如果一切真就從零開始,這對周牧禹來說甘心的嗎？答案自然是否定，他不會就此甘願。
在民間生活了太久,周牧禹知道階層固化、寒門庶族想要出頭是多麼難的一件事兒。
如果沒有自己的身世真相大白,他這個“寒門子”,隻怕早死在了斬刀之下。
周牧禹沒法忘記,當初他像狗一樣,初混跡於官場——那時,表麵是被皇帝所封的金科狀元、還是宣城副總兵指揮使，但是，隻有周牧禹才知道，在那些艱難的日子，他那個副總兵指揮、兼狀元郎是如何窩囊。他每日的工作,不是給這個上司養在外麵的小老婆跑路看宅子,就是守在青樓門外，給那些日/嫖夜賭的士族高官們把風。
而這些事情,他都沒敢給顧崢說——這是他的恥辱、難以出口的憋屈。
故而,每每女人問起他所成天忙碌的事務，他總含糊其辭,能避就避過。
實在避不過了,就很不耐煩地打斷對方說——
“你彆問了！你一個婦道人家，我跟你說了你也不懂！”
女人的眼淚,大概就是從那時悄悄從臉上蔓延流到心裡。
他害怕去看那雙女人的眼睛，那雙從明媚陽光、卻變得逐漸消沉萎靡、變得暗淡失望的眸子。
他隻是一個勁想：再給他點時間吧，等以後,來日方長，以後若是他混得好，有出息了，再好好跟她解釋。
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周牧禹潛意識裡、何嘗到現在不是也有這念頭。
這就是為何這四五年裡，他給女人的感覺照樣是遙遠的，陌生的、淡漠的……那是因為，他覺得時機不成熟。他渴望權利，對帝王之夢的野心和迷戀，覆蓋了一切。他覺得自己必須要有耐心去等，皇家不會容許讓一個民間女子做兒媳，除非是……
九重宮闕，周牧禹已摘掉了他頭頂的那墨玉王冠，也脫下王服，他頭發披散著，騎在一匹高大的馬上。
宮牆深深，夾道悠長。“晉王殿下，晉王殿下——”
一名老太監，手執拂塵，跌跌撞撞，跟在他馬匹後不停跑著、追著，追跑得氣喘籲籲，那是皇帝的貼身宦臣，大太監馮玉書。
“您去服個軟！奴才求求您了！”
馮玉書苦勸著：“您去向皇帝陛下認個錯，何苦這麼小孩子氣呢？萬一，陛下當了真，要是真把您貶為庶民，那可怎麼辦，多劃不來呀！”
周牧禹郎心如鐵，頭也不回，將手中的馬鞭越發狠力一抽，駕地一聲，漠然而去。“隨便！我無所謂了！”
僅僅拋下這麼一句。馮玉書一張白而圓胖的臉無奈苦笑著，隻得回欽安殿複明。
“皇上，晉王殿下真的不回頭了！真的一犟到底了！”
皇帝越發一口老血沒氣噴出來。
周牧禹冷著眉眼，他知道，不出三日，這皇帝，準來求他……
周牧禹是一個在民間生活長大的皇子，他知民間，深諳民間疾苦，懂百姓，故而相較於在宮廷中長大、不如食肉糜的劉王和太子，他有比他們太多的優勢。
所謂“視民如傷”、尤其在這群匪四起、戰亂連年的不安亂世，他短短四五年，治理黃淮兩河工程，成立會考府，種種輔政功績……
皇帝幾乎已經離不開他了。
※※※
這日天氣暢和，小院上空，有溶溶流雲，有暢暢惠風。碧色晴空，如同水洗，交織紛飛的柳絮和落櫻，於金色的陽光下泛起瑩瑩的光彩。顧崢和周氏兩婆媳無事可做，便興致上來一起做起了定勝糕。那是一種來自家鄉的傳統糕點，用粳米粉、再加紅曲粉以及白糖清水發漲，最後，待差不多時就倒進定勝糕的模型裡，再用小刀把上麵刮平，接著上籠子用大火蒸半個多時辰。顧老爺子去外麵散步了，他的身體終於漸漸硬朗好轉起來。萱草在屋帶著苗苗，教她學習針線刺繡。
婆媳兩見糕蒸得差不多了，連忙解開籠蓋，取出糕模將糕坯倒出。嫋嫋的熱煙，熏紅了兩人的臉。
顧崢用筷忙夾了一塊糕，嘗嘗，“呀！真香！伯母的手藝就是比我好！”
周氏忙用手去打她胳膊，“都不怕燙？”又道：“你倆既然複婚了，那麼，是不是應該改口叫我一聲母親？”
顧崢不好意思低頭笑笑，她聲音很輕很柔叫了一聲娘，周氏喜得，忙不停應著，甚至撩起圍裙擦起眼角。
顧崢這時忽然想起一事，她問：“娘，我那表妹徐茜梅，你是不是……對她很有成見？”
周氏冷道：“不止是成見！我一見了她就心忒煩！我再提醒你一聲啊，她可不是什麼好貨色！你少讓她到這裡來！”