻笑道：“天下人雖多，能進這園子還能跟蘅蕪苑內的人有首尾的，卻是不多。玉兒忘了那日蘭香說的？蘅蕪苑中不過那幾個人罷了，自然年紀大的可以排除了，年紀過小的也不能，她們都進不了屋內，更沒有後門的鑰匙等物。”
“況且鶯兒自己說的，還把人都打發了出去，若是心內有鬼的，定然不敢在這個節骨眼兒上一走了之，倘或叫人看見了怎麼辦呢？”
“如此想來便隻有寶釵身邊的人，我數了數也不過是兩三個罷了。鶯兒算一個，文杏還有那個祿兒也算上，統共不過三個。”
黛玉忙道：“那個祿兒竟可以不算，昨兒整日子我出去給外祖母請安去，正遇上三妹妹，她說起薛家姐姐簡樸，尋常還隻用兩個丫頭，那個祿兒也隻是在外頭約束下人罷了，也進不得屋子，也並不是心腹，摸不著什麼。”
楚旻點了點頭，“人這不就是更少了麼，隻兩個人，就算再加上一個祿兒也好排查。”她說完，正伸手要水，卻見藿香立在一側，垂著頭若有所思的樣子，不由笑道：“你這是想什麼呢？出神得這樣——我的水呢？”
藿香臉上一紅，忙福身請罪，蘭香忙轉身出去懈了盞荔枝膏端來呈上，楚旻嘗了一口便嫌太甜，使她換溫茶來，蘭香忙又出去倒換。
待換了天雪蘭妃來，楚旻喝了一口才點頭作罷，便笑問藿香道：“你方才想什麼？”
藿香忙福身又請一回罪，才敢笑道：“奴婢不合想起那鞋上繡的那隻鳥兒了。”
“嗯？那鳥有什麼特彆處？”楚旻仔細想了想，卻不覺得有什麼格外之處，“繡工算不得上佳，繡線也不是內用官用的，若是找著了人，比一比針線倒是使得，單從這上頭，我卻看不出什麼來。”
藿香忙道：“也是奴婢私心一點子猜測。”
楚旻笑道：“無妨，你隻管說來。”黛玉也笑道：“這會子自然是有什麼說甚麼，終究時候最要緊了。”
藿香便道：“奴婢一時想得偏遠了些——那鞋上繡的是一隻鳥不假，看也看不出到底是什麼鳥兒來，隻是卻是用黃線繡的……”
楚旻和黛玉都不解其意，黛玉便笑道：“黃線也不是什麼難得的用心的東西，倘或是金線，卻還有些說頭。隻看金線粗細就能猜測幾分工匠手藝。”
藿香笑道：“不是這些，奴婢是偶然聽見的。”見楚旻和黛玉都望過來，她忙又輕聲道：“薛家姑娘身邊的那個鶯兒，似乎本姓就是黃呢。”