梅雨紛紛,水流彙聚在殿頂，順著琉璃瓦滴滴答答下墜。雨打芭蕉，每片綠葉得到滋潤，恣意地舒展開來。
挽雪用小勺點點壓平香粉,合上爐蓋,透過珠簾遙望了眼仍在書案旁一心一意揮毫的皇後，慢慢退出內殿。
“娘娘還在作畫嗎？”紫檀輕聲問。
挽雪點頭,抬手將長頸白瓷瓶中的花兒換了個方向擺放,問道：“你們服侍娘娘多年,可知這是娘娘的習性？”
她有此問,是因從最初她服侍這位皇後以來,就甚少見其有散漫的模樣。大婚前認認真真學禮儀、明規矩,入主後宮後兢兢業業熟悉宮廷內務，張羅諸多事宜，且處事公正有度,使人心悅誠服。
不說其他，單這股勁兒,就足以讓挽雪敬佩，心道陛下真是為自己選了位賢後。
但這七八日以來，皇後娘娘心中那股氣好像突然泄了許多。那日，似是與陛下發生爭執，在陛下恢複早朝的第一日,竟破天荒地在榻上躺了一個上午,未做任何事情。
起初她們以為是與陛下鬨脾氣，又或是不習慣沒有陛下陪伴的時刻，很快就能恢複如初。
沒想到又過一日，皇後娘娘突然說要作畫,令人準備畫具宣紙顏料。連著數個白日，隻要陛下不在，就專心致誌待在書桌旁，沉浸其中。大小宮務，除卻必須她親自出麵的，其餘的，都放心地交由各主事處理。
當然，並非說這樣便不負責，事實上太後當初便是這麼管事的。畢竟偌大的宮廷，事無巨細地過問才是過多地耗費心神。
隻是挽雪以為，皇後初來乍到，沒有太後娘娘對這些事與人的熟悉，且尚未站穩根基，會更謹慎些。
紫檀點頭，“娘娘很喜歡作畫，以前在院中，她平日也不愛和人打交道，更不喜歡處理瑣事。鋪子裡的事都全交給了青姨打理，除卻畫畫兒，就是去觀裡聽人講經論道。”
不誇張的說，紫檀覺得那時的娘子真真像個喝露水的仙女兒，不理人間瑣事，所以也能對冷落她的家人毫不在意。金銀一類，更是不會過問，但凡青姨有私心，輕易就能把鋪子的進賬攥在自己手中。
進宮後，準確而言是接到立後的聖旨後，娘子便開始有了人間的煙火氣。她向青姨學如何管賬，和宮裡女官們學規矩，還知曉了人情世故，如何待人接物、收送大禮。
紫檀讚同娘子如此的轉變，畢竟當了皇後，就不可能再當一個仙子，後者可以萬事不顧、瀟灑肆意，前者卻身負重擔。
有時候她會在私下想，娘子這樣會不會太累。但娘子總是笑盈盈的，同陛下相處時，她也能夠感到娘子在發自真心快樂，便沒有繼續深思。
如今見娘子渾然放鬆，回到畫桌前的模樣，紫檀隱隱約約，又好似恍然了甚麼。
琥珀表現得更直接些，堅決維護主子的姿態，“娘娘喜歡做甚麼就做甚麼，她以往便是這個模樣，並不奇怪。”
挽雪若有所思，聽了這兩句回話，便沒有再問。
內殿，南音落下最後一筆，將細毫擱在硯台。畫卷中夜雪零星，庭院靜穆佇立，一截竹身悄然探出牆外，白雪覆青枝，美得富有生機。
六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。南音想，便名《瓊枝》罷。她將畫名寫下，蓋上雕刻的“觀天洞主”印章，在那一瞬間，好似獲得了某種極大的滿足，為此手腕的酸澀也可以全然忽略。
她真的……很喜歡畫，也許最初是想借它來逃避塵世的煩惱和痛苦，可它帶給她的快樂也是真實的，曾無數次將她從鬱鬱寡歡的狀態中拉出來，讓她不至於隻會怨天尤人、暗地抹淚。
在畫得到中書令欣賞，進而大賣之後，她其實是無比高興的。這是她平生第一次知曉，原來自己也有可取之處，原來她所做的事，能夠得到眾人喜歡。
但嚴格意義來說，畫乃奇技淫巧，尋常丹青大師也許會受人追捧，與書、史之道相比，難免落於下乘。於大多數權貴而言，隻可作為偶爾的雅興，不可沉迷其中。
