霞光萬丈,在天幕勾勒出一道彩車，落在慕府，順著屋簷傾斜而下,昏黃餘暉籠在了每人頭頂。
南音被眾人擁至院外，每一步都走得緩慢鄭重。她如今渾身沉重無比,挽雪在耳畔不住提醒,何時該下階,何時該抬腳。
她先去正堂拜彆過了祖母和慕懷林,再去小佛堂拜彆娘親溫泠。除卻在給溫泠上香時,眼眶微潤，其餘的時候都很平靜。
對於這座待了十多年的宅邸，她並沒有其他女兒家那樣的留戀。
倒是慕懷林初次嫁女，動容地雙目微紅，想難得拿出父親的模樣給予諄諄教誨,觸及南音神色，喉頭滾動幾番,咽了回去。
一刻鐘後，便要上輦車進宮了。
慕致遠早早便在外等候，一身青衫，隻有一枚灰白玉佩懸在腰間,與往日模樣大為不同。
按照禮節，該是他這個兄長把南音背上輦車。
這段時日，因親妹妹成了皇後,慕致遠陡然變得受歡迎起來。往日同窗紛紛獻好，有些文官也特意問他，是否願意去部下任職。
他差點重蹈覆轍，飄然忘己,但一走到南音院中，遠遠看見她或坐或立的身影，便想起了她曾經一字一句的控訴。一盆冷水就頓時灑了下去，將他心中激動的火焰點點撲滅。
在被南音控訴後，他其實並未從此一蹶不振，本是想慢慢彌補兄妹間的隔閡。但不知怎的，從那日起，就連連夢到娘親溫泠。
他比南音年長，對親生母親的記憶要深刻清晰得多。
溫泠生得極美，對待一雙兒女也向來溫柔，從前在夢中，總是問他過得可好。可是那日起，母親在夢中看他總是冷淡至極，一次又一次地背過身去，“你不是我兒，你是雲氏子。”
慕致遠著急追去，卻隻能無措地看著她身影漸漸消失，過後又是南音的聲音在夢中回響，“你不是我阿兄。”
夢魘的時日久了，慕致遠心中原本的堅持搖搖欲墜，突的想起了自己轉變的緣由。
那是很小的時候，他想攢銀子給南音買生辰禮物，也想給自己換置文房四寶。當時溫氏嫁妝鋪子還未交給他們兄妹，府裡的月錢又沒多少，銀子怎麼攢都不夠，不管是為自己還是為南音買，都差了些。
慕笙月見到愁眉苦臉的他，不管不顧地非要拉他一起玩兒。他也不知怎的跟到了主院，然後在雲氏的問話中沒忍住道出真意。
雲氏笑，說這點銀子也值得發愁，隨手取給了他。
慕致遠得以買了看好的禮物給南音，看見妹妹開心的笑顏。他想，我不真正親近雲氏，隻是利用她而已，如此也能讓妹妹過得更好。
起初，的確是這樣的想法。後來每次去主院，他也都如此告訴自己，慢慢的深信不疑。無論做何事，他都認為自己是在為兄妹倆打算。
雲氏可以助他許多，還能幫他早早得到功名，他先待那邊親近些，不為過。
可是再過段時日，他就漸漸遺忘了初心，連自己是為何成了雲氏的好兒子、慕笙月的好兄長都不記得了。因自從投向雲氏後，他無需再考慮南音，無需再因尷尬的身份在府中和書院備受冷落，有雲氏照拂，他才真正成為了慕家大公子。
直到和南音的那場爭吵，以及連日夢魘讓慕致遠漸漸想起往事。
這隻是讓他愈發愧疚難當的一個引子，真正打擊到他，讓他決定疏遠所有人，默默去當一個小兵的，還是這次殿試的失利。
他本以為，憑借自己的學問和之前雲氏的助力，怎麼也能奪得前十，到頭來卻連前三十都未進。
如果光是熬資曆，他從一個小小的文職熬到有品階都需一定年數。父親慕懷林不會幫他，如今他和雲氏疏遠了，也不可能會再得到那邊的幫助。
這些結果似是在嘲笑他汲汲營營多年，親疏不分，最終卻隻得了這麼個下場。
慕致遠把自己關在屋子裡十餘日，天天借酒消愁，日益消沉，直到無意中看到南音幼時贈他的書。
書中歪七橫八地寫了些字，大約是南音那時初學寫字，又因眼疾不便寫下的。她請他不用太逼迫自己，隻要兄妹相互扶持，無論他是功成名就還是當個隻能掙幾兩銀子的小卒，她都不在乎。
慕致遠恍惚摩挲那稚嫩的字跡，憶起很小的時候母親的話，思索良久，不顧慕懷林等人的反對和不解，竟在一次招募令中，去了軍營。
便有了如今一身樸素站立在這裡的他。
曾經那樣傷害南音，慕致遠意識到作為兄長本就不堪，更不配受南音容光照拂。如果他因此樂顛顛利用身份而大肆得利，南音知道後，隻會更加瞧不起他。
