整個榮府都亂了套了。
先是惜春的暖香塢內傳來一聲驚叫,入畫連裙子也沒係，就穿著裡頭一條蔥綠撒花的褲子，光腳趿著雙紅繡鞋披頭散發踉踉蹌蹌地一壁放聲大哭,一壁往院子外頭跑著找惜春去,“姑娘,姑娘！”
這形容狼狽的模樣登時驚住了外頭守門的婆子,呼啦啦擁上來一群，七嘴八舌地搶著道：“姑娘,這是怎麼了？”
入畫奮力推開人群，哭著喊道：“姑娘的畫丟了！”
“什麼丟了？”眾人異口同聲,都直勾勾地盯著入畫。入畫隻覺腳下一軟，癱靠在月洞門上，哭著道：“還能是什麼,就是最要緊的那副畫,要呈在老太妃壽宴上的那副！”
婆子們俱大驚失色，一個個四處亂竄,立時有人嚷開了，紛紛擾擾一片嘈雜之聲。
入畫緩了一會子，紮掙著起來，“我去找姑娘。”
這些婆子們都不敢做主，著急是真著急，還怕也是真害怕，卻沒一個敢站出來的，正你看我我看你不知如何行事，聽入畫如此說，忙都讓開個空來，都道：“正該請姑娘們來做主。”
入畫也知道這些人的秉性,自己喘息一陣，便要去尋惜春，此時有一個婆子越眾而出，上前扶住了入畫，勸道：“珍大奶奶生日，四姑娘去了東府裡，怕是得等著聽完了戲才回來。就連二奶奶、老太太都過去熱鬨，這會子姑娘這幅打扮兒過去，叫人看見了可怎生是好？”
卻是跟惜春奶娘交好的一個李婆子，素來也算有些臉麵，惜春畫畫之後，時不常有些事要打發人去問外頭，園內都是女孩子不便，賈母特意點了她往來傳喚，便於同外頭傳話。
入畫原本跟惜春差不多年紀，丟了畫不過是強撐著罷了，心內也是惶惶得六神無主，聽了這話登時丟開了原本主意，拉著央告道：“媽媽，我回去換衣裳，你遣個腿腳快的小子過去問一問，老太太什麼時候回來——這樣大的事，我、我……”
那李家的忙答應一聲，又道：“早叫人看去了。依我說，姑娘竟是等著老太太回來了再過去，畫丟了不是小事，珍大奶奶的好日子，正高高興興的，姑娘過去了，可怎麼說？”
入畫聽了更覺有理，忙點頭答應，又要叫眾人先在這裡找一找，婆子們正雜七雜八地答應，忽聽背後有人笑道：“這是怎麼了，聚的好些的人，敢情有什麼好事兒不成？”
早有人看見來的是探春身邊侍書，探春是個“多刺兒的玫瑰”，不好招惹，連帶著她身邊的丫鬟們，眾人都畏懼三分，忙不迭讓開一條路來，殷勤請侍書進內，但卻是一個敢說發生了什麼的都沒有。
侍書撥開眾人的阻擋方看見裡頭衣衫不整的入畫，也嚇了一大跳，忙上來要脫了外頭衣裳給她披上，又罵眾人道：“你們一個個都是熊瞎子不成，看不見入畫姑娘穿的還亂糟糟的。”
婆子們被她罵得都不敢則聲，還是入畫自己淚水漣漣地拉著侍書道：“不怪媽媽們，是我著急，忙匆匆地跑出來，什麼都忘了。”
侍書便道：“那也該給你拿件衣裳出來穿。”
入畫苦笑道：“我這就換去了，一會子還不知鬨成什麼樣。”侍書這才想起來忙問道：“究竟是怎麼了？”
不說則已，一說入畫就又要哭了，哭哭啼啼地道：“我們姑娘的畫兒丟了！”
“什麼！”侍書失聲大叫，一下子驚得蹦了起來，跺著腳嚷道，“那你還在這裡神神在在地做甚麼！還不快告訴了二奶奶、老太太去。”
她回頭怒罵那群婆子，“你們一個個守在這裡又都是吃乾飯的，出了這樣的事情，還不緊著張羅起來呢！等二奶奶來了，我看你們哪一個能落得了好兒！”
婆子們唯唯諾諾不敢回言，還是李家的出來賠笑，將方才的話說了一遍，又道：“姑娘，非是我們懶，不願動彈，出了這麼大的事，我們怎敢私自做主，這也不敢驚動了老太太啊。”
侍書方覺這話有理，卻也不肯麵上鬆口，便道：“那也該動作起來，乾等著賊跑了不成——你等著，我回去告訴姑娘一聲兒。”
入畫呆愣愣的，聽見這聲忙急切道：“三姑娘在園子裡不成？”
侍書因道：“我們姑娘身上不大好，今日不過勉強過去應付了一會子就回來了，正聽見你們吵吵嚷嚷的，這才遣我出來問問究竟，不想就是這麼大的事——我告訴了姑娘去。”
她說著就往藕香榭跑，不多時，探春帶著一群人風風火火地來了，甫一到場，婆子們登時都不一樣了，一個個亂動起來，假模假式地張羅招呼，也有嚷著叫人去的，也有急著去四處巡查的，更有幾個，自作主張要進去暖香塢內查看翻找，被探春厲聲喝止。
“這會子卻是竟心做給我瞧的了，很用不著你們這些假殷勤。”探春虎著一張臉，劈頭蓋臉先將眾人罵了一頓，連入畫也沒落下，“丟了畫，你就該找二嫂子去，實在不成，找我、找大嫂子，誰不成？在這裡哭哭啼啼，平白耽擱功夫！”
入畫被訓得低頭不敢說話，探春見她身上穿的不齊整，亂七八糟的，微動了惻隱之心，便叫侍書帶她進去先換了衣裳，“穿成這樣更不成體統——隻你一個帶著進去，旁人一概不許入內。”
“我很知道你們的手腳，進去翻翻動動，倘或丟了什麼東西，也道是都算到那賊頭上了，自己倒好白落下東西——想都甭想！”
探春一壁叫侍書進去，一壁便點了三四個老成持重的婆子來守著門口，“你們幾個都是家裡用老了的人了，我還信得過，如今就是你們幾個守著門，誰都不許放進去，除非老太太回來了，叫了人來，才能動呢。”
又教訓道：“你們當是什麼小事不成！那畫是要在老太妃壽宴上呈送，要給太上皇禦覽的，還丟了、旁人倒好說是咱們膽怯，不敢了，傳出去，一家子都抬不起頭來還是小事，得罪了老太妃、得罪了宮中，日後家裡還有什麼好兒不成！”
“讓老太太知道了，在座的有一個算一個，都跑不了！輕了打幾十板子，不許進二門伺候，重了攆出去莊子上，這一輩子都不必回來了，仔細到時候還有手腳不乾淨的，抓住了發賣出去，看你還顧不顧死活。”
探春一席話方叫眾人意識到不妙，說太上皇老太妃，離得這些婆子們太遠了，反倒是說了賈母發怒，打板子、攆出去來的害怕，臉上方顯了焦急，一個個爭先恐後地道：“姑娘，好姑娘，這竟全不關咱們的事！老太太跟前，姑娘好歹替我們分辯分辯。”
探春冷笑道：“我替誰分辯去，誰還替我抓著賊了？你們這會子不想怎麼緊著抓賊去，倒想著讓我求情。”