所以在慕笙月這兒，從不覺得有甚麼話不能說，此刻梗著脖子，“我說錯了麼？這段時日爹爹冷待阿娘，要把她關在院子裡，阿兄也當我不存在，再不理我。就連剛回長安的弟弟妹妹們，都敢不把我和阿娘放在眼裡。”
她忽略了雲氏的眼色，覺得這陣子和阿娘的委屈著實受夠了，“就算我不該搶她的親事罷，可阿娘又做錯了甚麼？她不過是拗不過我的哭求罷了，事後也答應了會好好兒補償她。真有錯，那也全是我虧欠她的，乾阿娘何事？爹爹，你這樣實在太不公了！”
慕懷林臉色鐵青，他不想重蹈覆轍，雲氏做的錯事都有意和女兒笙月分開，其中內因更是不好叫她知道，卻成了她指責自己的理由。
“有錯我會擔著，可就因這一件事，所有的不是就都成了我和阿娘嗎？”慕笙月越說，越覺得占理，“照這樣說，那她前些日子在宮宴上故意去和明意說話，不就是想重新把人搶回去？從前明意是她未婚夫，搶走是我的不對。如今我已和明意定親，她再想搶走，是不是也有錯？一邊借著太後的勢想進宮，一邊還不放過我的未婚夫婿——”
陡然扯到這事，南音還有些猝不及防，而後反應過來，大概是那位慶州伯公子後來知道了她和鄭瓔的身份，為了防止她在慕笙月麵前說甚麼，先下手為強。反正二人之間門，慕笙月自是更信他。
如果說前麵的話慕懷樟還能當做是不小心聽到了弟弟的家事，但在慕笙月將南音和慶州伯公子重新扯到一塊兒時，他的臉色就瞬間門更冷了，“住嘴！”
小輩們早已噤若寒蟬，大氣也不敢出。
慕笙月被這一聲厲喝嚇住，像被捏住了脖頸的鴨子，話全都堵在喉間門。
“不想好好過完這個年，就回去！”慕懷樟根本不給她任何辯解的機會，再看向慕懷林，“老二，管好你的女兒，彆走出去就給慕家惹禍。”
在慕笙月被下人們半強製地帶回院，經過自己身邊時，南音朝她看了過去，“從前爹不喜我和阿娘，我並不認為全是你和雲夫人的緣故。”
慕笙月聽了還不明所以，心道本來就不能怪她和阿娘啊，慕南音和她阿娘做了錯事不討人喜歡，能怪彆人嗎？
“所以如今他變了心意，也與我無關。”南音續道，“至於你在意的那位慶州伯公子，我見他在宮宴上與數位小娘子相談甚歡，對於搶走他一事，實難有這個自信。”
沒再看慕笙月唰得變白的臉色和想要回來追問她甚麼的模樣，南音以調養身體無法守夜的緣由向長輩們告辭。
慕懷樟頷首允了，慕懷林則親自送她回去，路上道慕笙月是許多事都不知情，所以才會說出那些話，讓她莫要在意。
南音客客氣氣地說不會，慕懷林又說：“前陣子你外祖家的表兄到家裡來，提起你外祖母思念你，想把你接到揚州去一段時日的事，我已經應下了。本是說過完這個年，讓你趕在元宵前到揚州，但宮中說年後便可給你治眼疾，不如就再等一段時日，眼疾治好了再去，你說呢？”
“嗯，此事表兄已經傳信和我說過，他也建議先治眼疾。”
慕懷林鬆了口氣，如今女兒的眼疾也成了他的心事之一，能治愈就再好不過。
本是準備送程路就回頭，但不知不覺，竟送到了南院路口這兒，慕懷林一些想說的話仍沒出口，幾度踟躕，還是道：“好好兒休息，你還在調養身體，年初的拜年若不想去，便都不去了。”
南音應是。
她的尊敬和有禮，本該讓慕懷林感到高興的，可如今他漸漸明白了這個女兒的性子，這樣不代表當真敬你，純粹是疏遠罷了。
他懷著惆悵的心情回了兄長那兒，被單獨叫到一邊說話，“無論是從前的慶州伯家，還是甚麼誠王，都不可再讓南音和他們扯上乾係，你可明白？”
“我知道，可是……”慕懷林道，“大哥，你覺得陛下當真是因南音的緣故，有意扶持慕家嗎？”
“此事，我也認真想過。”慕懷樟坐在圈椅上闔目養神，邊道，“你可還記得在賞功宴上，有幾人沒有得到任何賞賜？”
