成國公固穆之死掀起了滔天大波,但愈是這個時候，眾人愈不敢輕舉妄動，都小心翼翼地縮了回去,專等著看旁人如何行事。
說來有件尷尬至極的事,竟無人能為老成國公固穆主持喪禮。成國公夫人早在固穆花甲之年便已亡故,此後年紀尷尬，固穆不曾續娶,誠然府內側室小星不少,可到了婚喪大事上,卻都不好出麵。且他此生六子三女，卻因他長壽，竟熬死了多半，如今還活著的僅剩年近六十的長子垂紮布和幼子納遜而已。
固穆薨逝,太上皇亦命人一並通知垂紮布,令其前來京城主持喪儀。隻是垂紮布人也在蒙古,統領卓索圖盟下另一旗,距京千裡之遙,一時之間便是飛也飛不了這麼快。
到頭來老頭子身後事竟沒個能出麵的,成國公府最長的一位側妃哭哭啼啼地往禮部去訴苦,總不能讓老公爺就這麼擺在家裡罷？直愁得禮部侍郎頭發都掉了一大把。
按說以往也有此例，有爵位的勳貴去了，家裡又沒人，旁支畏手畏腳不能招待,都是禮部擇人前去主持。
可像成國公一般功勳卓著的，一般又都要給個體麵，禮部酌情請奏皇帝，選派已經成年能主事的宗室前往。甚或更給體麵,便命一位皇子親去也是有的。似當年侯家老修國公侯曉明薨了，兩個兒子又都在外地，便是太上皇命當年還是皇子的天德帝親自前去主持葬禮。
故此禮部侍郎為難了半天，禮部派人去罷，讓那些蒙古貴族怎麼看？連這個體麵都不給？
可上折子請天德帝選派宗室前去，成國公死因不明，納遜真謀害公主，那這一家子就是罪人啊，真讓哪個宗室去了回來著惱還不打緊，萬一皇上心疼嘉成公主，心內就是不願給這個體麵，禮部還呈折子上去，這不是找黴頭麼！
禮部侍郎哼哼哈哈拽著腚不願意動彈，也不知那個側妃是受了誰的指點了，竟坐在禮部大堂上撒起潑來，這位側妃也是跟著上過戰場的彪悍蒙古女子，嗓門驚天動地，恨不能掀翻了禮部的房頂，苦得禮部侍郎差些兒給這位姑奶奶跪下。
楚旻聽聞此事時正同黛玉給海州的楚星打點生辰禮，經蘭香活靈活現地那麼一學，兩人都忍不住笑了。
黛玉因道：“老國公也是為國鞠躬儘瘁一輩子了，臨了兒遇上這麼個不肖子，也是可歎可悲。”
楚旻卻想得現實些，笑道：“也不知是哪個在背後給這位側妃出的主意，這是要借著老國公的喪事鬨一鬨，打探打探上頭的心思呢。”
“要是好了，他們且安安然然給老國公風光大葬，再分家單過去。要是不好，那就要提前給自己打算了——夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛麼。”
“隻是可憐了戎馬一生的老公爺。”黛玉歎了一句，“也不知到底兩位聖人是怎麼個章程。”
楚旻笑道：“這點子麵子還是要給的，彆說納遜還隻是嫌犯，就是真是犯人，也不能擋了老國公的體麵。不然豈不讓臣子們心寒。”
“等著罷，左右今兒就能有旨意下來，應當是派一位宗室前往的。”
楚旻猜得沒錯，卻又不甚準確。
這日方過正午，藿香便帶來了消息，“太上皇派了二皇子去成國公府為老公爺主持喪禮。”
“誰？”楚旻還沒說話，黛玉先吃了一驚，她詫異道，“怎會派二皇子去，他不是……”
黛玉話未說完，眾人卻都明白她的意思。二皇子鐘淵是嘉成公主的親弟弟，兩下裡不說勢同水火也是都看不順眼，太上皇怎麼偏偏讓二皇子去？
楚旻卻歎了一聲，“這是為他好。”黛玉不解，正要問她卻被楚旻擺手止住了，示意藿香繼續說。
