待得再次睜開眼來，秦媽媽明顯有些懵懂。
明明剛從夫人那裡出來, 也不知什麼時候, 竟是睡過去了。甚而脖子好像落枕了, 不舒服的緊, 抬手就想揉脖子, 不意四周燭火同時燃著, 房間裡登時亮如白晝。
秦媽媽嚇得“呀”的尖叫一聲，卻是正前方正吊著個血淋淋的男子，男子兩條胳膊上的血肉好像被篦子耙過一般, 一條條掛著，燈影裡宛若泥土中剛挖出的蚯蚓，不停扭動間，便有白骨若隱若現。
男子佝僂著頭, 看不清是死是活, 偏是沒了牙齒的嘴大張著，宛若一個隨時準備噬人……
秦媽媽下衣登時濕了，張開嘴巴, 便要再次尖叫, 一個嘶啞的男子嗓音陡然響起：
“醒了？”
秦媽媽霍然抬頭, 一眼瞧見血瓢似的男子後麵, 正站著個一身皂衣、黑巾覆麵的陰森男子, 飄搖燈影下, 男子身影被拉得老長, 明明男子站著沒動, 秦媽媽卻覺得宛若一條毒蛇，正吐著長長的芯子朝自己爬來……
“娘，您真要去靜心庵？”一大早，聽說了消息的程寶茹就趕到了丁淑芳的房間，不住的哭天抹淚。
丁淑芳也不理她，隻管仰靠在墊子上閉目養神。
無人勸止，程寶茹就有些尷尬，哭聲漸漸小了下去，終是試探著道：
“娘親去了庵裡，若是想用些什麼，或者有什麼事，女兒該尋何人……”
看丁淑芳依舊默然，心裡越發忐忑，小心翼翼道：
“女兒瞧著，不如讓姨娘幫著母親照管著些……”
這幾日冷眼瞧著，太太分明是確然失寵了。甚至連伯府這個依仗，也是沒有了的——
沒看秦媽媽，急的嘴都腫了，卻始終沒提過回伯府搬救兵。且那日，自伯府回來時，程寶茹可不是親眼瞧見丁淑芳被揍的和豬頭相仿，在娘家被教訓成這樣，用腳趾頭想也知道，定是伯府人動的手。
要說這麼多年來，太太對自己也算照顧，可姨娘說的也有道理，再怎麼著，自己也不是從她肚子裡爬出來的不是？
母親既是沒了管家權，再沒有比把中饋交給生母更好的事了。
畢竟姨娘就自己這麼一個女兒……
丁淑芳雖是閉著眼，心裡卻是恨極——這個黑了心肝的，虧自己自打失去大姐兒，就把一腔子感情撲在她身上，不過甫一落勢，就敢跑來糟踐自己！
縮在袖子裡的手慢慢捏緊，一下一下感知著那一小節紙頭上的寥寥數語——
小姐身份，侯府起疑……
便是為了珠姐兒，這會兒也絕不能和這小賤人翻臉。
終是在程寶茹臉色越來越白，漸漸有些站不住時張開眼睛：
“茹姐兒一片孝心，娘親領了。隻你年齡也漸漸大了，你這個年紀的女孩子，可不得學著管家理事？娘親想著，不然府裡的事務，交給你，和寧姐兒吧……再找個牢靠的人，從旁協助……”
“就隻是一點，娘親心裡，雖是認定咱們娘兒倆親厚，架不住你爹他，卻是以為，嫡庶有彆……”
“娘親不在府裡時，便是想護著你些，也是不行了，你可記著，自己小心些，莫要得罪你妹妹，到最後，落得，娘這般……”
口裡說著，兩顆豆大的淚珠慢慢沁出眼眶，一副心如死灰的模樣——
庶女被自己寵的早忘了什麼是嫡、什麼是庶，習慣了高高在上，卻猝然間要被最瞧不上的程蘊寧爬到頭上，必然是忍不了的……
再料不到丁淑芳這般為自己著想，程寶茹登時感動的淚眼婆娑，委實後悔不該聽了姨娘挑唆——
畢竟，姨娘管家哪裡比得上自己親自管家
連帶的對蘊寧厭恨之外，更多了些忌憚——之前雖然猜著太太突然被厭棄和蘊寧有關，卻遠沒有丁淑芳親口證實來的震撼——
真是讓程蘊寧繼續得寵下去，這府裡怕是再沒有了自己的容身之地。
母女倆正自相對無言，婢女小心翼翼的聲音在外麵響起：
“太太，老爺讓奴婢過來看看，東西收拾的如何了？”
丁淑芳額頭“突突”直跳——
竟然這麼大會兒就等不了嗎！
隻再如何憤怒悲哀，也隻得起身，到了外邊，果然車子已經在等著了。
程慶軒正在外麵不停踱步，瞧見丁淑芳出來，明顯長出了一口氣的樣子。
丁淑芳險些一口氣背過去——
若非為了兩人的女兒，自己何至於此？隻這些話，卻是無法吐出口……
慌得程寶茹忙幫著撫胸口，才不至於厥過去。
程慶軒也看了過來，瞧見丁淑芳這般模樣，也有些於心不忍，忙上前接住，低聲道：
“芳兒……”
內疚之情溢於言表。
這本是兩人剛成親情濃時的愛稱，這會兒聽在丁淑芳耳裡，卻是諷刺的緊，直到坐上車，都不願看程慶軒一眼。
待得車子緩緩離開程家，才猛地想起，都這麼會兒了，怎麼不見秦媽媽？不自覺一陣的心驚肉跳……
看著丁淑芳坐的馬車漸行漸遠，程慶軒失落之餘，又覺著有些輕鬆，忙不迭上馬，再次趕往老宅，本想把丁氏已是去了靜心庵悔過連帶著想要讓蘊寧回來主持中饋的事情稟告程仲，不想卻是吃了閉門羹：
“老太爺外出了，老爺還是請回吧。”
“外出？”程慶軒怔了一下，剛想問去哪裡了，不想門直接關上了。明白這些人定是得了老爺子的吩咐，隻得怏怏的帶人離開。
程仲這會兒可不是已到了棲霞山莊？
昨兒個接到蘊寧派人傳來的消息，說是請老爺子過去一趟，有事相商。
把個程仲擔心的什麼似的，是以一大早，就往城門那裡等著去了。
一路上心急火燎，好容易來至山莊外麵，卻是躊躇著不敢上前——
每隔五日，老爺子都要小心檢識一下蘊寧臉上的疤痕，算算時間，可不就是在這幾日，應該就能脫落完畢的？
多年的希冀，一朝將成為現實，老爺子莫大的開心之餘，卻更多了些提心吊膽——