太後和綏帝因她發生了怎樣的爭吵,已離開皇宮的南音自是不得而知。
她的行李前前後後收拾起來共有四大箱，其中兩箱為太後贈的華衣美裳、金銀首飾，還有一箱是綏帝送的古籍、名畫之流。
不過在宮中待了半月時光而已,南音所受眷寵之深，明眼人都看得出來。
慕懷樟的夫人,南音的大伯母王氏未就這些宮中器物說甚麼,倒是對她懷裡的小狗很有興趣，“這是宮裡才有的巴兒狗罷？倒真是玉雪可愛,早先我在其他夫人那兒看過,一直饞得不得了,可能讓伯母摸摸？”
南音頷首說好，任這位大伯母坐在身邊親近地說話。
不同於慕懷樟的嚴肅,王氏是個見人就笑的彌勒麵,麵容天生就有親和力。夫婦倆育有兩子一女，女兒已出嫁，一子留在河西為官，一子據說在彆地拜了個名望極高的老先生讀書，今歲不回長安過年。
在宴上王氏一見南音,就以思念兒女為由對她很是親熱，上馬車後更是脫下手腕玉鐲贈她,推托許久才收了回去。
短短一月,身邊好像多出了許多和善人,大部分見著她都和顏悅色、笑語連連，南音知道不是自己魅力大，全因太後和先生的權勢罷了。
她心底明鏡般，很是清醒，所以在回到南院,一見裡麵添了許多箱具，再聽管家解釋，說是“溫家每逢年節送給娘子和大郎的禮物，娘子以前年紀小不合用，夫人便都收進了庫房，這次趁娘子離開的時日整理了下，將東西都搬了過來”，時，就甚麼都明白了。
每逢年節阿兄都會興衝衝拿些禮物來，說是溫家外祖舅舅那邊送來的，有時是一匹綢緞，有時是一支好筆。那時候雖然不知溫家其實送了更多，她也很高興。
此時，她雙目中白翳依舊，走路也需人攙扶著，可在院中諸多仆役的眼中，在宮中待了段時日的二娘子好似多了分尊貴的氣勢，叫他們個個都掛起了笑臉。
熟悉的南院大變樣，院落被擴大許多，修葺一新，打理的花草亦被裝入一個個精致的盆具。南音大致掃過，觸及正中那道火紅時走近了些，才發現是個極美的珊瑚擺件。
管家心底緊張起來，而後聽這位二娘子輕聲道：“這是他人心愛之物，我不想奪人所好，送回去罷。”
果然認出來了。管家再清楚不過，這裡麵好些東西哪兒是從庫房取出來的，都是早就叫夫人或大娘子那邊占了，而後被郎主勒令送回來的。
這珊瑚擺件管家曾建議留下，因這實在太顯眼，就算二娘子甚少來這邊，指不定見了一眼就記住了。慕懷林卻道無論是甚麼，隻要是溫家送給他們兄妹倆的，一律不許占用。
他生怕二娘子因此大發脾氣，甚麼都不肯留，小心翼翼問道：“二娘子，那其他的……？”
“他人之物都送走，剩下的就留下罷。”
意思是彆人用過的不要，其餘的沒問題。
南音不覺得自己非得把所有東西都推走，這些是溫家的長輩所贈，她沒必要拒絕。
管家鬆了口氣，回去稟報之時，慕懷樟亦在場，聞言難得笑了下，“她當真這麼說？”
“是，二娘子令青姨和兩個婢女一起辨認，凡是曾被夫人和大娘子留下的東西，都叫人拿走了。”
慕懷林歎氣，“南音性子是有幾分像她娘的，都有些倔。”好比當初受了他的冷落，無論如何都不肯到他麵前去服軟說好話。
慕懷樟暫時未語，等管家離開了才道：“這可不叫倔，進退有度，又不失原則，二弟，你這女兒很是聰明。”
他的目中，隱隱湛出了光亮，“有這樣的容色和聰慧，還能得天子喜愛，她若進宮為妃，何愁慕家不興？”
慕懷林微驚，“太後果真要讓南音進宮？”
“不是太後，是陛下。”慕懷樟冷淡地掃了他一眼，越發覺得這個弟弟蠢笨，“你莫非沒聽見陛下的話？”
是聽見了，但沒敢多想……
“可惜你至今官職不顯，和其他幾家比，南音的身世有些低了，不然……”那個大膽的想法在慕懷樟腦中一閃而過，很快道，“你要好好和這個女兒處好關係才是。”
