風高夜寒，月明星稀。
威爾斯省蒂涅茨郡城，領主大廳一樓側翼的低矮石屋，往日這裡是郡城治安隊的營房，但威爾斯伯爵北歸時，這裡的治安兵全都被趕到了城北的教堂偏殿暫住，騰空的營房歸威爾斯伯爵衛隊駐紮。
幾經整編，羅恩麾下的伯爵衛隊已經縮減至三十人，清一色騎兵輕甲，除了個人勇武敢戰之外，衛隊的士兵全都訓練過弓弩、戰陣搏殺、夜襲、掩護逃遁、循跡追蹤等特殊技能，少數精銳還曾在特遣隊待過，粗通突襲刺殺、投毒、諜探等技藝，這三十人幾乎是從整個威爾斯省乃至整個南陸挑選的精銳。
除了亞特身邊那六個貼身近侍，營房中還剩下了十人，剩下的十四人傍晚前被羅派往蒂涅茨城牆各處輪值協防。
今夜歡宴至深夜，郡城內外已經漸漸安靜，深秋的蟲鳴漸漸聲弱，蒂涅茨開始熟睡，衛隊營房裡也響起陣陣鼾聲。
突然，黑暗中傳來一陣輕拍營門的聲音。
留守的衛隊小隊長被驚醒，本能地從行軍毯裡摸出了隨身配劍，壓住怒氣，低聲嗬問“是誰？口令！”
門外響起低沉的聲音，“驚雷，夜盾。”
營門外有兩個值夜的士兵，但伯爵衛隊關係亞特的個人安危，無論戰場內外都是按戰時狀態管理，深夜對暗號是辯識敵我最可靠的依據，若是值夜衛兵被滅口，這也算最後的防線。
在伯爵衛隊的密語暗號中，“盾”指緊急護衛任務，“夜盾”便是夜間緊急護衛，在這個沒有燈火通明的時代，夜間護衛大多是刺客暗殺一類最為致命的情況，所以衛隊小隊長頓時緊張起來。
衛隊小隊長立刻一腳踢醒了身旁兩個熟睡的衛兵，輕聲喝道“立刻起床備戰！”
數吸之間，營房眾人全都從氈毯中躥出來，除了休沐日，伯爵衛隊全天著甲，就連夜裡睡覺也都身不脫甲、刀劍傍身。
啪啪，漆黑的營房中響起了火鐮敲打的聲音，估計是有人打算點亮火燭。
營門被輕輕推開，月光灑進了房中，接著月光，房中衛隊小隊長看清了門外正是亞特身邊的親兵侍衛。
“不要點燭火。”親兵侍衛立刻出聲阻止了某位衛兵的動作。
“立刻檢查武備，隨我但領主大廳後宅邸外侍候，出門動作輕些，儘量不要發出聲響。”
領主大廳後的宅邸正是勃艮第侯國弗蘭德和威爾斯伯爵亞特今晚的行宮宅邸，此刻緊急埋伏府邸外，衛隊眾人皆是驚訝。
但日常嚴酷的訓練讓他們能夠快速而準確地執行軍令，片刻不到，十個人影便借著房簷陰影的掩護，朝蒂涅茨郡領主大廳後方宅邸摸去。
由於眾人動作輕微，又隱身於月夜暗影之下，府邸周邊巡邏的那支哨隊根本未曾發現。
在十餘伯爵衛隊潛行至內府府邸之時，另一個伯爵親衛的身影出現在了蒂涅茨郡兵城牆兩處堡門附近，不消片刻，蒂涅茨郡城城牆上增加了十幾個身形剽悍的士兵
內堡哨塔上，涼風習習。
勃艮第侯國統治者、法蘭西王國東南邊疆侯爵弗蘭德奧托正饒有興致地抬頭仰望星空。
從偏居南部山區的落魄貴族，到一方諸侯，這個中年男人靠著一路殺戮走過來。
如今成為一國封君，心頭的負擔卻更加沉重。
弗蘭德此刻還穿著宴會時的那套天鵝絨禮服，隻是肩上披了一件金絲鑲邊的羊絨披風。