總之是個十分龐大的關係鏈，上到明州刺史，下至一個經營糧食鋪的小商人，都在其中經營。
在背後操控的，則是揚州刺史周寧的夫人，王妍。這位出身太原王氏旁支的夫人，為獻媚主家得到支持，一直在暗中幫助王氏經營揚、明二州的勢力。
憑借刺史夫人身份的便利，她所做之事大大超乎了刺史周寧的想象，渾然不覺枕邊人竟從未和自己一心。
周寧忍不住問，“夫婦方為一體，你我成婚多年，還育有二子，如何就能夠枉顧我們的死活，做這等隨時會讓我們斷頭的事？”
那可是賑災糧！先帝時期出過事後，先帝就因此震怒發作過一批人，聽聞當時金鑾殿血流成河，再無人敢染指賑災糧。
偏他的夫人敢，還是在他的眼皮子底下！
王夫人無言，半晌道：“所為不同。”
周寧慘然一笑，好一句所為不同，當初娶到王氏女有何等慶幸，現在就是何等剜心。在她們眼中，為家族行事效力，竟是遠比身邊的郎君兒女更加重要。
如今他帽子是丟定了，陛下可能會看在他不知情的份上網開一麵，但能好到哪兒去呢？兩子尚未及冠，竟也要受次牽連，他們當初還抱著考取功名的心，遭遇這等大變，也不知還能不能扶起來……
周寧覺得，自己唯一可以感到慶幸的是，和那些直接參與了此事的下屬相比，陛下待他竟算得上溫和。
另一廂，南音聽過事情緣由，怔然有思，“怪不得兩位表兄近日一直忙得不見人影，原來都在暗中幫忙。”
綏帝頷首，“相如端持令在暗中調查，溫子望則幫他查了不少潛伏在商行的商賈，此次都已徹底清算出。”
“不過，還有一事尚未解惑，已派人去查探，很快便有消息。”
無論是朝堂上的國家大事，還是如今下揚州查探的這些，隻要南音想知道，綏帝便沒隱瞞過她。趙斂冬連帶著在側，都感覺自己聽到了不少秘密。
可看綏帝神色，好像完全不覺被她聽見有甚麼。趙斂冬心中暗想，爹曾經對陛下的敬服，她如今總算可以信了，陛下確實有著常人難及的氣度和風範。
不是每個人都能對一個小娘子做到這般地步，即便再喜歡也難。
先前她總覺得陛下對南音是見色起意，如今，或許也要變一變想法。
趙斂冬的心思轉變，其他人不得而知，就在南音陪綏帝一同等待最後解惑的答案時，內衛匆匆來報，說是地方已經被一把大火給燒了，東西全都付之一炬。他們的人去查探時，僅剩下一地灰燼。
“是麼？”綏帝竟未動怒，平靜地問了這麼聲。
等待發落的內衛再度應是，深深俯首。
綏帝卻沒罰他，“此事既斷了線索，便去處置其他的，迅速些，三日之內了結。”
內衛高聲應是，領命而去。
望著他的背影，綏帝的腦海中，自然而然浮現出內衛所言一地灰燼的場景，雙眸微眯了一瞬，看向南音時已然恢複平和。
“勞頓一夜，先回溫家歇息。”他如此道。
……
刺史府動亂之際，清靜許久的溫家園林一角，書房燃起了數道燭火。
晚風亂拂，燈影搖晃，溫子望起身將燈罩蓋去，撥弄了兩下燈芯，再合上門窗。
屋外為他和父親心腹，屋內則隻有他、父親溫青以及二叔溫迎三人。
溫子望神色淡淡，從溫迎手中接過賬簿，快速翻看了一遍。他有過目不忘的能力，即便如此迅速地翻閱，其實也在一目十行間把所有賬目都記在了腦中，將其與心中預估的一些賬目核對，感覺差不多才合上，“二叔確定，你這兒是最後一本了？”
溫迎頷首，用帕子抹去額頭汗水，“我確定世間僅此一本，其餘的，都被顯光你那一把火燒儘了。”溫子望嗯一聲，下一刻在溫迎驚愕的目光中，把賬本湊到燭台前，看著火舌舔上，漸漸燃燒至整本賬簿，才鬆手任其落在桌麵。
“既已下定決心斷開，就不要再留任何證據。”溫子望瞥去，“為了給二叔掃尾，可是費了我許多心神。行止敏銳至極，幾次都差點被他查到了溫家。”
分明是長輩，溫迎卻不得不對他佝著背，整個人都蒼老了十歲，“是我的錯，我利欲熏心，險些害了整個溫家。”
因不滿商行和家中生意一直是大哥溫青做主，甚至連年紀輕輕的侄兒都有要越過自己的意思。溫迎交代，他一時沒想開，被那些人勸服加入其中，這次賑災糧的事沒有插手，但以往和那些人的利益往來可不少。