於是他硬生生忍耐住了，全部沉默示人，不管其他慕家人如何交際，他依舊每日去營中當個不知名的底層小兵。這兒甚少有人知曉他的來曆，給予他的，都是他憑本事得來的待遇。
不得不說，在軍營的這段時日，慕致遠得到了十足的磨練。如今他整個人消瘦是消瘦許多，但目光比以往八麵玲瓏的圓滑，更添了些堅定。
他在其中認識了一位朋友，那人亦有同胞妹妹，相差三歲而已，待妹妹極為疼愛，那點子月錢全都用來買禮物了，說是要趁妹妹出閣前待她更好些。
懷中揣著那點月錢累積起來買的禮物，慕致遠胸中暗暗激動。他這段時日都沒去找南音，趁著這次機會，想在臨彆前把禮物送出去，若是能……說幾句話便更好了。
克製住心情，慕致遠默默等待，一步，兩步，三步……就在南音即將抵達他身前時，一道身影如風般擦肩，直接越過他走向了南音。
是韓臨。
韓臨卸去盔甲長劍，一身錦袍，像個風流倜儻的貴公子，含笑道：“作為兄長，我來背妹妹出閣，不為過罷？”
侍女們麵麵相覷，挽雪凝眉沉思。
惠寧大長公主出聲道：“自是可以的，你也是南音兄長，如何不行？”
韓臨便直接站到南音身前，俯下身子，輕聲道：“南音，上來罷。”
他眉眼是難得的和順，沒了小將軍、小霸王的桀驁，顯得平易近人起來。有人內心嘀咕，那傳言中還說皇後和英國公世子有私情，若是真有甚麼，如今怎麼可能親自來送嫁？可見那真真是編出的謠言。
南音微頓，像是微微抬首往慕致遠那邊看了眼，旋即收回目光，攀上了韓臨的背。
身體慢慢騰起，隨韓臨托住她的手，視線也隨之上升。
作為尚未及冠的少年，韓臨肩背不算寬厚，但手臂的每一寸肌肉都結實有力，背得輕鬆，行得穩重。
短短的幾十步路，讓韓臨想起了許多，與南音的初見，以及和她相處的每一刻。
前些日子他和南音的流言在長安城傳得沸沸揚揚，韓臨怒火衝天之際，還曾有過思量。審慎思考過一番，他甚至對暗中來府中的綏帝道：二哥身份使然，注定要引風波，南音若嫁與你，今後必定還會遭逢許多意想不到的問題，你雖能護住她，但不一定能讓她安安穩穩。
緊接著大膽提議，說若是現在反悔還來得及。
言下之意是可以把流言坐實，換他娶南音。
然而深思熟慮的話，綏帝聽後隻是投來淡淡一眼，無驚無怒，沒有任何波瀾。
隻是那樣看了他一眼，就徑直離開了。
韓臨挫敗垂首，知道自己在二哥麵前還顯得太過稚嫩，甚至都激不起他出聲拒絕的欲望。
輸得一敗塗地。
但許是因為早有預料，心中隱隱做好了準備，他並未傷心欲絕，隻是止不住惆悵失落。
畢竟，他也當真無數次想象過和南音共度餘生的場景。
“南音……”
南音輕輕應聲，柔軟的呼吸就在韓臨耳側。
她有一種溫柔的力量，也許並不能算強大，但總能輕易讓韓臨平靜下來。
“二哥行事素來堅定，他待你至誠，既娶了你，一定會好好愛護你。”他的聲音很低，話語內容讓南音微微驚訝，眼神柔下來，“是，能嫁與先生，是我之幸。”
“能娶到你，也是他之幸。”走到輦車前，韓臨在原地頓足，“他也有缺點。”
“嗯？”
韓臨道：“二哥看著賢明，其實是個獨斷之人，凡真正想做一件事，他都會一條道走到黑，八頭牛都拉不回。他是一國之君，手握生殺大權，能夠勸他、敢勸他的人少之又少。便是我，有時候明知他的話不對，也不會反駁。”
他笑了下，“畢竟天子之怒，不是所有人都能經受住的。”
南音跟著無聲彎了下唇，沒有說話。隨著和先生相處日久，她也發現了這點，但並不影響她對先生的敬仰，人無完人，有缺點才正常。
“我不知你們二人將來會如何，他對著你，又是否會有妥協，但……”他遲疑了下，接道，“你要記住，不能萬事都順著他。若實在勸不住，便送信給我。彆忘了，你如今是明儀郡主，英國公是你義父，我，我是你兄長。”
南音默然片刻。
人非草木，她從前遲鈍，不懂世子之情，不代表一直沒有察覺。但知曉之時，先生對她的情意已經明晰，她不可能再有其他想法，於是隻能繼續故作不知，和韓臨愈發保持距離。
“謝謝。”鳳冠兩側的珠翠輕輕搖晃，南音偏首看向這個年紀輕輕，已有了卓越功績的少年，想再說些感謝或祝福的話，又止住了。
他並不需要這些。
世子是熱忱坦率的少年郎君，她相信他不會困在這段並未真正開始的朦朧感情中。
