縱然知道是假的，她也高興得雙目湛然流光，“贏了先生一局，是否可以向許多人吹噓？”
綏帝頷首，“朝中至今無人能贏我。”
換而言之，那就是朝中百官都是她的手下敗將。
南音好歹還有理智，不會真把這事當做談資宣揚出去，那才是真的丟臉。
她主動踮足，在綏帝唇上印下淺淺一吻，眨眼道感謝。
這樣小小的心意不夠洶湧澎湃，但也會讓綏帝滿足。他抬手拍了拍南音腦袋，從她的眼中，再次看到了絲絲熟悉的光芒。
那是南音與他初相識時，即便隔著目中白翳也能感覺到的一種輕鬆怡然的光芒。
數日前，和她說過那些話後，他從未再有過類似的隻言片語，而她卻一如既往聰慧，每一日都在悄然有著新的變化。
他最希望的，還是她不再一味考慮他人，滿足他人的要求。
“時辰差不多了，傳膳罷。”
因帝後二人都不尚奢，膳食一般以精巧、適量為主。禦廚們不敢因此怠慢，便每日變著法子把尋常的東西做出花兒。
南音夜裡習慣少食，碗中隻盛了些許白飯，慢慢用著，須臾輕聲和綏帝道：“我預備五日後在竹林附近的明月樓舉宴，帖子已儘數發下去了。”
綏帝頷首，不置一詞。待膳畢，他道：“既拒了全英，便邀母後一同參宴罷。”
她畢竟是初次在諸位夫人女郎麵前露臉，因種種緣由，還是由太後陪著更為妥當。
南音這次沒有拒絕，細思過後親自去鸞儀宮請崔太後，自是被爽快地應下來了。
但可惜，計劃往往不及變化快，就在宴會事務一應準備俱全，隻待第二日時，鸞儀宮那邊傳話，說是太後的頭疾犯了，這幾日恐怕難以下榻。
頭疾是太後的老毛病了，她年紀不算大，但許是早些年在後宮耗費過多精力的緣故，落下這麼個病症，無法根治，不定時就會發作。
南音再次趕去看望，侍奉太後用過湯藥，對於她的愧疚也安撫道：“無事，我一人也可以。隻是少了母後蒞臨，這場宴會難免遜色許多，這確是憾事一件。”
太後被她逗笑，“油嘴滑舌，我將挽袖送去給你使喚，可行不行？”
南音露出笑容，“長者賜，不敢辭。母後好意，我隻能領受了。”
她這坦然的模樣讓太後微微一怔，感覺有哪些地方不對，又好似隻是尋常。沒琢磨出甚麼來，便最後拍了拍她的手，“記著，有我和陛下為你撐腰呢。”
“是，南音明白。”
……
翌日，宴會如約舉行。長安城中凡接了請柬的，無論想不想參加，都不可能明麵上拒絕。
於是個個精心準備了番，遠遠看去，衣香鬢影，頗有百花爭奇鬥豔之勢。
其中不乏部分愛慕天子又家世出眾的女郎，意圖與這位新任皇後較一較風采。
對於這些出身不凡的女郎而言，她們的想法和王旻出奇一致，皆認為天子是因著與世家鬨不和，又不想外戚勢力過大才選的這麼一位皇後。
至於那些“得遇慕氏，方知朕塵緣未儘”的話，她們亦表示理解。朝代更迭之際，哪個想奪位的人不得有些天選之子的神乎其神的傳言，此舉類似，不過是陛下為新後造勢而已。
能有幾分真心？她們根本不信。
鄭瓔與趙斂冬亦隨母親而來，她們偶爾聽到幾句旁人的低聲議論，俱是為好友憤怒，“她們怎敢說這樣的話？”
連鄭瓔這樣秉承與人為善的性子，都想上前駁斥了，然後被自家母親拉住。
鄭夫人淡然問她，“她們可有詆毀皇後，道出不敬之言？”
鄭瓔一呆，說並無。
“那她們是犯了那條宮規，值得一罰？”
“也未。”
鄭夫人道：“你用甚麼理由去同人爭吵呢？旁人一見，還當是皇後指使，反倒拖累她的名聲。”
鄭瓔抿唇，“那就當做甚麼都不知，任她們隨意說道嗎？”
鄭夫人當然不是這個意思，女兒和相如端由天子賜婚，相如端和皇後又是表親。某種程度上，她們和皇後也是一條船上的。
“具體如何應對，待會兒且看皇後如何罷。”鄭夫人道，這個場景，是在立後聖旨一頒下就能預料到的。
如果皇後察覺這些，態度強硬，她們自能幫皇後說話。如果皇後想要用懷柔之策，不想同那些人鬨出明麵上的矛盾，那她們貿然做了急先鋒，豈非好心辦壞事，還裡外不是人。
鄭瓔被母親勸住，另一廂，氣勢洶洶的趙斂冬也被長姐強行按下去了。
“阿姐！”她急急出聲。
趙橫秋眼眸一掃，“也是要出閣的人了，還如此毛躁，常說皇後性子溫柔，你怎麼半點沒學到？”
趙斂冬悶悶出聲，“正是因她溫柔，容易被人欺負，我才要幫她。”
“你幫？你拿甚麼幫？”趙橫秋嗤笑，“退一萬步，人家背後有天子、有太後，你一個小娘子，能幫上甚麼？”
來自長姐毫不留情的譏諷讓趙斂冬委屈成了小鵪鶉，閉嘴不言，自也不敢再提要去教訓那些人的事。
見她被打擊得低落無比，趙橫秋這才緩和語氣，柔了目光，幫妹妹捋順鬢邊發絲，“凝凝有情有義，有我趙家女郎風範，是好事。”
她輕聲，像是喃喃自語，又像是教導妹妹，“人貴在自助，倘若自己立不起來，想要助她的人便是有再強的力量，萬般手段，亦無用。”
趙斂冬抬頭，不由想，阿姐莫非是想到了從前？
曾經趙橫秋仍為誠王妃時，在王府受儘了婆母皇祖嘉太妃的刁難。為了心愛之人，她甘願斂了一身鋒銳，處處委屈求全，即便家人數次為自己打抱不平，說要找誠王和嘉太妃算賬，都被她攔下了。
饒是如此，嘉太妃依舊對她不滿意，認為她桀驁不馴，認為她的家人對誠王不夠卑躬屈膝。仿佛要她以及她的家人把自己低到土裡，任她踩踏，才叫柔順，才是她心中的好兒媳。
趙橫秋執迷不悟多年，臨到某日，才突然醒悟過來。
並非她不好，她的家人強勢，而是嘉太妃本身對她存了偏見，無論她做到甚麼地步，都能被挑出刺來。
既然如此，她還在乎那麼多做甚麼？倒不如痛痛快快做自己。
她給了誠王最後一次機會，二人從誠王府搬出去另立府邸，或者和離。
誠王遲遲不能做選擇，最終在她和嘉太妃的雙重逼迫下，忍痛給了她一封和離書。
由己及人，趙橫秋聽聞妹妹說了許多關於皇後的事跡，一個溫柔、嫻靜又帶些小小隨性的小娘子形象便在心中出現了。
當初她麵對的，尚且隻有一個嘉太妃。如今皇後麵臨的，可是為後的重擔，還有大綏近乎一半高門世家的質疑，甚至輕視，她還能保持原來的心態和模樣嗎？
趙橫秋不知。
她因妹妹斂冬的描述對小皇後有些許好感，但還不至於憑著這點好感，任由妹妹為其橫衝直撞。
思緒重重間，眾人逐漸坐定，最後一刻，內侍高聲傳道：“皇後娘娘到——”