慕懷林將那七人的名字一一說出，得兄長頷首，“這七人中，有五人都出身士族，其中又有四人的背後都是崔、王、李三氏在支撐，陛下是不滿世家權力過大，尤其是那五姓，在他們所在之地，有些百姓隻知範陽盧氏之流，而不知天家，這些早已為陛下不滿。”
他道：“當今太後以及陛下生母皆出自博陵崔氏，先帝當初就是想先從崔氏下手，才有意廢陛下另立太子，隻是被另外幾家聯合起來抵抗，未能廢成。”
先帝對寵妃及其子也許的確有份鐘愛，但慕懷樟相信，一定是對崔氏更大的不滿，才令先帝對自幼就表現出天縱之資的陛下那樣冷淡，甚至把人逼到了道觀中。
那些氏族應當以為，被他們一手擁護上位的陛下會感謝他們的大恩，但沒想到才短短三年，陛下就已經忍不住要對他們下手了。
其實在慕懷樟看來，陛下如今還在削節度使的兵權，本不該這麼快對世家下手，但如今他是利益既得者，就不會反對陛下的決定，自是一力擁護。
“大哥的意思是，陛下有意扶持我們，和世家抗衡？”
慕懷樟頷首，意味深長地補充，“或許，還有彆的原因。”
以他對陛下的了解，能夠脫口而出讓南音留久些的話，定是對南音動了真心。這樣迫不及待打壓世家扶持慕家，其中未免沒有想為南音掃清前障鋪好路的意思，可這個理由說起來總有幾分昏君的潛質，慕懷林便沒有明著宣之於口。
慕懷林皺緊了眉頭，“相比於那些幾百年甚至千年世家，慕家根基尚淺，縱然陛下再扶持，對上他們也無異於以卵擊石。隻怕還未來得及做甚麼，就要先被他們下手，屆時我們可經受得住？”
“貴從險中求，欲成大事者，怎可畏畏縮縮。”慕懷樟雙眸中是不再掩飾的野心，“一旦成功，朝堂局勢便會翻天覆地，莫說戶部郎中，便是戶部尚書、尚書令的位置，於你也唾手可得。你還要在這踟躕不定，不敢前行嗎？等日後南音封妃，或再成後，慕家又會有何等榮光，你可知道？”
慕懷林的心不可避免被觸動，回想陛下對女兒的態度以及前陣子傳兄長進宮後說的那些話，恐怕真如兄長分析的這般，一是為南音，二是為打壓世家，他們慕家能有這個機會，實屬天賜機緣。
“我明白了，大哥，定聽你的吩咐。”
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被寄予了眾望的南音仍然很低調，嫻靜地待在院中，每日除了來為她診脈調養的吳太醫，其餘的人基本不怎麼見。
按照常理，就算再怎麼急著治眼疾，她也該在元宵節後再進宮，但除夕過後的第五日，宮裡就來了人，說是江太醫已經回長安了，太後那邊派人接她進宮診治。
正好在陪南音說話，說要給她做春衣的王氏愣住，“這、這也太急了些……”
定了定神道：“還請公公給些時間門，讓我們娘子整理衣物。”
“不用了，夫人。”傳話的內侍笑道，“娘子的一應用物，宮裡全都備好了，其他甚麼都不用，帶兩個得用的婢女就行。”
王氏沒辦法了，想借機去找自家夫君來和南音說些話兒的想法落空，隻能道：“太後娘娘體恤關愛，那你就早些去罷，治好了也能早些歸家。伯母若得機會，也會進宮去看望你，到娘娘跟前切記要懂事些，莫要失禮。”
也就這麼幾句話兒了，王氏感覺若說得再多些，那內侍就得來催促。
南音沒想到太後這麼急，和之前說好的不一樣。但說是江太醫回了，她自己也是很期待的，便簡單向院裡的人告彆，複帶著紫檀和琥珀坐上馬車。
送人送到大門前，王氏才想起一茬，之前不是說太後派來的都是女官麼？怎麼今日卻是個內侍？
多思無用，馬車以平穩又快速的速度在宮道上駕駛，不出兩刻鐘就抵達了宮門前，很快又有軟轎來接，“主子說天寒，讓慕娘子少走些路。”