韓臨在這簡單的兩個字中，隱約感覺到了更深的意思，不由一哂。
南音還是懂他。
在禮官無聲催促的目光下，他把南音送上輦車，緊接著翻身上馬，聲音遙遙從晨風中傳來，“阿兄送你進宮。”
……
納采問名時，立後聖旨已經由鴻臚寺官員設案奉告天地、宗廟。
為免她受累兩次，綏帝特令冊封和大婚在同日進行，於是今日需得先行冊封皇後大典，再行大婚。
輦車四平八穩，南音坐在其中閉目小歇，半倚著挽雪，由她輕輕按摩肩頸。
觀南音妝麵無絲毫損毀，挽雪頷首，示意侍女將脂粉撤下。她起初擔心皇後因出閣落淚，但娘娘遠比她想象中鎮定得多，即便在小佛堂拜祭生母時，也隻是微微握緊了她的手，沒有真正哭出來。
“輦車通過正門後，會在太極廣場停頓片刻，由禮官上陳致詞。等禮官回來，會有人奉上冊寶，內讚接過，娘娘就能下輦往香案走去，跪受冊封……”挽雪不厭其煩地將接下來的流程叮囑了幾遍，南音認真聽著，將每字每句都記在心中。
為了立她為後，先生可說是排除萬難，其中阻力非常人所能擋。
即便無人對她說過這些，南音也能夠想象出此事的艱難。
她既然應下先生成為他的皇後，與他並肩而立，就會儘自己之力做到最好。起碼，不能使他丟臉。
冊封、大婚這等大事都不能出現任何差錯。
她在腦海中將流程演練一遍，即便閉目，身心也沒有完全放鬆過。
隨著輦車穿過正門，接下來的每一幕都按照挽雪所言，連時刻都把握得十分精準。
鳳冠沉重，南音步履卻絲毫不顯遲鈍，舉手投足皆穩重有度，使不少觀者出乎意料，心中都默默頷首，對這位天子力排眾議立下的皇後有了絲讚許。
全部流程走下來，南音渾身已被汗水浸透，禮服厚重，幾乎毫不透風，額頭也有了涔涔汗水。
挽雪忙令一眾侍女給她擦汗補粉，請她轉乘厭翟車，往內殿更衣。
“陛下何在？”抿茶潤了下唇，南音稍稍恢複體力，出聲詢問。
挽雪平靜的麵上流露一絲笑容，“待會兒娘娘便要乘厭翟車與陛下會麵，同去接受百官敬拜了。”
被方才的冊封大典轉得頭昏，南音都忘了，她有些不好意思，不由莞爾。
欽天監特選的黃道吉日，漫天霞光直至此時仍然不散，鋪滿整個天幕，將皇城每一處的飛簷翹角都染成金黃。
綏帝早早便立在大殿階前，等候厭翟車將他的皇後送來。
一身玄色袞服，戴十二旒冠冕，腰束金帶，龍行虎步，單站在那兒，便有渾然天成的帝王之勢。
南音被扶下厭翟車，遙遙望見綏帝的第一眼，幾乎在原地怔住。
她從未見過綏帝這般模樣，他在她麵前，大都溫和體貼，絲毫沒有旁人口中的冷酷模樣。
此時此刻，她才隱約領會到，那些人口中說的君威，的確能夠一眼就震懾人心。
綏帝提腳，三兩步朝她主動迎去，伸手接過南音，掌心暖得發燙。
南音因這滾燙的溫度發顫了一瞬，“先生。”
她微頓，改口道：“陛下。”
“不必換。”綏帝道，“私底下，如何習慣便如何喚。”
南音嗯了聲。
按照正式規矩和禮節，她和綏帝此時並不宜牽手，但綏帝本就為她改了許多繁冗的禮節，這點小事，禮官等人自是睜一隻眼閉一隻眼。
百官早已著朝服在金鑾殿前的廣場等候多時，見綏帝終於攜新後而來，有些不知慕氏女模樣的官員不由老遠伸頸張望。
起初，隻能瞧見一道和陛下並肩的身影逆霞光而行，相貌籠在餘暉中模糊不清，隻隱約可知頗有雍容風範。待人慢慢走近，麵容漸漸入眼，方知光潤玉顏，華容婀娜，在高階上迎風而立，恍若天女落凡，等閒不可輕視。
登時有不少官員呆若木雞，久久怔愣，直到禮官高唱，方回神俯首，對帝後同行大禮。
百官跪拜，齊齊祝賀之聲直衝雲霄，在耳畔久久回響。
萬人之上，莫過於此。
南音忍不住失神，在綏帝握緊的力道中清醒過來，這一刻前所未有地意識到：餘生，她當真要與大綏的天子並肩而行了。
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受過帝後敬酒，崔太後笑盈盈看南音被送往椒房宮，見綏帝還有些時辰才能回，便先行去椒房宮中。
內外殿有近百侍女侍奉，喜榻也圍了十餘人，隨時等候差遣，見了太後紛紛行禮。
“哀家與皇後說些話，你們先在外等候。”
眾人會意，這是要在新後剛入宮時，先行叮囑些話兒了。