好在他多留了個心眼，平日裡都不是直接以溫家人的身份出麵，而是交代心腹捏造了一個商人身份，從中遊走。
溫迎自覺做得天衣無縫，沒想到還是被溫子望順著林家一事查了出來。他深覺這個侄兒多智近妖，心生畏懼的同時也很慶幸，過繼去相家的那個侄兒相如端亦是天資聰穎，這次還高中狀元郎，如果沒有溫子望插手，隻怕這事就要被徹底捅出來了。
相如端那孩子……雖然待家人也好，但骨子裡總有幾分讀書人的意氣，決不會做出包庇家人之事。
溫迎交代的話，溫子望信了幾分隻有他自己知道，沒有插手賑災糧之言絕對是在說謊，但點出來已毫無意義。
他道：“這次能夠僥幸成功，隻能說運氣好，林鐘先被我們遇見了。”
如果林鐘先被相如端遇見，憑他最初對溫家的憎惡，定能說出更多值得考究的細節。
但在溫子望不著痕跡地誘導下，林鐘已慢慢將溫家也視為了其中的受害人。
好在他去指認的那個行刑之人，和溫家亦毫無關係。
視線轉向溫迎，溫子望問：“二叔當真確定，你背後沒有了其他任何人嗎？”
“自……自是沒有的。”溫迎結巴了下，“隻怪我無能，偏還嫉妒你們，一時走了歪路，險些釀成大禍。”
靜靜凝視許久，直到溫迎又在用帕子擦汗，溫子望才收回目光，“嗯，事已至此，顯光相信二叔不至於繼續騙我們，畢竟對溫家毫無益處。”
溫迎點頭說是，片刻的沉默後，看了看他，又看向不發一言的大哥溫青，“顯光，大哥，你們看這次……”
溫青緩緩搖頭，示意他看溫子望。
神色微僵，沒想到大哥也要看這個侄兒的意思，溫迎莫名又多了幾點懼意。
“這次的事，就這樣過去了。”溫子望看著賬簿徹底變成灰燼，用帕子慢慢拭過每根手指，隨意地瞥了眼溫迎，“二叔歇息一陣，生意上的事暫不要插手了，在家好好陪嬸嬸和大妹妹。”
溫迎張了張嘴，臉色難看，最終也沒能說出一個不字。
三人真正走出書房時，高台已聚滿燭淚，深夜的天幕徹底成了一塊黑布，彎月羞走，漫天無星。
管家匆匆來報，簡單說過刺史府的驚變，道幾位夫人和娘子剛剛歸家。
幾人俱是一驚，問過大夫人等人所在，忙三兩步趕去。
待安撫好這些受驚的女眷，自己簡單梳洗一遍後，天邊曦光微露，南音和綏帝歸了慕家。
早從溫蓮口中得知綏帝身份，溫家不敢慢待，除卻老夫人不便，其餘的溫家人儘數到大門前恭迎，聲勢浩蕩，將南音都驚了下。
這是應有的禮節，她便沒出聲，也沒來得及交流太多，一回去就被聽到消息的老夫人摟在了懷裡，寶兒長寶兒短的關懷，生怕她受了傷。
見她被老夫人拉去，綏帝靜看了下，轉向溫子望，出聲道：“那幾家商鋪之事，是你查出？”
溫子望頷首，微笑道：“草民自幼跟隨家中長輩奔波，生意上的事見識得多，才能更快察覺出蹊蹺。其實稍微深查，各位大人都能查得出，隻是花費的時日稍微多些而已。”
他這是自謙之言，畢竟不是他指出來，誰都看不出那幾家大商鋪完全是空殼，每年竟是靠從官府渡過去的龐大銀錢，再交商稅回來，營造出錦繡榮華的假象，內裡其實甚麼都沒有。
這種方法聞所未聞，唯有溫子望敏銳地發現了。
綏帝凝視溫子望，像在思索甚麼，目含深思。
在他的視線下，少有人能保持鎮定從容，溫子望卻依舊含著溫潤的笑，等待這位陛下發話。
須臾，綏帝問：“你可有意入仕？”
這個問題著實大大出了溫子望意料，令他都不由失禮地抬首，對上綏帝目光。
將溫家從整件事中摘出來，著實不容易。溫子望在一點點銷毀證據之時，還得同自己的弟弟相如端鬥智鬥勇，以免被其發覺。
他在意溫家，在意溫家人，相如端卻不會因這份親情而枉顧律法，畢竟可是自小立誌要當俠士的人。
溫子望覺得可以瞞過相如端，但在得知這位陛下親下揚州時，便沒有再打包票說此事毫無破綻。
再如何有信心，他也不敢托大到可以徹底瞞住這位雄才大略的君主，何況天子身邊還有那麼多謀臣。
一人對萬人，溫子望還是有自知之明的。
不知這位是當真沒察覺蹊蹺，還是有意試探……
思緒萬千，明麵上溫子望隻沉默了一息，就搖頭輕聲道：“小人不過一介商賈，意在逐利。若是從商，或可為百姓做些善事，若是入仕，恐怕不是陛下想要的臣子。”