藿香又道：“聽見宮裡消息說，前往土默特護送公主進京的隊伍今日啟程，二皇子往太上皇處請旨，要親自前往蒙古去護衛公主回京。卻被太上皇駁回了，不但不叫他去，還叫他去成國公府。”
“皇上那裡怎麼說？”
“說當時皇上也在，曾勸阻過的，照皇上的意思是，讓二皇子去蒙古接公主回京，成全他們姐弟情分，讓大皇子或是三皇子去成國公府為老公爺操辦。可太上皇沒準，反倒斥責了皇上一頓。”
“如今都傳說太上皇不喜二皇子，皇上卻又偏愛，為此很為難呢。”
楚旻不明不白地笑了一聲，揮手令眾人退下，方問黛玉道：“玉兒呢，你又怎麼看？”
黛玉猶豫道：“我倒覺著這傳聞有理。如今二皇子正跟成府僵著，這會子上門去更尷尬了，又都不自在。”
誰知楚旻卻搖了搖頭，含笑道：“玉兒不妨細想想——嘉成公主此案無非兩個結果，一是公主被害，駙馬難辭其咎，二是公主撒謊，駙馬無辜含冤。”
“但不管真相如何，二皇子和蒙古一派關係一定會僵，日後真……這就是一大阻力。但若二皇子去給成國公主持喪禮，這便是雙方的台階。”
“納遜真有罪，這就顯得二皇子公平持正，對這些蒙古貴族們和納遜是兩種態度，他們想起來自然心存感激。”
“納遜無罪，蒙古貴族們就一定會對嘉成公主不滿，勢必連累親兄弟二皇子。可二皇子給成國公操辦喪禮風光了，這些人也就沒話說，就明白為乾是跟嘉成公主分開的，不一樣的。”
楚旻一口氣說了一長串，末了讚道：“這是招進可攻退可守的好棋！”
黛玉聽得連連點頭，也歎道：“這是帝王心術了。”
“正是這樣。”楚旻笑道，“決不能讓自己麵臨隻有一種選擇可做的境地，那時未免被動，便就要未雨綢繆。”
黛玉無話，唯有點頭讚歎而已。
楚旻拍了拍手，支起窗子來衝外頭笑道：“藿香，你進來。”
藿香正在廊下跟蘭香她們幾個逗鸚鵡頑，聽見此聲忙掀簾進內，福身笑道：“公主有什麼吩咐？”
楚旻笑道：“成國公薨逝，各家都要去吊唁。原本我是未出閣的女孩兒家，不必操心這個，也不好出麵。可如今哥哥在這裡，他已經獲封世子，這些人情往來就不能免了。”
“可他才來了，一時不熟地麵兒，人手著忙。你先叫人備下奠儀，以二哥的名義送去成國公府，另外路祭該用的祭棚，這樣東西家裡都沒有，你也先備下，省的到時候出去買了擠成一團，慌手慌腳的。”
“辦完了告訴二哥一聲也就罷了。”楚旻想了想，又道，“還有沈家，他們也是才來了，必不熟悉情況。何況沈世叔一向清廉，遇上這個京中祭祀用品定要大漲，彆讓他為難了，你也一樣照著備一份叫人給沈家送去。”
藿香忙一一記下，便笑道：“這都容易，公主隻管交給奴婢就是。”
楚旻點了點頭，“你我是放心的。”
藿香自應了差事出門點人去辦，楚旻便同黛玉又閒下來，各找消遣。
卻說此時，宮中還有一處也在談論太上皇讓鐘淵前去主持喪儀之事。
“母後，你總說皇祖父最看重二弟，可如今一看，卻也不過如此嘛。”大皇子鐘澄皇後下手的椅子上，得意洋洋地翹起了腿，“他還自請去蒙古接人呢，這傳出去，不更讓蒙古那邊不痛快，去了成國公府，能落好兒就怪了。”
皇後如今還在宮內思過，金印也未解封，心內正是不快的時候，便被自己兒子這副蠢樣子氣得心口發疼，重重拍了兩下才喘過氣來，便罵他道：“看你成什麼樣子，坐沒有坐相站沒有站相！”