之前調查的重心全在武安侯袁烈身上。畢竟袁成陽老邁, 袁家後輩年齡小、資曆淺, 隻要能逼的袁烈退出朝堂，單靠些後生小輩，再想回來, 無疑根本就是癡人說夢。
至於袁家尋回來的這位親生女兒，也不過是作為茶餘飯後的談資, 一眾幕僚商議事情時，就那麼隨口提了一嘴, 甚至還有幕僚調侃, 這袁家女莫不是隨身帶著掃把星氣場, 比如當初降生之時，袁家成年男子幾乎死傷殆儘, 這回則一回袁家，又讓袁家由盛而衰……
倒是長女言辭間對這袁家女頗有些忌憚, 想來應該是當初在靜怡園中被搶了風頭才心有不愉。
彼時為了安慰女兒, 胡慶豐還曾對女兒放言, 過了這幾日, 必讓袁家在帝都無立足之地, 至於依傍著家族而活的袁家女, 以後見到胡家女孩兒, 隻有繞著走的份兒了！
再不想這會兒就遇上了，更甚者, 這袁家女和大家之前認定的模樣一點兒都不同。身上根本沒有絲毫養於小吏之家的畏縮和小家子氣……
怪道女兒會提醒自己, 莫要小瞧了她。
隻這可是幾萬兩銀子呢, 一個小女孩罷了，還能點石成金，憑空變出來？倒要聽聽她，還能說出什麼花兒來不成。
胡慶豐臉上的輕視之色還未完全收起，蘊寧已是點了點頭，直接道：
“不知大人可是聽過萃香閣這個名字？”
“萃香閣？”堂上坐的幾位大人神情都有些微妙，唯有陸明熙神情有些一言難儘——
這萃香閣果然和袁家女有關係嗎？
之前隱隱就有預感——
因寄予重望，陸明熙對陸瑄可不是一般的關注。不想數月前，突然接到暗衛報來的消息，說是陸瑄手受傷了。
陸明熙當時就嚇了一跳，甚至陰謀論的以為，是不是哪家嫉妒陸家有陸瑄這樣的才俊而有意害之？
不想暗衛卻說，少爺的手和旁人無關，卻是他自己燒製東西時弄傷的，又把陸瑄親手燒出來的瓷瓶模樣描述了一遍……
幾日後，陸明熙就在夫人房裡發現了和暗衛描述極為相近的玉脂瓶子，問了後才知道，乃是萃香閣新近推出的當季胭脂水粉，當時就起了疑心。
眼下看來，果然和自己想的一般無二。
心底裡不免就對蘊寧有些不滿——
一向傲氣的兒子何嘗這般低聲下氣的小心哄過旁人開心？甚至自己這個爹麵前，可也彆想他低頭。瞧這模樣，分明比自己之前以為的還要用情至深。
又想到原配崔氏的早亡，一時竟有些心煩意亂。即便這些年來刻意強迫自己忘掉，陸明熙依舊不能欺騙自己，崔氏早逝，分明是因為用情至深，卻被自己所負……
胡慶豐忽然覺得有些不妙。要說萃香閣，他倒是比旁人還要熟悉些，前些日子依附於慶王的江南秦家想要把勢力滲入京城，選的第一個突破口，就是初入京城卻生意興隆的萃香閣。
隻可惜剛要動手，就撞上了硬茬子，竟是和武安侯府發生了衝突，更甚者到最後還引來了果郡王世子……
硬生生讓數月的準備打了水漂。
之後秦家倒也讓人打探過，卻是除了知道萃香閣已是選擇和虞家合作外，更打探到另一個驚人消息，這背後竟隱隱約約還有錦衣衛的影子。
當下不敢再動。
便是胡慶榮知道後也有些頭疼，想著莫不是錦衣衛哪個重要人物為了打探消息而開，倒是有些真本事，便囑咐秦家以後莫要招惹。
怎麼這會兒袁家女卻是提到了，萃香閣？卻是依舊不敢相信，又問了一句：
“你的意思是，這萃香閣和你們，袁家有關？”
口中說著，卻是憋屈之至。
畢竟，萃香閣的生意好他如何不知？家中女眷平日裡最樂意去的地方就是那裡。但凡聽說又出了什麼新的胭脂水粉，於氏就會領著女兒們去轉一圈，還有家裡那群美貌姨娘，隔一段時間就會圍著自己撒嬌賣癡，目的也隻有一個，那就是想要萃香閣的新出的胭脂。
為了討姨娘們開心，自己可不也讓人去萃香閣買過？
“不是有關。”蘊寧搖了搖頭，“是這萃香閣，本就是小女子所有。”
說著，接過下人呈上來的賬冊，轉手遞給差人：
“各位大人且仔細瞧瞧，可能對上？”
又似是想起什麼，又拿了厚厚一疊簽字畫押的紙張一並呈上。
和之前搶著開口不同，胡慶豐這會兒卻是一點兒都不想看賬冊——
這麼多人麵前，這丫頭既然敢說萃香閣是她的，之前必然已是做足了萬全的準備，頂天了也就能給她按一個牟取暴利的奸商的罪名，可隻是讓一個小小女子名譽掃地又有什麼用，袁家卻依舊穩如泰山……
先打開匣子的是周良臣，待得細細看完所有紙張，神情卻是有些莫名。又轉手遞給嚴子清，嚴子清看後也是沉默了一下，又交到陸明熙手裡。
陸明熙接過來，入目第一張卻是密密麻麻的胭脂水粉的原料清單。
即便本身不懂醫術，上麵有幾種藥物，陸明熙也是認得的，都是對養生有益的，倒沒想到，還可以用於胭脂水粉中。
後麵的則是貨物來往清單，一筆筆收益記載的再清楚不過，更想不到的是，最後遞來的那些則是賒欠的賬單，不是旁人欠萃香閣的，而是萃香閣收了訂金後，欠旁人的胭脂水粉，怪道她能拿出那麼多銀兩來……
“這麼好的胭脂水粉，怪道生意這般興隆。”陸明熙沉默片刻，一字一字道，“皇上聖明，袁小姐稱得上義薄雲天。”
聽陸明熙如此盛讚，嚴子清沉默片刻，也終於頷首道：