慕懷林苦笑，“十餘年來的冷落，她恐怕早就滿腹怨氣，不肯認我這個爹了。”
“父女親緣終究割舍不斷，我看她不是心硬之人，你好歹為官這些年，莫非連個法子都想不出麼？舍得下臉麵，何愁事不成。”
淡淡留下這句話，慕懷樟負手而去，留慕懷林在座上怔然有思。
……
喧喧到了一個新地方，不見緊張，唯有激動，在南音閨房內蹦蹦跳跳，到處嗅聞主人曾留下的氣息。
青姨邊逗弄它，邊含笑和南音說近些時日慕府的變化。
自從南音進宮養病後，雲氏的境況就一日不如一日。慕懷林突然要追憶往昔般，把曾經溫氏和南音這對母女的事一樁樁一件件都要查個清楚、問個仔細。
有些事無法查證，但有些也能摸出痕跡。譬如溫氏病逝前其實一直想見慕懷林一麵，想讓他把自己送回揚州的老家去，但去傳消息的人都被雲氏攔下了。譬如南音幼時得機會和慕笙月一起接受先生開蒙，是雲氏買通先生，令她故意刁難小小的南音，再對慕懷林說南音不尊師重道，氣跑了先生……
青姨說：“郎主已經重懲了雲氏，還拿走了她的管家權，如今府裡的內務交到了管家那邊兒。若不是大娘子求情，隻怕人都要被關在院子裡不準出去。”
她很是欣慰的模樣，“娘子從前總說郎主的心是偏的，不會在意你們，如今他可算是知道那些事了，也有意幫你和夫人找回公道。”
曾經青姨笑話兩個婢女容易被郎主的小恩小惠收買，最初見慕懷林露出懺悔之意時，她也是不屑的，覺得是做樣子，但隨著這段時日親眼見到慕懷林對府裡的整頓，心中的天平不知不覺傾斜。
她想，娘子自幼無爹娘疼愛，若能在這時和郎主修複關係，也算是了了件憾事，便有意為慕懷林說話。
但說了這麼多，南音依舊很平靜的模樣，口中喚了聲喧喧，將跑到腿邊歡快搖尾巴的小狗抱起，像是漫不經心地撫摸它。
青姨聲音慢下，“娘子覺得呢……？”
“您的意思我聽明白了。”南音輕聲說，“但我依舊是從前的話兒。”
“……娘子，說句不恰當的話，浪子回頭金不換，郎主從前是有錯，但他畢竟是你生父，無論走到哪兒都斷不掉的血脈親情。他糊塗時，娘子怎麼怪他都不為過，可他想改了，總得給個機會。”
“如果我仍舊是五歲，他說這些話，我也許會很高興。”南音道，“如果十歲時，他能夠為我和阿娘懲罰雲氏，我也會試著去和他好好相處。但我如今已及笄了，青姨說的這些，於我而言已不再重要，於長眠黃泉十多年的阿娘來說更是毫無意義。”
她並不避忌紫檀和琥珀也在場，以一種冷靜到幾乎無情的態度道：“其實這些事，背後無不有他的支撐，不然光憑雲氏便能在慕家隻手遮天嗎？他若要罰，最該罰的便是他自己。或者——他能讓阿娘活過來，我也可順他的心意，與他父慈女孝。”
青姨睜大雙目，嘴唇幾動了動，“娘子，過於決絕，並不是好事啊……”
是不是好事南音不知，但她在聽到慕懷林的所作所為後，並沒有感到分毫的高興，反而湧上一股說不清道不明的譏嘲之意。
在她幼時，人人都道雲氏與父親情深，種種事實似乎也證明確實如此。然而那些有著諸多見證的情意，原來也可以因為他的突然“覺醒”，發現的一些往事，而被全盤否定，好似所有的一切都是因雲氏的蒙騙而起。
與其說知錯就改，不如說虛偽而可笑。
青姨失落地出房，紫檀追出去與她說話，唯有琥珀留在裡麵陪了南音半晌，而後小聲且堅定地對她說：“娘子，婢覺得你沒錯，如今有那麼多人對娘子好，郎主早就不重要了。青姨她是年紀大越發心軟了，指望著娘子你能闔家歡樂呢。娘子也莫生她的氣，更彆和自己置氣，你正調養身體呢。”
南音認真聽著，胸口處暖暖的，頷首一笑，“我省得，不會生氣。”
如果這種為她好的話兒都要生氣，她早就把自個兒氣成了篩子。隻希望青姨能夠想明白，以後不再勸她這些。