這樣的待遇，和上次進宮時是天壤之彆，且行事作風也有所不同，要強勢得多。
南音捺下心中的疑惑，又上軟轎。
在她抵達宮門的同一時刻，崔太後也正在和綏帝說話，準確而言，是她單方麵的勸諫。
“哀家聽盧夫人說，陛下提前恢複早朝，就捋了盧家長子的職務，將他貶成了一個八品小吏，隻因他在征收賦稅時，不小心報錯了數？”崔太後斟酌語句，“這是否太重了？”
“是多收了一成。”綏帝淡道，“朕行減賦之策，他卻悄然中飽私囊，朕沒罷他的官，已經是看在盧家和您的份上，網開一麵。”
崔太後覺得綏帝在講笑話，暗地裡多收賦稅的人不少，尤其是這些在當地盤踞百餘年的世家，敲打下也便罷了，哪至於貶成一個管馬場的小吏。
“陛下大可明著說出來，懲戒他一番，他知錯了，日後就不會再行此事。”
“這就是朕的懲戒。”
崔太後語頓，忽的靈光一閃，試探道：“你不會……是因盧大娘子之事在遷怒罷？”
綏帝望來，又不經意地移開視線，“她還不值得朕在意。”
雖這麼回答，但崔太後莫名直覺，定是和盧德容有關，那日她提議讓盧大娘子為後，可是和陛下不歡而散。
隻沒想到還會有這等後續。
她想了想，認真道：“就算和她無關，但他們畢竟和普通官員不同，陛下罰得這麼重——”
“有何不同？”綏帝道，“普天之下，莫非王臣，他們莫非還能淩駕於朕之上？”
很平靜的語氣，莫名讓太後也感到壓力，“當初你還是太子時，若非盧家和王家一力保你，太子之位早就被先帝給廢了。好歹有這份恩情，難道不值得你多擔待一些嗎？”
“他們保的不是朕，而是士族，是所有世家的顏麵。”
太後皺眉，“你難道不也是出身士族，你的母後，還有哀家，都來自崔氏，還有……”
“姨母。”綏帝打斷她，“朕是天子。”
倏地，太後好似明白了甚麼，竟生出一股膽寒，“你、你是要……”
“是。”綏帝道，“姨母要囑咐好崔氏，讓他們莫行差踏錯，不然即使是姨母您親自求情，朕也不會放過。”
“你瘋了——”太後嘴唇顫動，“先帝掌朝十幾年都沒做到的事，你才登基三年，就想著要削他們的權了？又不是找不到平衡之道，經過先帝的事，他們本也低調了許多，早就不是當初那般肆無忌憚的行事了，為何非要趕儘殺絕？”
綏帝不欲對她解釋，他有自己的諸多緣由，其中之一，就是要將所有大權儘攬掌中，令任何人不能再對他行事有所阻礙。
太後卻覺得綏帝這模樣完全不像一個開明清正的好皇帝，和剛登基時的他完全不同，莫非他這些年是一直在收斂鋒芒嗎？現今又是因何事，迫不及待地想要打壓這些世家？
“陛下，你會後悔的。”遲遲得不到回答，太後失望地道出這句話。
綏帝不置可否，直到太後離去，也沒有再看她一眼，一直靜立在窗前，好像在看某處風景。
颯颯凜冬分明已然遠離，如今即將回暖，可這周身依舊是寒意刺骨。
他就這樣看了許久，直到全英的一聲通傳，“陛下，慕娘子到了。”
綏帝嗯一聲，坐在位上，令他傳人進來。
進入這熟悉的禦書房，南音才知接自己的不是太後，而是綏帝。
隨著腳步的前行，書房內的情形慢慢映入眼簾，她看見了在禦座上凝望自己的綏帝。
“南音。”他招手，“過來。”
雖不知緣由，南音依舊慢慢走了過去，途中經過一個小階，綏帝騰然起身，伸手扶住了她。
南音眨眨眼，抬首道：“先生太小心了，其實這個我還是看得見的。”
她淺淺含笑的模樣已經許久沒看見了，依舊美如明月，周身好似散著柔和的光，很輕易就撫慰了綏帝心中所有的焦躁，讓他生出久違的滿足感。
他忽然就著這樣的姿勢，俯身抱住了南音。
“莫動。”他禁錮住南音，輕易止住了她下意識的掙紮，聲音溫和卻不容人反抗，“讓朕抱會兒。”