如果要做一個人人稱讚的好皇後、賢內助，自也不該如此，她沒有那麼多的時間去經營這些個人的小小的喜好。
可是，放下那些顧慮，順從心意取悅自己的感覺，當真很好。
南音對那日綏帝的話依然有些迷惘，但當時的失落和沮喪已經消散了許多，隱隱的，找回了幾分從前的輕鬆感。
起身走向小窗，抬手推開，雨絲迎麵鋪撒，發絲、衣襟、裙擺沾染水汽，帶來些許沉墜感。
視線透過雨幕，微微往上。
觀天洞主……南音憶起自己曾經取這彆號時的想法，她當時帶著自嘲之意，暗指隻能望見上方的小片天空，聽起來大氣磅礴，實則完全沒有彆人想的那麼灑脫。
如今她到了整座皇城的天幕之下，眼前所望，當真遼闊了許多嗎？
“陛下——”
身後傳來熟悉的行禮之聲，南音沒有回頭，輕輕眨了下沉重的眼睫，手仍扶在窗框邊，寬袖滑落，一截腕骨細瘦分明。
綏帝入內掃了圈，很快在窗邊看見那道纖細身影。雨水和著風吹打，南音好像立在那兒出神，沒有像以往一樣，見到他便溫柔迎來。
他頓了下，慢慢走去的途中，看見了書桌上的那幅畫，視線停留幾息，走到南音身側，“在看何物？”
“唔……發呆了下。”南音回神，“忽然想起了曾對先生許過的承諾，是不是還沒兌現？”
綏帝難得想不起是甚麼承諾，微皺眉頭，用疑惑的眼神看她。
“陪先生正式對弈一局呀。”南音重新合上窗，彎眸笑了下，“先生現在可有空？”
綏帝既來了椒房宮，自是處理好了政務，無有不可地應了。
他握住南音微涼的手，二人齊步回走。
侍女們得令，服侍南音拭發更衣，奉上薑茶，再備上墨玉棋盤，任二人手談。
不作任何美化來評價的話，南音下棋的技藝可以說奇差無比。她雖然聰明，但好似天生就是不擅長這一道，即便有綏帝這等名師教導也無濟於事，屢屢都能下到綏帝意想不到的地方。他甚至沒有用出一二的功力，她那點技藝就已經顯得捉襟見肘了。
便是想要故意讓她，也很難。
眼見自己再次被圍住無法逃脫，南音冥思苦想，端起瓷盞喝了口薑茶，刺激的感覺直衝天靈蓋，讓她一個激靈，皺緊了五官。
真的又辣又苦……
“方才這一招不算。”她忽然出聲，抬手拈起剛落下的棋子，“我還沒想好。”
全英在旁邊瞪大了眼，這、這……怎麼還耍賴皮呢？這可不是皇後娘娘的性子啊。
綏帝卻沒任何不悅的反應，甚至微微挑眉流露笑意，鬆鬆往後靠在隱囊上，無比閒適的模樣，好整以暇睨向南音，“再多悔幾子也無妨。”
擺明了瞧不起人。南音氣悶之下，還真就悔了七八子，試圖找到生機。
當然，生機是尋不到的。她被連著十幾局殺得落花流水，直到燭火燃起，還有點呆的模樣，仿佛不敢相信自己輸得那麼慘烈。
饒是再嫻靜如水的性子，在接連經曆了這麼多局慘敗之後，也要惱怒。
許是不想讓宮人們見到她這丟臉的架勢，綏帝早體貼地揮退了眾人，如今隻有他們二人對坐在這兒。
南音忽得隔著棋盤往前栽，埋進綏帝胸膛，聲音隔著布料傳來，“先生欺負人……”
“哦？”綏帝雙臂稍稍用力，就把她整個抱了過來，抱小孩兒般拍了拍，極為享受她難得的撒嬌和耍賴，“莫非這棋局對弈，還有不可連續贏十餘局的規矩不成？”
“自然沒有……”南音輕聲試探，“可是，我和先生關係不同，難道不能有小小特權？”
綏帝這回是真笑了出來，起初是在喉間隱有聲音，而後朗笑出聲，叫他懷裡的南音身體也跟著震顫，“自是可以。”
他像是調侃，又像是單純說實話，“早如此說，我如何敢贏皇後？”
南音因他的話臉紅了下，雙頰微微發燙。
她方才被殺得太慘，一時氣血上頭，竟做出了那些耍賴的舉動，叫她自己都覺得不好意思。
先生不以為忤，反而縱容。在他麵前，好似當真不用那麼溫柔懂事。
她不想放棄難得的機會，起身回座，重新收拾棋局。在綏帝放洪水的情況下，終於勉強以一子勝出。