將喧喧放下地，南音和琥珀一起收拾起內室來。
其實歸家以後的日子，除卻無法再見到太後和綏帝外，其餘的對南音來說差彆都不大。
如今慕府大有要把她供起來的架勢，無論甚麼都會過問南院這邊的意思。年關前來訪的親友們不少，此刻都想起了她的存在，即便見不到她的人，也會給她備一份禮。
時光倥傯間門，除夕已至。
慕家三兄弟雖各有宅邸，但因老夫人的存在，今年依舊是選在了老大慕懷樟的府上齊聚，數十人一同過年也熱鬨些。
往臨府去的路上，已慢慢被說服的青姨不再勸那些話兒，而是和南音講近日隔壁兩個慕府的事，“前幾日陛下傳了那兩位進宮，好像確定了留在長安的事，且都官職不小。聽說咱們郎主這兒即將也要有動靜，雖不是原先戶部郎中的位置，但同樣有調動，如今都很是高興。”
“升官是好事，高興也正常。”
正說著老大家呢，王氏就親親熱熱迎了過來，說是年夜飯還得一刻有餘，讓她去和弟弟妹妹們陪老夫人說話。
弟弟妹妹都是指小叔父慕懷術的兒女，年紀最大的女兒今歲也才十三，大約是受過長輩教導，待南音這個姐姐很尊敬。
慕致遠同樣在場，見了南音忙起身給她讓座，幫忙端來果子香茶，得了南音一句輕輕的“謝謝阿兄。”
他在原地站了兩息，才低聲說：“不用這麼客氣。”
妹妹歸府的這些日子，他去南院的次數不少，真心想認錯，可每每想起南音那次被他氣到大病的模樣，話到了嘴邊都不知該怎麼說，俱是無疾而終。
南音呢，待他也沒有那日失望的模樣，隻是微微含笑的模樣總顯得疏遠極了。
這些讓慕致遠隱隱感覺到，妹妹似乎真的定下決心不再親近他這個兄長，著急之餘卻毫無辦法。
老夫人含笑召南音去身邊，說自己這段時日身子不舒服，一直沒見他們這些小輩，問她病養得如何，又提前取出紅包，給這些孫輩們分放，引得幾個小的一陣歡呼。
這種時候，往年都是兄弟姊妹間門的中心的慕笙月難免有幾分尷尬，她一人待在角落喝茶，神色緊繃不知在想甚麼，方才最小的那個妹妹想去找她說話，都被她麵無表情地看走了。
如此說了會兒話，管家請所有人入座開宴，方知座位的順序也有調整，南音被安排到了老夫人的左手邊，慕笙月則和雲氏待在了一塊兒，母女倆在席上不說備受冷落，但待遇絕對是不如往年的。
作為長子的慕懷樟行過敬酒詞後，老夫人指著麵前的八寶如意湯，令給每位孫輩分去，陸續便是其他長輩給小輩們賜菜。
這是慕家特有的習俗，長輩給小輩賜菜時無一要說些鼓勵祝福的吉利話兒，往年都是小郎君們備受重視，今年則毫無例外地變成了南音。
歡聲笑語中，慕笙月的一聲冷哼便顯得格外清晰，其他人頓時都看了過來。
王氏忙打圓場，“可是有甚麼菜不合口味，叫我們笙月不高興了？”
雲氏皺眉，在座下不停扯慕笙月衣袖，叫她猶豫幾分，終究按下了火氣，說：“無事，我方才嗓子不舒服呢。”
“叫你這些日子彆吃太多零食，偏貪嘴罷。”王氏慣會做人，對慕笙月依舊是客氣的，“待會兒就讓廚房給你煮碗下火的湯，送你院裡去。”
一頓年夜飯勉強平平安安過去了，待到發完紅包，眾人熱熱鬨鬨湊在一塊兒說話時，慕笙月不滿道：“阿娘為何不讓我說話？如今我們在府裡都沒人在意了，你竟還不敢出聲麼？”
雲氏道：“你爹如今正在氣頭上，她勢頭又盛，沒事故意去惹她做什麼？”
慕笙月不高興，“他們怕，你也怕，不過是見人進宮了一趟，個個就把我們忘了似的。怎麼，她要進宮做皇後麼？叫他們這樣上趕著伺候？”
不知不覺，她的聲調提高許多，竟傳到慕懷樟耳邊叫他聽了個清楚，漠然地掃來。
起初慕笙月還有幾分瑟縮，可一收到周圍的目光，那種委屈就再也抑製不住。
她是被周圍人寵大的，就算是看著冷漠又嚴肅的大伯父，過年時見了她也會說兩句好話，再封個大紅包。